আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সবচেয়ে কঠিন কাজগুলোর একটি হল ব্যাট হাতে ইনিংস উদ্বোধন করা। ম্যাচের শুরুতে বিরুদ্ধ কন্ডিশন সামলে পিচের ধরণ বোঝা কিংবা প্রতিপক্ষ পেসারদের নতুন বলের স্যুইং সামলে টিকে থাকার লড়াই। আবার পাওয়ার প্লে কাজে লাগিয়ে দ্রুত রান তোলার দায়িত্বও রয়েছেও। সবমিলিয়ে সবচেয়ে কঠিন সময়টা পাড় করে দিয়ে পরবর্তী ব্যাটসম্যানদের জন্য পথটা সহজ করে দেয়া।
এই সবকিছু করেও ব্যাট হাতে হাজার হাজার রানের মালিক হয়েছেন কিছু ওপেনার। বিশ্ব ক্রিকেটের সেরা ১০ ওপেনারের সবাই ই অতিক্রম করেছেন ১৪ হাজার রানের কোটা। সেই সেরা ১০ জনকে নিয়েই খেলা ৭১-এর আজকের আয়োজন।
- সনাথ জয়াসুরিয়া (শ্রীলঙ্কা)
আধুনিক ক্রিকেটে ওপেনিং এর সংজ্ঞা বদলে দিয়েছিলেন শ্রীলঙ্কার এই ওপেনার। যাকে পরবর্তীকালে অনুসরণ করেছে ক্রিকেট বিশ্বের বাকি দলগুলোও। সব ফরম্যাট মিলিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে মোট ৫০৬ বার ওপেন করেছেন এই ব্যাটসম্যান। সেখানে ৩৫.৮৬ গড়ে করেছেন ১৯২৯৮ রান। ওপেনার হিসেবে ৪১ টি সেঞ্চুরিরও মালিক তিনি।
- ক্রিস গেইল (ওয়েস্ট ইন্ডিজ)
এই তালিকার দ্বিতীয় অবস্থানে আছেন ইউনিভার্স বস ক্রিস গেইল। ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই ওপেনার এখন অবধি ওপেন করেছেন মোট ৪৩৬ টি ম্যাচে। সেখানে ৩৯.৯৮ গড়ে ১৮৮৩৪ রানের মালিক তিনি। ওপেনার হিসেবে ৪২ টি সেঞ্চুরি ও ১০২ টি হাফ সেঞ্চুরিও আছে তাঁর।
- গ্রায়েম স্মিথ (দক্ষিণ আফ্রিকা)
বিশ্বক্রিকেটে সবচেয়ে সফল ওপেনারদের মধ্যে একজন গ্র্যাম স্মিথ। দক্ষিণ আফ্রিকার এই ওপেনার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ওপেন করেছেন মোট ৩৪২ ম্যাচে। মোট ৪২১ ইনিংসে ওপেন করে ৪২.৬৯ গড়ে করেছেন ১৬৯৫০ রান। ওপেন করতে নেমে তিনি সেঞ্চুরি করেছেন মোট ৩৭ বার।
- ডেসমন্ড হেইন্স (ওয়েস্ট ইন্ডিজ)
এই তালিকায় ক্রিস গেইলের পর ওয়েস্ট ইন্ডিজের দ্বিতীয় ক্রিকেটার হিসেবে আছেন ডেসমন্ড হেইন্স। সবমিলিয়ে ৩৫৪ ম্যাচে মোট ৪৩৮ বার ওপেন করেছেন দেশটির হয়ে। সেখানে করেছেন মোট ১৬১২০ রান। ৪১.৮৭ গড়ে ব্যাট করে ৩৫ টি সেঞ্চুরিও আছে তাঁর ঝুলিতে।
- বীরেন্দ্র শেবাগ
ভারতীয় ক্রিকেটে অন্যতম সেরা ওপেনার বীরেন্দ্র শেবাগ। বিশ্ব ক্রিকেটেও সেরাদের একজন আক্রমণাত্মক এই ওপেনার। ভারতের হয়ে তিনি ওপেন করেছেন মোট ৩৩২ ম্যাচে। সেখানে ৪১.৫৪ গড়ে করেছেন ১৬১১৯ রান। ওপেন করা সেই ৪০০ ইনিংসে ৩৬ টি সেঞ্চুরিও আছে এই ব্যাটসম্যানের।
- শচীন টেন্ডুলকার
ভারত তো বটে ক্রিকেট ইতিহাসেরই সেরা ব্যাটসম্যান ভারতের এই ওপেনার। ওপেনার হিসেবেও তিনি ছিলেন সেরাদের একজন। লম্বা ক্যারিয়ারের মোট ৩৪৬ ম্যাচে ওপেন করেছেন তিনি। সেখানে তাঁর ব্যাটিং গর ৪৮.০৭। ওপেনার শচীনের ঝুলিতে আছে ১৫৩৩৫ রান। ওপেনার হিসেবেও সবচেয়ে বেশি ৪৫ টি সেঞ্চুরির মালিক এই ব্যাটিং গ্রেট। তবে, যেকোনো পজিশনে রান বিবেচনা করলে তিনিই সবচেয়ে বেশি রানের মালিক আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে।
- অ্যালিস্টেয়ার কুক (ইংল্যান্ড)
ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ও ওপেনার অ্যালিস্টেয়ার কুকও আছেন এই তালিকায়। ২৫০ ম্যাচে ওপেন করে করেছেন ১৫১১০ রান। সেখানে তাঁর ব্যাটিং গড় ৪২.৪৪। ওপেনার হিসেবে ৩৬ টি সেঞ্চুরিও আছে এই ব্যাটসম্যানের।
- ম্যাথু হেইডেন (অস্ট্রেলিয়া)
অস্ট্রেলিয়ার এই ওপেনিং ব্যাটসম্যান আছেন আমাদের তালকার আট নম্বরে। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ২৬০ ম্যাচে মোট ৩৪০ ইনিংসে ওপেন করেন তিনি। সেখানে করেছেন মোট ১৪৮২৫ রান। ৪৭.৯৭ গড়ে এই রান করেন তিনি। ওপেনার হিসেবে ৪০ টি সেঞ্চুরিও আছে তাঁর ঝুলিতে।
- ডেভিড ওয়ার্নার (অস্ট্রেলিয়া)
ম্যাথু হেইডেনের পরেই আছেন অস্ট্রেলিয়ার আরেক ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার। এখন অবধি হেইডেনের থেকে ওয়ার্নার পিছিয়ে আছেন মাত্র ২২ রানে। সবমিলিয়ে ২৮৭ ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ওপেন করেন এই ব্যাটসম্যান। সেখানে ৪৪.৩২ গড়ে তাঁর সংগ্রহ ১৪৮০৩ রান। ওপেনার ওয়ার্নারের ঝুলিতে আছে ৪৩ টি সেঞ্চুরি।
- তামিম ইকবাল (বাংলাদেশ)
আমাদের তালিকার সর্বশেষ সংযোজন বাংলাদেশের সেরা ওপেনার তামিম ইকবাল। গতকালই শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ওপেনার হিসেবে ১৪ হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করেন তিনি। বাংলাদেশের হয়ে মোট ৩৫৬ ম্যাচে ওপেন করেন এই ব্যাটসম্যান। সেখানে ৩৫.৩৮ গড়ে তাঁর সংগ্রহ ১৪০১১ রান। তাঁর ঝুলিতে আছে ২৩ টি সেঞ্চুরি ও ৮৯ টি হাফ সেঞ্চুরি।
