করোনার প্রকোপে জৈব সুরক্ষা বলয়ে মানসিক বিষাদে অনেক ক্রিকেটারই বিরতি নিচ্ছে ক্রিকেট থেকে। ইতোমধ্যেই বছর শুরু না হতেই টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন প্রোটিয়া উইকেটরক্ষক কুইন্টন ডি কক। এর ক’দিন আগেই সব রকমের ক্রিকেটকে চিরতরে বিদায় জানিয়েছেন ভারতীয় কিংবদন্তি হরভজন সিং। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টেনে ফেলেছেন ‘প্রফেসর’ খ্যাত মোহাম্মদ হাফিজও।
৩৫ বছর বা এর ওপরে বয়স নিয়ে অনেক ক্রিকেটারই আছে নিজেদের ক্যারিয়ার নিয়েও আছেন শঙ্কিত। কেউ বা অফ ফর্মে কেউ আবার জায়গা হারিয়ে নিজেকে মেলে ধরতে পারছেন না। কেউ কেউ আবার ক্রিকেটের প্রতি আগ্রহটাও হারিয়ে ফেলেছেন। সব মিলিয়ে চলতি বছর, মানে ২০২২ সালে ক্রিকেট ক্যারিয়ারকে বিদায় বলতে পারেন – এমন ক্রিকেটারের সংখ্যা নেহায়েৎ কম নয়।
- ইমরান তাহির (দক্ষিণ আফ্রিকা)
২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের স্কোয়াডে জায়গা হয়নি পাকিস্তানি বংশদ্ভুত প্রোটিয়া লেগ স্পিনার ইমরান তাহিরের। অবশ্য পরবর্তী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও খেলার স্বপ্ন দেখছেন এই স্পিনার। জাতীয় দলে নিজের প্রত্যাবর্তনের ব্যাপারেও বেশ আশাবাদী তিনি। ২০১৯ সালে সবশেষ জাতীয় দলে খেলেছিলেন তিনি।
এরপর ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকা (সিএসএ) আর বিবেচনা করেননি তাকে। তাবারাইজ শামসি, কেশব মহারাজদের টপকে আপাতত তাহিরের দলে ফেরাটা বেশ দুষ্কর। ৪২ বছর বয়সী এই লেগ স্পিনার হয়তো এ বছরই ক্রিকেট ক্যারিয়ারে ইতি টানবেন।
- ম্যাথু ওয়েড (অস্ট্রেলিয়া)
২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে শিরোপা জিতে অজিরা। সেমিফাইনালে ম্যাথু ওয়েডের দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে পাকিস্তানকে হারিয়ে ফাইনালে পা দেয় অজিরা। তবে ৩৪ বছর বয়সী এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার ইতিমধ্যেই ক্যারিয়ারের শেষ ভাগে আছেন।
২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপই হতে যাচ্ছে ওয়েডের শেষ বিশ্বকাপ। চলতি অ্যাশেজ সিরিজেও সুযোগ পাননি তিনি। একই সাথে হয়তো এ বছরই ক্রিকেটকে বিদায় জানাতে পারেন তিনি।
- জেমস অ্যান্ডারসন (ইংল্যান্ড)
২০২২ সালে খেললে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১৯ বছর অতিবাহিত করবেন ইংলিশ পেসার জেমস অ্যান্ডারসন। দুই যুগ ধরে খেলা অ্যান্ডারসন এখন ইংল্যান্ডের হয়ে সর্বোচ্চ টেস্ট খেলুড়ে ক্রিকেটার। ৩৯ বছর বয়সী এই পেসার চলতি বছর ক্রিকেটকে বিদায়ক জানাতে পারেন এমন সম্ভাবনাই বেশি।
যদিও তিনি জানিয়েছেন যতদিন খেলা যায় তিনি চালিয়ে যাবেন। চলতি অ্যাশেজের পরই হয়তো নিজের ফেয়ারওয়েল নিয়ে ভাববেন তিনি। সব মিলিয়ে খেই হারিয়ে ফেললে যেকোনো সময়ই হয়তো ক্রিকেটকে বিদায় বলবেন এই ইংলিশ গ্রেট।
- ক্রিস গেইল (ওয়েস্ট ইন্ডিজ)
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের ফেরিওয়ালা খ্যাত স্বঘোষিত ইউনিভার্স বস ক্রিস গেইল ২০২১ সালে নিজের শেষ বিশ্বকাপ খেলে ফেলেছেন। সেই সাথে অনেকটাই ইঙ্গিত দিয়েছেন ক্যারিয়ারের একদম শেষপ্রান্তে আছেন তিনি। ঘরের মাটিতে ম্যাচ দিয়েই বিদায় নিতে চাই এই বিধ্বংসী ওপেনার।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বাজে পারফরম্যান্সের পর ক্যারিয়ারের শেষটা দেখে ফেলেছেন এই ক্যারিবিয়ান দানব। চলতি বছর আয়ারল্যান্ড কিংবা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাটিতে হয়তো ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ড গেইলকে সুযোগ করে দিবেন ঘরের মাটিতে বিদায়ের।
- টিম পেইন (অস্ট্রেলিয়া)
চলতি অ্যাশেজের পরই অবসরে যাবেন সাবেক অজি টেস্ট অধিনায়ক টিম পেইন এমনটাই শোনা যাচ্ছিলো। তবে সিরিজের অল্প কিছুদিন আগেই নারী কেলেঙ্কারিতে হুট করেই অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়ান তিনি। একই সাথে অ্যাশেজ থেকেও নিজের নাম সরিয়ে নেন।
ব্যাট হাতে তার ফর্ম আর সাম্প্রতিক ঘটনায় স্পষ্টত ক্রিকেট ক্যারিয়ারটা শেষ হতে চলেছে পেইনের। চলতি বছর হয়তো ঘোষণা দিবেন অবসরের। অ্যালেক্স ক্যারি সহ বেশ কিছু তরুন ক্রিকেটার পাইপলাইনে থাকায় ৩৭ বছর বয়সী টিম পেইনের জাতীয় দলে আসার সম্ভাবনা একেবারেই নেই বললে চলে।
- শোয়েব মালিক (পাকিস্তান)
সেই নব্বই দশকে অভিষেক তাঁর। যদিও, এখনও দিব্যি খেলে যাচ্ছেন টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট। শোয়েব মালিক স্রেফ ভাগ্যের মারপ্যাঁচে সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপটা খেলার সুযোগ পান। পাকিস্তান খেলে সেমিফাইনাল। একটা ম্যাচের সেরা খেলোয়াড়ও নির্বাচিত হন সাবেক এই অধিনায়ক।
অস্ট্রেলিয়ায় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আরেকটি আসর শুরু হতে খুব বেশিদিন সময় আর বাকি নেই। কে জানে, শোয়েব মালিক হয়তো সেই আসরের দিকেই এখন নজর দিচ্ছে। হয়তো এটাই হবে তাঁর শেষ আন্তর্জাতিক আসর।
