গত ১৬ বছরের যাত্রায় অনেকটা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সূচীতে ঢুকে গেছে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল)। বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় এই ফ্রাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট নিয়ে আগ্রহের শেষ নেই বিশ্বজুড়ে। বিশ্বের সব দেশের সাবেক ও বর্তমান ক্রিকেটারদের।
সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক মাইকেল ভন তো এসব বিষয়ে আলোচনায় এগিয়ে থাকেন সবার চেয়ে। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে বেশ সরব এই সাবেক ওপেনার। আইপিএল নিয়ে নিজের ভাবনা জানাতে গিয়ে কিছুটা ব্যতিক্রমী ভবিষ্যদ্বাণীই করলেন ভন। ভনের মত প্রথম আসরের পর এবার আবারো চ্যাম্পিয়ন হতে যাচ্ছে রাজস্থান রয়েলস।
আগামীকালই শুরু হতে যাচ্ছে বিশ্বের সবচাইতে জাঁকজমকপূর্ণ এই ফ্রাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট। দুই মাস ব্যাপী দশ দলের এই লড়াইয়েই বুদ হয়ে থাকবে পুরো ক্রিকেট বিশ্ব। ভারতীয় ক্রিকেট নিয়ে প্রায়ই সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে তীর্যক মন্তব্য করে থাকেন ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভন।
তবে ভনও যে আইপিএলের শুরু অপেক্ষা করছেন তা জানালেন অকপটেই। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম টুইটারে ভন বলেন, ‘আমার মনে হয় এই বছরটি রাজস্থান রয়েলসের হতে যাচ্ছে। তারাই শিরোপা জিতবে এবার।’
গত মৌসুমের আইপিএলের ফাইনালে খেলেছে সানজু স্যামসনের রাজস্থান। কুমার সাঙ্গাকারার কোচিংয়ে গত মৌসুমটা দুর্দান্ত কাটিয়েছিল রাজস্থান। ১৪ ম্যাচের ম্যারাথন প্রথম রাউন্ডে পয়েন্ট টেবিলির ২য় অবস্থানে থেকে প্লে অফে যায় রয়েলসরা। শেষ পর্যন্ত প্লে অফ এর বাঁধা পেড়িয়ে ফাইনালে গেলেও হার্দিক পান্ডিয়ার গুজরাট টাইটান্সের কাছে হেরে শিরোপার দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটাতে পারেননি স্যামসনরা।
গত মৌসুমের ফাইনালের দুঃখ ঘোচাতে এবার আরো শক্তিশালী দল গড়ার চেষ্টা করেছে রাজস্থান। জেসন হোল্ডার, এডাম জাম্পা, জো রুট তারা কিনে নিয়েছে নিলাম থেকে। তাই এবার শিরোপার দিকেই চোখ থাকবে আইপিএলের প্রথম আসরের চ্যাম্পিয়নদের। রবিবার হায়দ্রাবাদের রাজীব গান্ধী স্টেডিয়ামে সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে এবারের আইপিএল মিশন শুরু হবে রাজস্থান রয়েলসের।
