ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) কিংবা রঞ্জি ট্রফির পারফরম্যান্স দিয়ে যে কয়জন তরুণ ক্রিকেটার জাতীয় দলের আশেপাশে উঠে এসেছেন তাঁদের মধ্যে একজন রুতুরাজ গায়কড়। তাঁর উপর টিম ম্যানেজম্যান্টের ভরসা একটু বেশি; শুধু তিন ফরম্যাটের ব্যাটসম্যানই নয়, তাঁকে ভবিষ্যত অধিনায়কও ভাবা হয়।
সেই ভাবনা থেকেই আসন্ন এশিয়ান গেমসে অধিনায়কত্বের দায়িত্ব দেয়া হয়েছে রুতুরাজ গায়কড়কে। এছাড়া জাসপ্রিত বুমরাহর অধীনে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজেও দলে আছেন তিনি। অবশ্য এখন পর্যন্ত যত সুযোগ পেয়েছেন সেগুলো ঠিকঠাক কাজে লাগাতে পারেননি এই ব্যাটার।
কিন্তু আরেক তরুণ ওপেনার যশস্বী জয়সওয়াল সেই ভুল করেননি। অভিষেক টেস্ট ম্যাচেই করেছেন দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি; একটা হাফ সেঞ্চুরিও আছে দুই ম্যাচের টেস্ট ক্যারিয়ারে। আবার টি-টোয়েন্টিতে ১৪২.৫ স্ট্রাইক রেট আর ৩৮ গড়ে রান করেছেন। অথচ ঋতুরাজের টি-টোয়েন্টিতে স্ট্রাইক রেট ১২৩ আর গড় বিশের কম। টেস্ট না খেললেও দুই ওয়ানডে খেলে করেছেন কেবল ২৭ রান।
তাই তো সাবেক ক্রিকেটাররাও দ্বিধাদ্বন্দে রয়েছে তাঁর ব্যাপারে। এই যেমন সাবা করিম আর কিরন মোরে ঋতুরাজ গায়কোয়াড়ের ভবিষ্যত নিয়ে ভিন্নধর্মী মন্তব্য করেছেন।
কিরন মোরে বলেন, ‚‘দুজনেই (গায়কড় এবং জয়সওয়াল) অসাধারণ খেলোয়াড়। তবে ঋতুরাজ সব ফরম্যাটেই খেলতে পারে, তাঁর বেসিক জ্ঞান অসাধারণ। সে ভারতের ভবিষ্যৎ অধিনায়কও হতে পারেন। এমএস ধোনির অধীনে খেলছে, তাই দল পরিচালনা এবং ড্রেসিরুম সামাল দেওয়ার বিষয়ে নিশ্চয়ই অনেক কিছু শিখেছে। সে একজন মানসম্পন্ন খেলোয়াড়, এবং আমি তাঁর টেস্ট অভিষেকের অপেক্ষায় আছি।’
অন্যদিকে সাবা করিম সম্ভাবনার দিক দিয়ে এগিয়ে রাখছেন যশস্বী জয়সওয়ালকে। তিনি জানান, ‘যশস্বী টেস্ট অভিষেকে সেঞ্চুরি করেছিল, তারপর ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে একটি হাফ সেঞ্চুরি করেছিল। তাই তাঁর(ঋতুরাজ) জন্য দলে টিকে থাকা সহজ নয়, কারণ তাঁকে ব্যর্থ হিসেবে দেখার জন্য অনেক ক্রিকেটার অপেক্ষা করছেন যাতে তারা সুযোগ পান।
নিজের সেরাটা দেয়ার এটাই সময় রুতুরাজের জন্য, সে কি সেই চাপ নিতে পারবে? এখন তাঁকে তাঁর সামর্থ্যের উপর নির্ভর করে ধারাবাহিক রান করার চেষ্টা করতে হবে।’
এশিয়ান গেমসের দলে ঋতুরাজ এবং জসওয়াল দুইজনেই আছেন। বিশ্বকাপের আগে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে আয়োজিত এই টুর্নামেন্টের দিকে নজর থাকবে প্রায় সবার। তাই এখানে যে ভাল করবে সে-ই ভবিষ্যতে দলে জায়গা পাওয়ার দৌড়ে এগিয়ে থাকবে।
