টেস্ট ক্রিকেটের অবকাঠামোগত উন্নয়ন ও প্রসারের লক্ষ্যে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের বাইরের দলগুলোকে টেস্ট খেলার অনুমতি দিতে যাচ্ছে আন্তর্জাতিক ক্রীড়া সংস্থা (আইসিসি)।
আইসিসির সবশেষ সভায় টেস্ট ক্রিকেটের প্রসারের লক্ষ্যে টেস্ট সদস্যপদ না পাওয়া দলগুলো সাথে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশীপের বাইরে দলগুলো এখন থেকে দ্বিতীয় বিভাগে টেস্ট ক্রিকেট খেলতে পারবে। সম্ভাব্য আগামী বছর থেকেই দ্বিতীয় বিভাগে টেস্ট ক্রিকেট শুরু করতে পারবে দলগুলো।
টেস্ট চ্যাম্পিয়নশীপের বাইরের দল আফগানিস্তান, আয়ারল্যান্ড এবং জিম্বাবুয়ে যাদের টেস্ট স্ট্যাটাস আছে তারাও এই ডিভিশনে টেস্ট খেলতে পারবে। এছাড়া সহযোগী দেশ নেদারল্যান্ডস, স্কটল্যান্ড এবং সম্ভাব্য যেসব দেশ আছে তাদেরকেও এই সেকেন্ড ডিভিশনে টেস্ট খেলার অনুমতি দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে আইসিসি। মূলত, টেস্ট ক্রিকেটের প্রসারেই এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া।
আইসিসির অ্যাসোসিয়েট প্রশাসক এ ব্যাপারে বলেন, ‘আমি জানি এটা নিয়ে বেশ আলোচনা হচ্ছে। আমি মনে করি প্রতিটা দেশই চেষ্টা করছে কিভাবে ক্রিকেটের উন্নয়ন করা যায়। আমরা এখানে ক্রিকেটের উন্নয়ন এবং বিশ্বে ক্রিকেট প্রসারের লক্ষ্যে চিন্তা করছি।’
যারা টেস্ট চ্যাম্পিয়নশীপের মধ্যে আছে তারা সবাই টেস্ট খেলছে। তবে এর বাইরে টেস্ট ক্রিকেটের প্রসার হচ্ছে না। যার কারণে ক্রিকেটে উন্নয়ন সম্ভব হচ্ছে না। মূলত এই ভাবনায় টেস্ট চ্যাম্পিয়নশীপের বাইরের দলগুলোকে টেস্ট ক্রিকেট খেলতে সুযোগ করে দিতেই এই সেকেন্ড ডিভিশন সিস্টেম চালু করা। টেস্ট সদস্যপদ প্রাপ্ত তিন দল আফগানিস্তান, আয়ারল্যান্ড ও জিম্বাবুয়ে যারা টেস্ট চ্যাম্পিয়নশীপে নেই তাদের সাথে যারা ওয়ানডেতে আইসিসির সহযোগী দল (এখনো পূর্ণ সদস্যপদ পায়নি) তাদেরকে নিয়েই এই সেকেন্ড ডিভিশন ক্রিকেটের পরিকল্পনা করা হয়েছে।
টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজন করা অন্যতম একটি সাফল্য হিসেবে দেখছে আইসিসি। ২০২১-২৩ পর্যন্ত পরবর্তী টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ খেলা হবে বলেও সূচি প্রকাশ করা হয়েছে। কিন্তু টেস্ট চ্যাম্পিয়নশীপের বাইরের তিন দল যাদের টেস্ট সদস্যপদ আছে আফগানিস্তান, জিম্বাবুয়ে ও আয়ারল্যান্ড তারা মোট মিলিয়ে ২০১৯ এর পর থেকে মোটে ১০ টি টেস্ট খেলেছে। তাই তাদের জন্য এই সেকেন্ড ডিভিশন টেস্ট লিগ টা বেশ গুরুত্বপূর্ণ হিসেবেই দেখছে আইসিসি। ২০২৩-৩১ পর্যন্ত এফটিপিতে এই তিন পূর্ণ সদস্যদের সাথে সহযোগী বাকি দেশগুলোর সেকেন্ড ডিভিশন টেস্টের জন্য ফিক্সার করার চিন্তা ভাবনাও করছে আইসিসি।
প্রসঙ্গত, টেস্ট চ্যাম্পিয়নশীপে এখন পর্যন্ত মোট নয়টি দল অংশ নিয়েছে। যার মধ্যে রয়েছে ভারত, অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, পাকিস্তান ও ইংল্যান্ড। পূর্ণ সদস্যপদ পাওয়া বাকি তিন দল আফগানিস্তান, জিম্বাবুয়ে ও আয়ারল্যান্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশীপে খেলার সুযোগ পায়নি।
