সাদা পোশাকে গেলো কয়েক বছর ধরেই বেশ সফল দল হিসেবে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করেছে ভারত। সাদা পোশাকে বিশ্বের অন্যতম সেরা দল হিসেবে র্যাঙ্কিংয়ে লম্বা সময় শীর্ষে ছিলো দলটি। এই সফলতার দীর্ঘ পথে অনেকটা সময়ই দলের সঙ্গি ছিলেন উইকেটরক্ষক ব্যাটার ঋদ্ধিমান সাহা। তবে প্রায়সই তিনি ছিলেন উপেক্ষিত। তরুন ঋষাভ পান্তের কাছে জায়গা হারিয়ে এখন একাদশে সুযোগই মেলে না বাংলার এই ক্রিকেটারের।
সবশেষ গেলো বছর ২০২১ সালের নভেম্বর-ডিসেম্বরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্টে জাতীয় দলের হয়ে খেলেছেন ঋদ্ধিমান সাহা। নিয়মিত মুখ ঋষাভ পান্ত বিশ্রামে থাকায় অবশ্য সুযোগ পান সাহা। গুঞ্জন রয়েছে আসন্ন শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে দলে জায়গা না পেতে পারেন পেসার ইশান্ত শর্মা ও ঋদ্ধিমান সাহা। আগামি মাসেই শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ঘরের মাটিতে দুই টেস্টে মুখোমুখি হবে ভারত। এই সিরিজকে সামনে রেখে দলে জায়গা অনিশ্চিত সাহার!
ভারত সাবেক কিংবদন্তি উইকেটকিপার ব্যাটার সৈয়দ কিরমানির মতে সাহা রাজনৈতিক সমস্যার কারণেই দলে জায়গা পাচ্ছেন না। গুঞ্জন আছে সাদা পোশাকে সাহার বদলি দলে জায়গা পেতে পারেন কে.এস ভরত। একই সময় কিরমানি এও বলে ৩৭ বছর বয়সে এসেও সাহা অন্যতম সেরা একজন উইকেটরক্ষক। কিরমানির মতে সাহা ভারতের জন্য সেরাটা দিয়েছে।
১৯৮৩ বিশ্বকাপজয়ী এই তারকা বলেন, ‘কোনো সন্দেহ নেই সাহা এখনো অন্যতম সেরা কিপার। কিন্তু ঋষাভ পান্ত সুযোগ পাচ্ছে তাঁর আগ্রাসী ব্যাটিংয়ের কারণে। এমনকি ৩৭ বছর বয়সেও সাহা গ্লাভস হাতে অন্যতম সেরা একজন। তাঁর আপসেট হওয়া উচিত না। দীনেশ কার্তিক ও পার্থিব প্যাটেলও একই ভাবেই বাদ পড়েছিলো।’
তিনি আরো বলেন, ‘তুমি ভারতের জন্য সেরাটা দিয়েছো। কখনোই মাথা নত করোনি, এটা প্রশংসার যোগ্য। তুমি বাদ পড়েছো কারণ তুমি কোনো নির্দিষ্ট গ্রুপের কেউ নও, তুমি রাজনৈতিক দ্বন্দ্বের শিকার। আমি তোমাকে অন্যতম সেরা উইকেটকিপার হিসেবেই মনে রাখবো।’
সাদা পোশাকে অধিনায়কের দায়িত্ব থেকে বিরাট কোহলি সরে দাঁড়ানোর পর থেকে এখন পর্যন্ত নতুন অধিনায়কের নাম ঘোষণা করেনি বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই)। ২০১৪ সালের ডিসেম্বরে সাদা পোশাকে মহেন্দ্র সিং ধোনির অবসরের পর থেকে সাদা পোশাকে উইকেটের পেছনে গুরুদায়িত্ব পালন করেছেন সাহা।
এমনকি এই বাঙালি ক্রিকেটারের উইকেটের পেছনে দুর্দান্ত সব ক্যাচ নেওয়ার দারুন মূহুর্ত রয়েছে। অবশ্য ব্যাট হাতে খুব বড় অবদান রাখতে পারেননি এই ব্যাটার। গেল বছর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ঐতিহাসিক ২-১ সিরিজ জয়ের পর থেকে দলের রিজার্ভ খেলোয়াড় হিসেবেই ছিলেন সাহা। তবে সব গুঞ্জন সত্যি হলে জাতীয় দলে হয়তো নিজের শেষ দেখে ফেলেছেন ৩৭ বছর বয়সী এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার।
