ওপেনিং জুটির খরা চলছে পাকিস্তান ক্রিকেটে। কিছুতেই সমাধান মিলছে না পাকিস্তানের ওপেনিং জুটির। সফল জুটির কথা বললে উঠে আসবে মোহাম্মদ রিজওয়ান-বাবর আজমের নাম।
তবে, বাবর-রিজওয়ানকে ওপেনিং জুটিতে দেখা যায় না বেশ অনেকদিন হল। তবে এই জুটিকেই আবার ফিরিয়ে আনা হবে ওপেনিংয়ে? যদি বলা হয় কাঠামোবদ্ধ ক্রিকেটের কথা, তবে তা নি:সন্দেহে পাকিস্তান ক্রিকেট নয়।
পাকিস্তান ক্রিকেটে থাকতে হবে অনিশ্চিয়তার উপাদান। এই যেমন ওপেনিং কোচ, অধিনায়কের পর এবার পাকিস্তানের নতুন সমস্যার নাম ওপেনিং জুটি। সংবাদ সম্মেলনে এই সংখ্যাগুলো প্রায়শই পাকিস্তানের খেলোয়াড় ও কোচদের দিকে ছুঁড়ে দেওয়া হয়।
তারা ‘অ্যাঙ্কর’, ‘ফিনিশার’, ‘পাওয়ার-হিটার’, ‘লো-ভ্যালু উইকেট’ এবং ‘হাই-ভ্যালু উইকেট’-এর মতো অভিনব শব্দ দিয়ে সমর্থন করে, কিন্তু বিনিময়ে যা ফলাফল হিসেবে পেয়েছে তা হল, দল প্রায়ই কিছু রান মিডল অর্ডারে রান করতে ব্যর্থ হচ্ছে।
এই বছরের শুরু পর্যন্ত পাকিস্তান এ বিষয়ে কিছু করার সিদ্ধান্ত নেয়নি। বাবর আজম এবং মোহাম্মদ রিজওয়ানের জুটি, ফরম্যাটের সবচেয়ে সফল দুই ব্যাটার, ওপেনার হিসেবে পাকিস্তানের হয়ে একসাথে প্রচুর রান করেছেন।
সুনির্দিষ্ট ভাবে তা প্রায় ২৪০০, গড়ে তা ৪৯। টি-টোয়েন্টিতে অন্য কোন উদ্বোধনী জুটি তাঁদের কাছাকাছি আসেনি। দ্বিতীয় সেরা হিসেবে আছেন ভারতের রোহিত শর্মা এবং শিখর ধাওয়ান – ৩৩.৫১ গড়ে মোট ১৭৪২ রান করেছেন তাঁরা।
তবে রিজওয়ান- বাবর থেকে প্রায় ৭০০ রান দূরে আছেন তাঁরা। ভারতের বিপক্ষে বিনা উইকেটে ১৫২ রানের সেই মহাকাব্যের কথা মনে আছে? লক্ষ্য তাড়া করার সময় দুজনেই অসাধারণ ইনিংস খেলেছিল সেই ম্যাচে।
২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর থেকে, প্রথম ব্যাট করার সময় পাকিস্তানের স্কোরিং রেট ৮.০৮ এবং দ্বিতীয় ব্যাট করা ৯.২৮। তবে পাকিস্তান বিশ্বের অন্যান্য দলের বিরুদ্ধে স্কোরিং রেটে পিছিয়ে পড়েছে।
পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড ওপেনিং জুটিতে সায়িম আইয়ুবকে বেশ কয়েক ম্যাচে খেলানোর চেষ্টা করেছে। তবে সেই চেষ্টার কোনো সন্তুষ্ট-জনক ফল আসেনি। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সর্বশেষ ম্যাচে দলগত ১৬ রানেই সাজঘরে ফেরেন এই বাঁ-হাতি।
সায়িমের আগমনে ফখর জামান এবং বাবর আজমকে একধাপ নিচে খেলতে হয়েছে। তবে ব্যতিক্রম হিসেবে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড উসমান খানকে কাজে লাগিয়ে দেখতে পারে। তবে তাতে ঝুঁকির পরিমাণই বেশি থাকবে।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে আর মাত্র চার ম্যাচে দূরে আছে পাকিস্তান। এখনই ওপেনিং জুটির কোনো সমাধান বের না করলে বিশ্বকাপে বিপাকে পড়তে পারে পাকিস্তান। তবে পরিসংখ্যান বারবার মোহাম্মদ রিজওয়ান এবং বাবর আজমের কথাই বলছে।
