মোহাম্মদ শামি, মোহাম্মদ সিরাজ, জাসপ্রিত বুমরাহ – ভারতের পেসত্রয়ী; তাঁদের কারো সামর্থ্য নিয়েই দ্বিধা নেই ক্রিকেটপ্রেমীদের নিয়ে। নিজের দিনে তাঁরা কি করতে পারেন সেটাও জানা আছে সবার। তবে একসাথে কি করতে পারেন সেটা বোধহয় ধারণা করতে পারেনি কেউই; বিশ্বকাপে প্রতিপক্ষ ব্যাটারদের স্রেফ ছেলেখেলা করছে এই পেস বিভাগ।
বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে ভারত এখন পর্যন্ত অপরাজিত। প্রতি ম্যাচেই আধিপত্য দেখিয়ে জিতেছে স্বাগতিকরা; আর এর পিছনে বড় অবদান রয়েছে শামি, বুমরাহদের। তাইতো কিংবদন্তি অ্যাডাম গিলক্রিস্টও বাধ্য হয়েছেন তাঁদের প্রশংসা করতে।
তিনি বলেন, ‘যে বিধ্বংসী বোলিং করছে ভারতীয় পেসাররা তাকে এক কথায় লিথাল বলা যায়। বুমরাহ, সিরাজরা আনপ্লেয়েবল হয়ে উঠেছে। ভারতের সবসময়ই বিশ্বসেরা ব্যাটিং লাইনআপ ছিল কিন্তু বর্তমানে পেস বিভাগের শক্তি দলটিকে অপ্রতিরোধ্য করে তুলেছে।’
এই অজি তারকা মনে করেন পেসাররা শুধু নিজেরাই ভাল করছে না বরং স্পিন বিভাগকেও পারফর্ম করতে সাহায্য করছে। সবমিলিয়ে ভারতের বোলিং এখন যেকোনো প্রতিপক্ষের জন্য মাথাব্যাথার কারণ; চলতি বিশ্বকাপে কেবল বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান ছাড়া সব দলই অলআউট হয়েছে রোহিত শর্মাদের বিপক্ষে।
এ ব্যাপারে গিলক্রিস্ট বলেন, ‘ভারতের খুবই ভারসাম্যপূর্ণ বোলিং ইউনিট রয়েছে। ইনফর্ম পেসারদের সাথে বৈচিত্র্যময় স্পিনাররা আছে; জাদেজার পরিসংখ্যান দারুণ, কুলদীপ যাদব ব্যাটিং লাইনআপ ধ্বসিয়ে দেয়ার জন্য যথেষ্ট। আবার বেঞ্চে অশ্বিনের মত অভিজ্ঞ অপেক্ষায় আছে।’
উড়তে থাকা শামি, সিরাজদের প্রতিরোধ করার উপায়ও বাতলে দিয়েছেন সাবেক এই উইকেটরক্ষক। তিনি বলেন, ‘আমার মতে টসে জিতে আগে ব্যাটিং করা কিছুটা নিরাপদ। আমি বলছি না ভারত চেজিংয়ে দুর্বল, তাঁদের সর্বকালের সেরা রান-চেজার বিরাট কোহলি আছে। কিন্তু ফ্লাডলাইটে আলোয় পেসারদের যে ধারালো পারফরম্যান্স দেখা যায় সেটার মাত্রা দিনে কিছুটা হলেও কম হবে।’
