বিশ্বকাপ খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ, আর সেই বিশ্বকাপের সবচেয়ে ফেভারিট দল ভারত – অথচ সেই উইন্ডিজদের বিপক্ষে ওয়ানডে ম্যাচ হেরে বসেছিল তারা। গেল, গেল রব উঠেছিল চারদিকে; কিন্তু আত্মবিশ্বাসী ভারত জানে কিভাবে ঘুরে দাঁড়াতে হয়। পরের ম্যাচে ক্যারিবীয় দলটিকে উড়িয়ে দিয়েছে ২০০ রানে।
এমন জয়ের পর অধিনায়ক হার্দিক পান্ডিয়া প্রশংসা করেছেন পুরো দলের। সেই সাথে ধন্যবাদ দিয়েছেন বিরাট কোহলিকে, একাদশের বাইরে থাকলেও গুরুত্বপূর্ণ পরামর্শ দিয়ে অধিনায়ককে সাহায্য করেছেন এই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার।
আগে ব্যাট করতে নামা ভারতের শুরুটা হয়েছিল দুর্দান্ত। দুই ওপেনার শুভমান গিল আর ঈশান কিষাণের আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে বড় রানের ভিত পায় দলটি। শেষ পর্যন্ত ৩৫১ রানের পাহাড়সম পুঁজি গড়ে সফরকারীরা। দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৮৭ রান করেন গিল, এছাড়া ৫২ বলে ৭০ রানের ঝড়ো ইনিংস আসে অধিনায়ক হার্দিক পান্ডিয়ার কাছ থেকে।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটারদেরও দাঁড়ানোর সুযোগ দেয়নি শার্দুল ঠাকুর, কুলদীপ যাদবরা। শার্দুলের চার, মুকেশ কুমারের তিন আর কুলদীপের দুই উইকেট শিকারে ১৫১ রানেই গুটিয়ে যায় শাই হোপের দল।
ম্যাচ শেষে হার্দিক পান্ডিয়া বলেন, ‘এটি বিশেষ জয়, অধিনায়ক হিসেবে এসব ম্যাচে নেতৃত্ব দিতে মুখিয়ে থাকি। এটা সাধারণ ম্যাচ ছিল না, কেননা হেরে গেলে সবাই খুব আশাহত হতো। কিন্তু ছেলেরা দারুণ করেছে, চাপের মুহুর্তেও উপভোগ করতে পেরেছে তাঁরা।’
নিজের ব্যাটিংয়ের ব্যাপারে বিরাট কোহলির পরামর্শ নিয়েছেন বলেও জানান এই অলরাউন্ডার। তিনি বলেন, ‘খেলার আগে বিরাট ভাইয়ের সাথে কথা হয়েছে, তিনি আমাকে পিচে আরেকটু সময় দিতে বলেছেন যাতে পঞ্চাশ ওভারের ফরম্যাটের সাথে মানিয়ে নিতে পারি। এমন দিক নির্দেশনা দেয়ার জন্য তাঁর(বিরাট) প্রতি কৃতজ্ঞ।’
আগের ম্যাচের মত এবারও বিরাট কোহলি এবং রোহিত শর্মাকে বিশ্রাম দিয়েছিল টিম ম্যানেজম্যান্ট। এ ব্যাপারে পান্ডিয়া বলেন, ‘বিরাট এবং রোহিত দলের অবিচ্ছেদ্য অংশ। তবে তাঁদের বিশ্রাম দেওয়া গুরুত্বপূর্ণ ছিল যাতে ঋতুরাজ গায়কওয়াডের মতো ক্রিকেটাররা সুযোগ পেতে পারে; তরুণদের বাজিয়ে দেখাই আমাদের লক্ষ্য।’
নতুন বল হাতে মুকেশ কুমারের দারুণ পারফরম্যান্সের কথা বলতেও ভোলেননি হার্দিক পান্ডিয়া। নিজের প্রথম স্পেলেই ব্রেন্ডন কিং, শাই হোপ, কাইল মায়ার্সকে আউট করে স্বাগতিকদের ছিটকে দিয়েছিলেন এই পেসার। তাই তো ভারতীয় কাপ্তান মনে করেন, ‘পাওয়ার প্লে তেই ম্যাচটা প্রায় শেষ হয়ে গিয়েছিল।’
ওয়ানডে সিরিজ শেষ, এবার মনোযোগ টি-টোয়েন্টি সংস্করণে। এই ফরম্যাটেও টস করতে নামবেন হার্দিক পান্ডিয়া, তাঁর নেতৃত্বে আরো কিছু রোমাঞ্চকর ম্যাচ দেখতে অপেক্ষায় আছে সমর্থকেরা।
