চুইংগাম চিবোতে চিবোতে মাঠে নামতেন ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি ভিভ রিচার্ডস। বিরাট কোহলির অবশ্য চুইংগাম চিবোনোর চিরায়ত অভ্যাস নেই। আবার ভিভ যেমন রাজকীয় ভঙ্গিতে হেলেদুলে মাঠে নামতেন, তেমন অঙ্গভঙ্গিও নেই কোহলির মাঝে। সব খানে বৈপরীত্ব। মিল শুধু, ব্যাটিংয়ের আগ্রাসনে। এ জন্যই বোধহয় রমিজ রাজা বিরাট কোহলিকে আখ্যা দিয়েছিলেন ‘আধুনিক সময়ের ভিভ রিচার্ডস’ নামে।
ভিভ ছিলেন আশি দশকের ব্যাটার। আর বিরাট আধুনিক সময়ের ব্যাটার। তারপরও এ দুই ব্যাটারকে মিলিয়েছিল এন্টিগা। ভিভের নামে এন্টিগার ভিভ রিচার্ড স্টেডিয়ামে টেস্ট ক্যারিয়ারের প্রথম ডাবল সেঞ্চুরির দেখা পেয়েছিলেন কোহলি। শত অর্জনের ক্যারিয়ারে তাই স্যার ভিভ রিচার্ডস স্টেডিয়ামের স্মৃতি বিরাট কোহলির কাছে বরাবরই স্পেশাল।
এ মাসেই আবারো ক্যারিবিয়ান সফরে যাচ্ছে টিম ইন্ডিয়া। আর সেই ক্যারিবিয়ান সফরের আগেই স্মৃতির এক ঝাঁপি খুলে বসেছিলেন বিরাট কোহলি। সম্প্রতি ২০১৬ সালের এন্টিগা টেস্টের কথা স্মরণ করে সেই পুরনো স্মৃতির কথায় জানিয়েছেন এ ব্যাটার।
তিনি বলেন, ‘অ্যান্টিগার ঐ স্মৃতি সবসময়ই মাথায় গেঁথে থাকবে আমার। কারণ ওখানেি আমি আমার প্রথম ডাবল সেঞ্চুরি পেয়েছিলাম। শুধু তাই নয়, ঐ টেস্ট শুধু আমার জন্য স্মরণীয় আরেকটি কারণেও। ঐ ডাবল সেঞ্চুরিটি আমি করেছিলাম স্যার ভিভ রিচার্ডসের সামনে।’
এখানেই শেষ নয়। কোহলির এমন ইনিংসে সেদিন ভিভ এতটাই অভিভূত হয়েছিলেন যে, সন্ধ্যায় বিরাটের সাথে দেখা করতে গিয়েছিলেন তিনি। সে সময়ে বিরাট কোহলি এখনকার পর্যায়ে ছিলেন না। স্বাভাবিকভাবেই ভিভের দর্শনে সেদিন অবাক বনে গিয়েছিলেন কোহলি।
এ নিয়ে কোহলি বলেন, ‘এমনিতেই ডাবল পেয়ে খুশি ছিলাম। কিন্তু আমার জন্য অন্যরকম মুহূর্ত তৈরি হয়েছিল, যখন ভিভ আমার সাথে দেখা করতে এসেছিলেন। এ কারণে এন্টিগার ঐ স্মৃতি আমার জন্য সব সময় স্পেশাল।’
এরপরে অবশ্য বহুবার ভিভ রিচার্ডস আর বিরাট কোহলির সাক্ষাৎ হয়েছে। আশি দশকের কিংবদন্তির সাথে ফ্রেম বন্দী হয়েছেন এ যুগের কিংবদন্তি। শুধু তাই নয়, মাঝেমধ্যেই বিরাট কোহলির ভূয়সী প্রশংসা মিলে স্যার ভিভ রিচার্ডসের কাছ থেকে।
২০১১ সালে জ্যামাইকাতে টেস্ট অভিষেক হয়েছিল বিরাট কোহলির। এরপর ২০১৬ সালে এন্টিগা টেস্টে ক্যারিয়ারে প্রথম বারের মতো ডাবল সেঞ্চুরির দেখা পান তিনি। অবশ্য এন্টিগার সেই স্মৃতি এবার ফেরানোর সুযোগ পাচ্ছেন না কোহলি। কারণ ক্যারিবিয়ান সফরে ২ টেস্ট, ৩ ওয়ানডে আর ৫ টি-টোয়েন্টির একটি ম্যাচও অ্যান্টিগায় হচ্ছে না।
