টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন দল অস্ট্রেলিয়া। এবারের বিশ্বকাপ ও তাদের নিজেদের ঘরের মাঠেই। আর ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়া কতটা ভয়ংকর দল তা পৃথিবীর সব ক্রিকেট খেলুড়ে দলই জানে। তাই ভাবা হচ্ছিল, খুব সহজেই অজিরা হয়ত এবারের বিশ্বকাপেও ভাল করবেই। কিন্তু সকল সমীকরণকে উলটে দিয়ে সুপার টুয়েলভের পাঁচ ম্যাচ শেষেই বিদায়ের আশঙ্কায় আয়োজক অজিরা।
আর এমনটি হলে, তার দায় শুধুমাত্র নিজেদেরই সেই কথা এবার স্পষ্ট করে বলে দিলেন সাবেক অজি তারকা ক্রিকেটার রিকি পন্টিং। পন্টিং বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়া যদি বাদ পড়ে যায়, তবে নিজেদের ব্যতীত অন্য কাউকে দোষারোপের সুযোগ থাকবে না।’
পন্টিং আরও বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়া যদি বাদ যায় তবে এ নিয়ে অনেক প্রশ্ন উঠবে, অনেকেই অনেক কথা বলবে! এমনকি আমিও অজিদের ফাইনালিস্টের ফেভারিট তালিকায় সেরা তিন দলের মধ্যেই রেখেছিলাম, ভারত এবং ইংল্যান্ডের সাথে।’
এর কারণ হিসেবে পন্টিং বলেন, ‘গত বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়াকে কেউই হিসেবে নেয় নি, কারণও ছিল। দুবাইয়ের ওরকম পিচ এবং কন্ডিশনে অস্ট্রেলিয়া কখনোই ফেভারিট ছিল না। তবুও তাঁরা নিজেদের সেরাটা দিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। আর এইবার তো নিজেদের মাটিতে খেলা। প্রত্যেকটা ক্রিকেটারই এই কন্ডিশন,পরিবেশে বড় হয়েছে, সবকিছু তাদের নিজের হাতের তালুর মত চেনা।’
এমনকি বিশ্বকাপের আগে তাদের একটা গোছানো স্কোয়াড ছিল যারা অনেক আগে থেকেই একসাথে রয়েছে এবং জানে কাকে কোন ভূমিকা পালন করতে হবে। নিজেদের অবস্থান সম্পর্কে তাঁরা খুব ভাল করেই অবগত ছিল। এমনকি ম্যাচ খেলার হিসেব করলে, বিশ্বকাপের প্রস্তুতি হিসেবে তারা যথেষ্ট ম্যাচও খেলেছে, এবং তাতে তাদের পারফরম্যান্স ও যথেষ্ট ভাল ছিল। তাই তাদেরকে ফেভারিট না ধরার কোনো কারণ নেই।
তবে পন্টিং বলেন,‘অস্ট্রেলিয়ার আজকের অবস্থানের জন্য নিজেরাই দায়ী।গত বিশ্বকাপে যেখানে তারা গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত গুলোতে নিজেদের সেরাটা দিয়ে বের করে নিতে পেরেছে এবার তা পারেনি।’
উদাহরণস্বরূপ পন্টিং বলেন, শুরুর ম্যাচের কথাটাই ধরুন,ফিন এলেন যখন ১৯ রানে ছিল,তখন তার ক্যাচ ফেলা হয়,পরে তার ইনিংস টিই মূলত সিডনিতে অজিদের ম্যাচ থেকে ছিটকে দেয়। অপরদিকে আয়ারল্যান্ড এর সাথে লরকান টাকার যখন ৩৫ রানে ছিল,তখন তার ক্যাচ মিস করে অজিরা। সেই ক্যাচ ধরলে আয়ারল্যান্ড এর স্কোর তখন ৮৯/৭ হত। যেখানে খুব দ্রুতই ম্যাচ শেষ করে নিজেদের রানরেট উন্নতি করতে পারত, যেটা পারে নি।
এরকম ছোট ছোট ভুলই, আজকে অজিদের এমন পরিস্থিতিতে ফেলেছে যেখানে সেমিফাইনালে যাওয়ার পথ অন্যের ফলাফলের ওপর নির্ভর করছে। হতে পারে এইসব ভুলগুলো দৃষ্টিতে খুবই ছোট, কিন্তু এগুলোর প্রভাব যে অনেক বড় সেটা এখন দৃশ্যমান বলে মনে করেন পন্টিং।
তিনি আরও বলেন, ‘নিউজিল্যান্ড এর সাথে হারটা হতে পারে অস্ট্রেলিয়ার টুর্নামেন্টের একমাত্র হার, এবং সেই এক হারেই টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে পারে অজিরা।’ সুতরাং অজিদের আরও বেশি যত্নবান এবং দায়িত্বশীল হওয়া উচিত ছিল বিভিন্ন ম্যাচ পরিস্থিতিতে বলে মনে করেন পন্টিং।
