ইংলিশ চ্যানেলের বুকে ব্রিটিশ শাসিত ছোট্ট একটা দ্বীপ – আইল অব উইট।
হ্যাম্পশায়ার অ্যাকাডেমির স্বল্পমেয়াদি এক্সচেঞ্জ প্রোগ্রামে সুদূর অস্ট্রেলিয়া থেকে আসা ছয় জন উদীয়মান ক্রিকেটারের মধ্যে কেবল বাঁ-হাতি ব্যাটারটির কপালে জুটলো হ্যাম্পশায়ার সমুদ্র সৈকত থেকে মাত্র কিলোমিটার আটেক দূরের পর্যটন কেন্দ্র হিসাবে বিখ্যাত ছোট্ট দ্বীপ আইল অব উইট-এর ক্লাব ‘ভেন্টনর’। তিনি ট্রাভিস মাইকেল হেড।
ভেন্টনরের জার্সিতে প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমেই সাউথ প্রিমিয়ার ক্রিকেট লিগে এক দশকের বেশি সময় ধরে চুটিয়ে খেলা রিচার্ড লোগানকে নিজের ইনিংসের দ্বিতীয় বলেই কাউ কর্ণারের উপর দিয়ে বাউন্ডারিতে আছড়ে ফেলা তরুণ ক্রিকেটার হেড অল্টন ক্লাবের বিরুদ্ধে ম্যাচটা বৃষ্টিতে ভেস্তে যাওয়ায় সতীর্থদের সাথে সপ্তাহান্তে স্থানীয় উৎসবে বিখ্যাত ব্রিটিশ রক ব্যান্ড ‘স্টোন রোজেস’-এর পারফরম্যান্স প্রত্যক্ষ করতে গেলেন।
ভেন্টনরের বর্ষীয়ান মিডল অর্ডার ব্যাটার নিল ওয়েস্থর্প দেখলেন উদীয়মান অজি ট্রাভিস হেড এক দু পেগ পান করেই থেমে গেলেন। আর, পানপাত্রে হাত ছোঁয়ালেন না।
মজায় মশগুল সতীর্থরা খানিকক্ষণ পরে খেয়াল করে দেখলেন তরুণ সতীর্থটি উৎসব প্রাঙ্গণে নেই। যদিও মদ্যপ ক্রিকেটাররা তরুণ সতীর্থটির খোঁজে সময় নষ্ট না করে আরো ঘণ্টা দুই তিনেক পানপাত্র হাতে মজা লুটে যে যার বাড়ির পথ ধরলেন।
ওয়েস্থর্প বাড়ি ফিরে দেখলেন মাঝপথে উৎসব ছেড়ে ট্যাক্সি ধরে চলে আসা রুমমেটটি ঘরের বন্ধ দরজার গোড়ায় হেলান দিয়ে অকাতরে ঘুমাচ্ছেন। এবার, একটু দেরি করে হলেও মদ্যপ ওয়েস্থর্পের মাথায় ট্রাভিস হেড আগেভাগে উৎসব ছেড়ে বেরিয়ে এসে এভাবে ঘুমিয়ে পড়ার কারণটা মাথায় এলো। আগামীকাল যে ম্যাচ আছে।
উপরের এই ছোট্ট ঘটনাটাই অনেক কিছু বলে দেয়। চলতি আইপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে অজি তারকা ট্রাভিস হেডের বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ের নেপথ্যে লুকিয়ে থাকা তার নিখুঁত প্রস্তুতির ভূমিকাটা বোঝা যায় এখান থেকেই।
