খুব বেশিদিন নয়, ফুটবলই ছিল দেশের সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলা। তবে, সেদিন হয়েছে বাসি। কালক্রমে ফুটবলের জায়গা নিয়েছে ক্রিকেট। জাতীয় ক্রিকেট দলের আন্তর্জাতিক সাফল্যের জোয়ারে দেশের ফুটবলের জনপ্রিয়তা কমেছে।
তবে, দর্শক মনে আজো বাস করে ফুটবল। আর সেটা বোঝা যায় ফুটবল বিশ্বকাপ আসলেই। বিশ্বকাপে বাংলাদেশ দলের অংশগ্রহণ না থাকলেও দর্শকরা থাকেন সরব। খবরের পাতা কিংবা চায়ের দোকান – সব জায়গাতেই তখন আলোচিত হয় ফুটবল।
তাই, বিশ্বকাপের এই সময়ে জাতীয় দলের ক্রিকেটাররাও যে ফুটবলেই ডুবে থাকবেন – সেটা তো সহজেই বোধগম্য। তবে, ভারতের বিপক্ষে জরুরী সিরিজ চলাকালে ফুটবলাররা কি নিয়মিত বিশ্বকাপের খেলা দেখার সুযোগ পান?
রাতে আর্জেন্টিনা-ক্রোয়েশিয়া ম্যাচ। সেমিফাইনাল খেলা। বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের অনেকেই আর্জেন্টিনার প্রবল সমর্থক। খোদ সাকিব আল হাসানই যেমন লিওনেল মেসির ভক্ত। আবার কাল সকাল নয়টায় ভারতের বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচের টস। বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা কি করবেন? খেলা দেখবেন? নাকি না দেখেই ঘুমিয়ে পড়বেন?
উত্তর দিলেন রাসেল ডমিঙ্গো। ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শুরুর আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে এসে তিনি জারি করলেন অলিখিত এক নিষেধাজ্ঞা।
রাত তিনটা পর্যন্ত খেলা দেখে সকাল আটটায় মাঠে এসে টেস্টে খেলতে নামাটা আক্ষরিক অর্থেই বেশ কঠিন হবে ক্রিকেটারদের জন্য। আর টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের তলানিতে থাকা বাংলাদেশের জন্য এই টেস্ট সিরিজটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ফলে কোচও রাসেল ডোমিঙ্গোও ঝুঁকি নিতে চান না।
বলেন, ‘ওদেরকে অবশ্যই দ্রুত বিছানায় যেতে হবে। অ্যাজ সিম্পল অ্যাজ দ্যাট। ভোর ৩টা পর্যন্ত ফুটবল দেখে সকাল সাড়ে ৯টায় টেস্ট ম্যাচ খেলতে পারেন না আপনি। এটা হবে – স্টুপিড! ওরা যদি এটা করে, আমি হতাশই হব, খুবই হতাশ হব।’
