ওয়াশিংটন সুন্দর। নাহ কোন শহরের কথা বলছি না। ইনি একজন ভারতীয় ক্রিকেটার। বাহারি নামের এই বোলিং অলরাউন্ডার ক্যারিয়ারটা দারুণ শুরু করলেও তা ধরে রাখতে পারেননি। তাই ভারতীয় জার্সিতে খুব বেশি খেলার সুযোগও পাননি।
কিন্তু, বিধাতা তাঁকে আরও একবার সুযোগ করে দিলেন যেন। চলমান ভারত- দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে শেষ দুটি ম্যাচে দলে ডাক পড়েছে তাঁর। কারণ ভারতীয় শিবিরে আবারও চোট আতঙ্ক। এবার চোট পেয়েছেন দীপক চাহার। আর চাহারেরই বিকল্প হিসেবে জায়গা পেয়েছেন ওয়াশিংটন সুন্দর। চাহার এখন ব্যাঙ্গালুরুর জাতীয় ক্রিকেট একাডেমিতে মেডিকেল টিমের পর্যবেক্ষণে থাকবেন।
৮ অক্টোবর বিসিসিআই ঘোষণা করেছে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে শেষ দুটি একদিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচে দীপক চাহারের পরিবর্তে অফস্পিনিং অলরাউন্ডার ওয়াশিংটন সুন্দরকে মাঠে দেখা যাবে। এই ক্রিকেটারের ক্যারিয়ারটা কেবল চারটি ওয়ানডেতেই সীমাবদ্ধ ছিল। তাঁকেই ম্যানেজমেন্ট চাহারের জায়গা দেয়ায় অবাক হয়েছেন অনেক ক্রিকেটবোদ্ধা। তাঁর ক্যারিয়ারে চার ওয়ানডে তিনি পাঁচটি উইকেট নিয়েছেন। দুইটি ইনিংস ব্যাট হাতে সুযোগ পেয়ে করেছেন ৫৭ টি রান। সর্বশেষ খেলেছেন চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে।
এছাড়াও এই অলরাউন্ডার চারটি টেস্ট খেলেছেন। যেখানে তিনি ৩.৪১ ইকোনমিক রেটে ছয়টি উইকেট নিয়েছেন। পাশাপাশি ছয় ইনিংসে ব্যাট হাতে সুযোগ পেয়ে রান করেছেন ২৬৫ টি। এই ক্রিকেটার ৩১ টি আন্তর্জাতিক টি- টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন। যেখানে তাঁর ঝুলিতে রয়েছে ২৫ টি উইকেট এবং ১১ টি ম্যাচে ব্যাট হাতে ৪৭ রান।
অবশ্য কেবল পরিসংখ্যান দিয়ে এই বোলিং অলরাউন্ডারকে বিচার করা ঠিক হবে না। ভারতের স্পিন আক্রমণের ভবিষ্যৎ তারকা হওয়ার সবটুকু সম্ভাবনা নিয়েই এসেছিলেন তিনি। ২০১৮ সালের নিদাহাস ট্রফিতে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী হয়ে সাড়া ফেলে দিয়েছেন ক্রিকেটাঙ্গনে।এমনকি সবচেয়ে কম বয়সে টুর্নামেন্ট সেরা হওয়ার নতুন বিশ্ব রেকর্ডটিও নিজের করে নিয়েছিলেন তিনি।
বয়সটা ছিল তখন সবে আঠারো। অপার সম্ভাবনা নিয়ে এসে শীঘ্রই মিইয়ে গিয়েছিলেন ওয়াশিংটন সুন্দর। তারপর আসা যাওয়ার মধ্যেই ছিলেন এই ক্রিকেটার। এবার সাত মাস পর দেশের জার্সি গায়ে চাপাতে যাচ্ছেন তিনি।
সিরিজের প্রথম ম্যাচে হারের পর, ভারত দ্বিতীয় ওয়ানডে খেলতে মঙ্গলবার রাঁচিতে রওনা দিবে। সেখানে দলের সঙ্গী হবেন ওয়াশিংটন সুন্দরও। আর এই সিরিজের তৃতীয় ম্যাচটি হতে যাচ্ছে এগারো অক্টোবর ভারতের নয়াদিল্লিতে।
ওয়াশিংটন সুন্দরের নামের গল্পটা বেশ মজার। এই ক্রিকেটার উঠে এসেছেন তামিলনাড়ু থেকে। বাবা এম সুন্দর নিজেও ক্রিকেটার ছিলেন। পি ডি ওয়াশিংটন নামে সামরিক বাহিনীর এক সাবেক কর্মকর্তা ছিলেন তাঁর প্রতিবেশী। যিনি ওয়াশিংটনের বাবাকে খেলার প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম কিনে দিতেন, নিজেও ক্রিকেট বড্ড ভালোবাসতেন। ভদ্রলোকের প্রতি শ্রদ্ধা থেকেই এম সুন্দর নিজের ছেলের নাম রেখেছিলেন ওয়াশিংটন সুন্দর।
যাই হোক ওয়াশিংটন সুন্দর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তাঁকে দলে জায়গা দেয়ার যথার্থতা কতটুকু প্রমাণ করতে পারবেন সেটাই আপাতত দেখার বিষয়। চাহারের বিকল্প হিসেবে কতটুকু ভূমিকা রাখতে পারবেন দলে, সেইদিকেই সবার বাড়তি নজর থাকবে।
