শেষ দিকে উত্তেজনার পারদ চড়িয়ে প্রায় অসম্ভব সমীকরণ টপকে জয়ে তুলে নেওয়া— এবারের আইপিএলে এমন ঘটনা হরহামেশাই ঘটছে। চেন্নাইয়ের হয়ে ধোনি-জাদেজাও সেই পথেই হেঁটেছিলেন। শেষ দুই ওভারে ৪০ রানের সমীকরণে ম্যাচটা চেন্নাইকে প্রায় জিতিয়েই দিয়েছিলেন। তবে শেষ পর্যন্ত, শেষ বলের রোমাঞ্চে রাজস্থানের রয়্যালসের বিপক্ষে ধোনির চেন্নাই মাঠ ছেড়েছে ৩ রানের পরাজয়ে।
অবশ্য ম্যাচ জিতলেও শুরুটা কিন্তু রাজস্থানময় ছিল না। টসে হেরে এ দিন প্রথমে ব্যাটিং করতে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খায় তাঁরা। ইনিংসের দ্বিতীয় ওভারেই সাজঘরে ফিরে যান ওপেনার ইয়াশভি জেসওয়াল। তবে জেসওয়াল দ্রুত ফিরে গেলেও উইকেট আঁকড়ে ধরে রাখেন আরেক ওপেনার জশ বাটলার।
দেবদূত পাদিক্কালকে সঙ্গে নিয়ে গড়ে তোলেন ৭৭ রানের জুটি। আর এতেই ব্যাটিং ইনিংসে দারুণ এক ভিত্তি পেয়ে যায় রাজস্থান রয়্যালস। পাদিক্কাল ৩৮ রানে ফিরে গেলেও ব্যক্তিগত অর্ধশতক তুলে নেন বাটলার। তবে ফিফটি পূরণের পর ইনিংস বড় করতে পারেননি এ ব্যাটার। মঈন আলীর বলে বোল্ড হয়ে ৫২ রানে ফিরে যান তিনি।
একই সাথে, সাঞ্জু স্যামসন এ দিন শূন্য রানে ফিরে গেলে শেষদিকে এসে রানের গতি থমকে যাওয়ার আশঙ্কা সৃষ্টি হয় রাজস্থানের ইনিংসে। তবে মিডল অর্ডারে আশ্বিন আর হিটমায়ারের কার্যকরী দুটি ইনিংসে আবার ঘুরে দাঁড়ায় তাঁরা।
এ দুই ব্যাটারের ৩০ রানের দুটি ইনিংসে নির্ধারিত ২০ ওভারে শেষ পর্যন্ত রাজস্থানের সংগ্রহ গিয়ে দাঁড়ায় ১৭৫ রান। চেন্নাইয়ের হয়ে এ দিন ২ টি করে উইকেট নেন তুষার দেশপাণ্ডে, আকাশ সিং আর রবীন্দ্র জাদেজা।
১৭৬ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই রুতুরাজ গায়কোয়াড়ে উইকেট হারায় চেন্নাই সুপার কিংস। তবে ডেভন কনওয়ে আর আজিঙ্কা রাহানের ব্যাটিংয়ে প্রাথমিক সে ধাক্কা কাটিয়ে ওঠে তাঁরা। এ দুই ব্যাটারের জুটি থেকে আসে ৬৮ রান। এর মধ্যে ব্যক্তিগত অর্ধশতক তুলে নেন কনওয়ে। তবে ৫০ রান পূরণের কিছুক্ষণ বাদেই চাহালের বলে জেসওয়ালের কাছে ক্যাচ দিয়ে ফিরে যান তিনি।
তার আগে সাবলীল ব্যাটিং করতে থাকা রাহানেকেও হারায় চেন্নাই। আশ্বিনের বলে এলবিডব্লিউয়ের ফাঁদে পড়ে ১৯ বলে ৩১ রানে ব্যাট করে ফিরে যান এ ব্যাটার। রাহানে, কনওয়ের উইকেট হারানোর পরই মূলত চেন্নাইয়ের ইনিংসে ছন্দপতন শুরু হয়।
শিভাম দুবে থেকে শুরু করে মঈন আলী, আম্বাতি রাইডু — মিডল অর্ডারের প্রায় সবাই এ দিন ব্যর্থ হয়ে ফিরে যান। আর তাদের এমন ব্যর্থতাতেই ম্যাচ থেকে ছিটকে যায় চেন্নাই সুপার কিংস।
তবে শেষ হওয়ার আগেই সব শেষ করে দিতে দেন নি ধোনি আর জাদেজা। শেষ ২ ওভারে ৪০ রানের সমীকরণে প্রায় জিতিয়েই দিয়েছিলেন ধোনি। তবে শেষ বলে ৫ রানের লক্ষ্যে আর কাঙ্ক্ষিত বাউন্ডারিটা তুলে নিতে পারেননি তিনি। চেন্নাইয়ের ইনিংস থামে লক্ষ্য থেকে ৪ রান দূরে, ১৭২ রানে।
