জাভেদ মিয়াদাদ, সাঈদ আনোয়ার, মোহাম্মদ ইউসুফ, ইউনুস খান কিংবা মিসবাহ উল হক; কালের বিবর্তনে অনেক কালজয়ী ব্যাটার উপহার দিয়ে এসছে পাকিস্তান। তাদের উত্তরসূরি হিসেবে বর্তমান পাকিস্তানের ব্যাটিংয়ের নিউক্লিয়াস হিসেবে আছেন বাবর আজম।
টেকনিক,ক্লাস, টেম্পারমেন্টে বর্তমান বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্যাটার তিনি৷ অনেকেই মনে করেন পাকিস্তানের সব ব্যাটিং রেকর্ডই একসময় হবে বাবরের। বাবর আজমের ধারাবাহিকতায় সেটির সাথে দ্বিমত করার সুযোগও নেই খুব একটা।
পাকিস্তান দলে বাবরের প্রভাব এতটাই যে সাবেক স্পিনার সাঈদ আজমল তো আক্ষেপ করেই বললেন, যদি আমাদের সময়ে বাবরের মত কেউ থাকতো। আজমল আক্ষেপ করবেন ই বা না কেন! বাবরের অবিশ্বাস্য ধারাবাহিকতা মুগ্ধ হবেন যে কেউ। যেকোনো দলই বাবরের মত কাউকে দলে পেতে চাইবে।
ক্রিকেট পাকিস্তানকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে আজমল বলেন, ‘যতদিন আমি ক্রিকেট খেলেছি আমি সব সময় চাইতাম বাবর আজমের মত একজন ব্যাটার থাকুক, যে কিনা ক্রিজে থাকবে এবং ধৈর্য সহকারে রান করবে যাতে করে আমাদের বোলাররা ভালো একটা পুঁজি পায়।’
আজমল আরো বলন, ‘আমাদের সময় আমাদের বোলিং খুবই দুর্বল ছিল। এখন আমাদের ব্যাটিং অনেক শক্তিশালি সাথে বোলাররাও ভালো করছে। সে কারণেই আমি সব সময় বলতাম আমাদের বাবর আজমের মত দুই-তিনজন ব্যাটার দরকার।’
পাকিস্তানে বাবর আজমের সমালোচকদের এক হাত নিয়ে আজমল বলেন, ‘যদি আমাদের একজন ব্যাটার টি-টোয়েন্টি এবং ওয়ানডে র্যাংকিংয়ে শীর্ষে থাকে সেই সাথে টেস্টেরও সেরা দশে থাকে, সেই সাথে দ্রুততম পাঁচ হাজার রানের রেকর্ড করে, সব রেকর্ড নিজের করে নিতে থাকে ; তাহলে কেন তাকে আমরা সমর্থন করব না?’
বাবরের অধিনায়কত্ব নিয়ে সমালোচনার বিষয়ে আজমল বলেন, ‘আমি একমত তাঁর অধিনায়কত্বে কিছু দুর্বলতা থাকতে পারে কিন্তু এসব সমাধান করতে তাকে পরামর্শ দেয়া যেতে পারে, শেখানো যেতে পারে। তাঁর ব্যাটিং নিখুঁত। এ বিষয়ে সমালোচনা করার কোনো জায়গা নেই।’
