একটা থমকে থাকা সময়। যেন গোটা একটা দুনিয়া থেমে আছে। ঝড় আসার আগে সব যেমন নীরব হয়ে যায়। পাখি ডাকছে না, বাতাস বইছে না, খরোস্রাত নদী গিয়ে মিশে যাচ্ছেনা সাগরে। লোকে বলে দেশের ক্রিকেটও নাকি একটা জায়গায় আঁটকে গেল। সাকিব, তামিম, মুশফিকদের পর বাংলাদেশের ব্যাটিং লাইন আপের হাল ধরবে কে?
সৌম্য, শান্ত, সাব্বির সবাই যে একে একে হতাশার পালে হাওয়া দিয়ে গেলেন। এমন একটা সময়েই প্রত্যাবর্তন হলো তাঁর। থমকে থাকা ঘড়ির কাটা চলতে শুরু করলো। দেশের ক্রিকেটে বইতে শুরু করলো লিটন নামের হাওয়া। দেশের ক্রিকেটের পালেও লেগেছে হাওয়া। লিটনের হাওয়ায় বাংলার তরী এখন এগিয়ে যাচ্ছে উত্তাল সমুদ্রের ঢেউ ঠেলে।
বাংলাদেশের ক্রিকেটে তাঁকে নিয়ে সমালোচনা কম হয়নি। খুব বেশিদিন আগের কথাও নয়। এই ধরুন গতবছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সময়। পুরো বাংলাদেশ দল ব্যর্থতার চূড়ান্ত দেখেছে। তবে ঝড়টা সবচেয়ে বেশি বোধহয় গেল লিটনের উপর দিয়ে। সমালোচনার তীর তবু সয়ে নেয়া যায়। তবে কখনো কখনো সেই আলোচনা হয়েছে প্রচণ্ড নোংরাও।
ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই তাঁকে নিয়ে ক্রিকেটবোদ্ধারা খুব আশাবাদী। কখনো কখনো হয়তো ঝলক দেখিয়েছেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে। তবে সেটা যথেষ্ট ছিল না কখনোই। তবে তাঁর ব্যাটের কারুকাজ নিয়ে আলোচনা ছিল অনেক আগে থেকেই।
তবে এত আয়োজন, এত আলোচনা, এত বিনিয়োগ কিন্তু ঠিক ফলটা আসছিল কই। লিটন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট মাতিয়ে বেড়াবেন এমন আশাই তো ছিল। তবে শেষ পর্যন্ত দুইয়ে দুইয়ে চার মিলছিল না কোনো ভাবেই।
গতবছর থেকেই টেস্ট ক্রিকেটে লিটন একটা অভাস দিতে শুরু করেছিলেন। তবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ব্যর্থতার কারণে তাঁকে মোটামুটি বাদ দেয়ার পরিকল্পনায় করা হয়ে গিয়েছিল। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে লিটনকে নিয়ে আর বাংলাদেশ ভাববে না এমন কথাও শুনা গিয়েছিল ক্রিকেট পাড়ায়।
লিটন সেই পরিকল্পনার দুয়ার ভেঙেছিলেন এবছরের শুরুতে বিপিএল দিয়ে। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে ফিরেই লিটন ব্যাট হাতে ঝড় তুলেছেন। ওপেন করতে নেমে নিজের জাত চিনিয়েছেন আরেকবার। ফলে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বাংলাদেশকে আবার লিটোনের কাছেই ফিরে যেতে হয়েছে। বলা ভালো এবার পরিকল্পনাটা লিটনকে কেন্দ্র করেই।
লিটন বাংলাদেশের ইনিংস শুরু করে দিয়ে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচও জিতিয়েছেন। তবে এরপর আবার তাঁকে কখনো তিনে কখনো চারে খেলানো হয়েছে। তবুও ব্যাট হাতে লিটনের ছুটে চলা থেমে যায়নি। আজও জিম্বাবুয়েও বিপক্ষে দলকে উড়ন্ত শুরু এনে দিয়েছেন। ৩৩ বলে ৫৬ রানের ইনিংসটি সাজিয়েছেন ছয়টি চার ও দুইটি ছক্কা দিয়ে। ব্যাটিং করেছেন ১৬৯.৬৯ স্ট্রাইকরেটে।
এই লিটন যেন থামবার নয়। লিটন নামক এই হাওয়া যেন বয়েই চলেছে। টেস্ট, ওয়ানডে কিংবা টি-টোয়েন্টি সবখানেই লিটন যেন থামতে জানেন না। তিন ফরম্যাটেই একটা ব্যাটসম্যান ভিন্ন ভিন্ন পজিশনে রানের পর রান করে যাচ্ছেন। কখনো নতুন বলে, কখনো পুরনো বলে, কখনো লাল, কখনো আবার সাদা বল। সব কিছু বদলায়, তবে লিটনের রান করার ক্ষুধা কমেনা।
এই সময়ে লিটন রান করেছেন বিশ্বের নানা প্রান্তে। লিটন রান করেছেন মিরপুরের ফেটে যাওয়া মাটিতে, লিটন আবার ব্যাট চালিয়েছেন মাউন্ট মঙ্গানুইয়ের উইকেটেও। রান করেছেন পাকিস্তান, নিউজিল্যান্ডের মত বিশ্বসেরা বোলিং লাইন আপের বিপক্ষে। এই লিটনকে আপনি যেখানেই ফেলে দিবেন লিটন শুধু রান করতে জানেন। লিটনের হাওয়া থামবার নয়।
