সব অপেক্ষার অবসান ঘটতে যাচ্ছে, দীর্ঘ চার বছরের প্রতীক্ষা শেষে মাঠে গড়ানোর দ্বারপ্রান্তে আইসিসি ওয়ানডে বিশ্বকাপ। রাত পেরোলেই বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড এবং রানার আপ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে পর্দা উঠবে ভারত বিশ্বকাপের।
২০১৯ থেকে ২০২৩ – চার বছরের ব্যবধানে বদলে গিয়েছে অনেক কিছুই। কিন্তু নিউজিল্যান্ড নিশ্চয়ই ভোলেনি লর্ডসের ক্ষত। তাই তো নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে কিউইরা নামবে প্রতিশোধের স্পৃহা নিয়ে, জস বাটলারদের এবার হারিয়ে দিলে বিশ্বকাপ জেতা হবে না ঠিকই কিন্তু স্মরণীয় সেই পরাজয়ের দু:খ খানিকটা হলেও ভুলবে দলটি।
অন্যদিকে ইংল্যান্ডের মনোভাব একেবারে উল্টো; যাদের হারিয়ে প্রথমবারের মত বিশ্বকাপ ট্রফি উঁচিয়ে ধরেছিল ক্রিকেটের জনকরা, তাদেরকে আরো একবার পরাজয়ের স্বাদ দিয়ে সেই ট্রফি ধরে রাখার মিশন শুরু করতে চাইবে ইংলিশরা।
ইংল্যান্ডের টপ অর্ডারের বিপক্ষে নতুন বল হাতে ট্রেন্ট বোল্ট, বেন স্টোকসের অলরাউন্ডিং পারফরম্যান্স, এক্সপ্রেস গতির মার্ক উড কিংবা ডেভন কনওয়ের স্টাইলিশ ব্যাটিং – নিউজিল্যান্ড বনাম ইংল্যান্ড ম্যাচে দেখার মত ব্যাপার আছে অনেক।
সেই সাথে প্রশ্নও আছে ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে। ইংল্যান্ডের আগ্রাসী মনোভাব কি ভারতের পিচের সাথে মানানসই হবে, ম্যাচের পরিস্থিতি অনুযায়ী তাঁরা কি এপ্রোচে বদল আনবে – কত কৌতূহল ইংরেজদের নিয়ে। অন্যদিকে উইলিয়ামসনকে ছাড়া কিউইরা কিভাবে মানিয়ে নিবে, আন্ডারডগ ট্যাগ হটিয়ে ফেভারিট হয়ে উঠতে পারবে কি না সেটা দেখার আগ্রহও আছে ভক্তদের মাঝে।
ইংল্যান্ডের একাদশে দেখা যেতে পারে পেসারদের আধিপত্য। ক্রিস ওকস, স্যাম কারানের সাথে মার্ক উডের থাকা প্রায় নিশ্চিত – এদের সঙ্গে রিচ টপলি বা ডেভিড উইলিকেও ব্যবহার করতে পারে টিম ম্যানেজম্যান্ট। তবে বেন স্টোকসের ইনজুরি পুরোপুরি সেরে না ওঠায় অনিশ্চয়তা রয়ে গিয়েছে তাঁকে নিয়ে।
অন্যদিকে নিউজিল্যান্ডের একাদশ প্রায় চূড়ান্ত। ট্রেন্ট বোল্টের সঙ্গে লকি ফারগুসন আর ম্যাট হেনরি সামলাবেন পেস বিভাগ। ব্যাটিংয়ে উইলিয়ামসন না থাকায় বড় দায়িত্ব থাকবে কনওয়ে, লাথামদের ওপর। যদিও বাড়তি পেসার নাকি স্পিনার খেলাবে কিউইরা, সেটা বলা যাচ্ছে না এখনি।
একাদশ যেমনই হোক দু দলের লক্ষ্য কিন্তু একই। টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচ জিতে মোমেন্টাম নিজেদের দিকে আনতে সেরাটা দিতে চাইবে সবাই। তবে শেষমেশ সফল হবে একটা দলই। সেটা কারা – জানতে আর কিছু সময় অপেক্ষা করতে হবে ক্রিকেট ভক্তদের।
