সবশেষ মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে খেলেছেন ৪৭ বলে ৬৬ রানের ঝড়ো ইনিংস। ৬ ছক্কা ও ২ চারে ১৪০ স্ট্রাইক রেটে ব্যাট করেছেন অনুজ! অনুজের ব্যাটে চড়ে মুম্বাইয়ের বিপক্ষে সহজ জয়ের দেখাই পেয়েছে ব্যাঙ্গালুরু। ঋষাভ পান্তের মতোই বিধ্বংসী ব্যাটিং করতে পছন্দ করেন অনুজ।
দু’জনের ভূমিকাও এক – উইকেটরক্ষক। উত্তরাখণ্ড থেকে উঠে এসে পেশাদার ক্রিকেটে নিজেকে মেলে ধরতে দিল্লীর হয়ে খেলা শুরু করেন এই তরুণ তারকা। মূলত নাইনিতাল জেলার কাছে রামগর নামক শহর থেকেই উঠে আসা অনুজের। বোলারদের উপর চড়াও হয়ে চার-ছক্কা হাঁকাতেই বেশ পছন্দ তাঁর।
দশ বছর বয়সেই রামনগর থেকে ক্রিকেটের নেশায় দিল্লী ছুটে আসেন। বাবা ছিলেন একজন কৃষক আর মা গৃহিনী। বাবার কাছে ক্রিকেট নিয়ে নিজের স্বপ্নের কথা জানাতেই ছেলেকে দিল্লী পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিলেন। রামনগরে ক্রিকেটের অবকাঠামো ভাল না হওয়ায় সুযোগ-সুবিধার জন্য ছেলেকে দিল্লীতে পাঠিয়ে দেন অনুজের বাবা। এরপর বছর কয়েক বাদেই ২০১৬ সালে দিল্লীর অনূর্ধ্ব ১৯ দলে জায়গা করে নেন তিনি। সেখান থেকে সুযোগ পেয়ে যান অনূর্ধ্ব ১৯ এশিয়া কাপে।
২০১৭ সালের অক্টোবরে দিল্লীর হয়ে রঞ্জি ট্রফিতে অভিষেক। বয়স তখনো ১৮ হয়নি অনুজের! প্রথম দুই ম্যাচেই করেন ফিফটি। এরপর ২০১৮ সালের ডিসেম্বরে মধ্যপ্রদেশের বিপক্ষে মেইডেন সেঞ্চুরির দেখা পান অনুজ। ওই ম্যাচে ৩৬ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে চরম ব্যাটিং বিপর্যয়ে ছিল দিল্লী। সেখান থেকে প্রতিপক্ষের বোলারদের উপর পাল্টা আক্রমণে ১৮৩ বলে ১৩৪ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলে দলকে উদ্ধার করেন অনুজ। তাঁর ব্যাটেই ৯ উইকেটের জয় পায় দিল্লী।
ঘরোয়া ক্রিকেটে গেল কয়েক আসর ধরেই ধারাবাহিক পারফরমার তিনি। সবশেষ সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফিতে ২০ ওভারের টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে ৫ ম্যাচে ১৫ চার ও ১০ ছক্কা হাঁকান তিনি! ২০২১-২২ বিজয় হাজারে ট্রফিতে (৫০ ওভারের টুর্নামেন্ট) ৫৮ গড়ে ১০৯ স্ট্রাইক রেটে ব্যাট করেন অনুজ! গড় ও স্ট্রাইক রেটের দিক থেকে দিল্লির সেরা খেলোয়াড় ছিলেন তিনি। দিল্লীর হয়ে সর্বোচ্চ আট ছক্কাও হাঁকান অনুজ।
২০২০ সালে ৮০ লাখ রুপিতে অনুজকে দলে ভিড়িয়েছিল রাজস্থান রয়্যালস। তবে সেই আসরে কোনো ম্যাচ খেলার সুযোগ পাননি তিনি। এরপর গেল আসরে কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিপক্ষে খেলার সুযোগ পান অনুজ। অভিষেক ম্যাচেই ফিরেন শূন্য রানে!
চলতি আসরের আগে আইপিএলের মেগা নিলামে ৩.৪০ কোটি রুপিতে অনুজকে দলে ভেড়ায় রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরু। এখন পর্যন্ত চার ম্যাচে ১২০ স্ট্রাইক রেটে ২৮ গড়ে করেছেন ১১৩ রান। ব্যাট হাতে ইতিমধ্যেই হাঁকিয়েছেন ৭ ছক্কা ও ৮ চার!
বয়সভিত্তিক দলে একজন ওপেনার হিসেবেই খেলতেন। কিন্তু রঞ্জি ট্রফিতে ওপেনিং থেকে মিডল অর্ডারে খেলানো হয় অনুজকে। পাঁচ নম্বরেই খেলে আসছিলেন লম্বা সময় ধরে। তবে ব্যাঙ্গালোরের হয়ে এবারের আসরের শুরু থেকেই সুযোগ পেয়েছেন ওপেনিংয়ে। আর এখন পর্যন্ত ওপেনিংয়ে নিজের সেরা ছন্দেই আছেই এই তরুণ তারকা।
