অ্যাশেজের প্রথম টেস্ট শুরু হতে আর এক মাসেরও কম সময় বাকী আছে। এই সময় বিশাল এক ধাক্কা হজম করতে হলো ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়াকে। নারী কেলেঙ্কারির তদন্ত শুরু হওয়ায় পদত্যাগ করেছেন অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট অধিনায়ক টিম পেইন।
২০১৭ সালে পেইনের বিপক্ষে এক ‘সহকর্মী’ নারীকে উদ্দেশ্যমূলক টেক্সট ম্যাসেজ পাঠানোর অভিযোগ ওঠে। সে সময় ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ও ক্রিকেট তাসমানিয়ার এক যৌথ তদন্তে পেইনকে নির্দোষ বলে রায় দেওয়া হয়েছিলো। কিন্তু সেই মামলা আবার সামনে আসায় সরে দাড়ালেন পেইন।
আজ হোবার্টে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে পেইন বলেছেন, তিনি অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাড়াচ্ছেন। তবে দলে নির্বাচনের জন্য তাকে পাওয়া যাবে বলে জানান তিনি।
পেইন বলেন, ‘আমি আজ অস্ট্রেলিয়া পুরুষ টেস্ট দলের অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাড়ানোর ঘোষনা দিচ্ছি। এটা খুবই কঠিন একটা সিদ্ধান্ত ছিলো। কিন্তু আমার, আমার পরিবারের ও ক্রিকেটের জন্য এটা সঠিক সিদ্ধান্ত।’
পেইন বলেছেন, তিনি এই অভিযোগের তদন্তে আগেও সহায়তা করেছেন। এখনও তার সহায়তা করতে কোনো আপত্তি নেই, ‘আমার এই সিদ্ধান্তের পেছনে কাজ করছে প্রায় চার বছর আগের একটি ঘটনা। যখন আমি তখনকার এক সতীর্থকে টেক্স পাঠানোর একটি ঘটনায় জড়িত হয়েছিলাম। সে সময় পুরো ঠানা ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সততা বিভাগ তদন্ত করেছিলো। আমি সেখানে অংশ নিয়েছিলাম এবং সততার সাথে অংশ নিয়েছিলাম। এ ছাড়া ক্রিকেট তাসমানিয়া এইআর বিভাগ একটি তদন্ত্য করেছিলো একই সময়। তারা দেখেছিলো, আমি ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার কোনো আইন ভঙ্গ করিনি। তারপরও আমি সে সময় এই ঘটনার জন্য খুব আফসোস করেছি।’
পেইন বলেছেন, তিনি এই ঘটনা পরিবারকে খুলে বলেছেন এবং পরিবার তাকে ক্ষমা করে দিয়েছে, ‘আমি এই ব্যাপারটা আমার স্ত্রী ও পরিবারকে খুলে বলেছি। আমি তাদের প্রতি কৃতজ্ঞ যে, তারা এ জন্য আমাকে ক্ষমা করেছেন। আমরা ভেবেছিলাম, ঘটনাটা আমরা পেছনে ফেলে এসেছি। আমি ভেবেছিলাম, এখন আমি ক্রিকেট ও দল নিয়েই ভাবতে পারবো। কিন্তু সম্প্রতি সেই টেক্সট প্রকাশ্যে এসেছে। ফলে আমার মনে হয়েছে, ২০১৭ সালে আমি যা করেছি, তাকে অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলের অধিনায়কের মান আমি রাখতে পারিনি। আমি যাদের আহত করেছি, সকলের কাছে ক্ষমা চাচ্ছি।’
