আসরের প্রথম দুই ম্যাচেই পাকিস্তানের বিপক্ষে দশ উইকেট ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আট উইকেটের বড় ব্যবধানে হেরে টুর্নামেন্টে সেমির দৌড়ে প্রায় ছিটকে গিয়েছিলো ভারত। তবে, আফগানদের বিপক্ষে জয়ে আবারও তাঁরা ফিরল কক্ষপথে।
যদিও এখন সেমিফাইনালে যেতে হলে বাকি দুই ম্যাচে জয়ের পাশাপাশি তাকিয়ে থাকতে হবে গ্রুপের অন্যদের দিকে। এটুকু পথ আনতে ব্যাট হাতে ভারতের হয়ে বড় অবদান রাখেন রোহিত শর্মা।
কঠিন সমীকরণের মারপ্যাঁচ সামনে রেখে আফগানিস্তানের বিপক্ষে রোহিত শর্মা ও লোকেশ রাহুলের উড়ন্ত সূচনায় ২১০ রানের পাহাড়সম সংগ্রহ দাঁড় করায় ভারত। সেই লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ১৪৪ রানে থামে আফগানরা।
আগের দুই ম্যাচেই বাজে পারফরম্যান্সে কম সমালোচিত হননি রোহিত শর্মা। এমনকি দল থেকে বাদ দেওয়ার প্রশ্নও তুলেছিলেন অনেকে। ঠিক দলের প্রয়োজনে আবারো জ্বলে উঠলেন তিনি। আফগানদের বিপক্ষে খেললেন ৪৭ বলে ৭৪ রানের ম্যাচ জয়ী এই ইনিংস! সেই সাথে জিতলেন ম্যাচ সেরার পুরস্কারও। জানালেন এমন শুরুর খোঁজ করছিলেন গত দু’ম্যাচ ধরেই! রান রেটের কথা মাথায় রেখে বড় সংগ্রহের পাশাপাশি বড় ব্যবধানে জয়ের আশাই করছিলো দল এমনটাই জানান রোহিত।
রোহিত বলেন, ‘আমরা একটা ভালো শুরুর আশা করছিলাম যেটা গত দুই ম্যাচে পাইনি। এমন কিছুই চাচ্ছিলাম আমরা। আমরা ওই শুরুটা পেয়েছি যেটা পরবর্তীতে বাকিরা ধরে রাখে। রাহুল অসাধারণ ব্যাটিং করেছে। তারা সব ম্যাচেই ব্যাটিং নিয়েছিলো। আমরা প্রথমে ফিল্ডিং করতে চেয়েছিলাম। তবে এটা ব্যাটিংয়ের জন্য ভালো উইকেট ছিল।’
রোহিত মনে করেন বড় একটা স্কোর বোর্ডে জমা করতে পারায় অনেকটা এগিয়ে যায় ভারত। তিনি বলেন, ‘একটা ভালো শুরু আর বড় স্কোর দলের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিলো। আমরা জানি রান রেট একটা বড় বিষয় আর আমরা সেটাই টার্গেট করেছিলাম যাতে বড় ব্যবধানে জিততে পারি। ভালো লাগছে আমরা এটা পেরেছি। দলের যেটা প্রয়োজন হবে আমি সেটাই দিতে চেষ্টা করবো। আজকে আমাদের একটা উড়ন্ত সূচনার দরকার ছিল, আজকে একটি ভিন্নভাবে খেলেছি।’
এই জয়ে ২ পয়েন্টস নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের চারে আছে ভারত। বাকি দুই ম্যাচে স্কটল্যান্ড ও নামিবিয়ার বিপক্ষে জয় পেলেও মাঝে নিউজিল্যান্ড-আফগানিস্তানের ম্যাচটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। নিউজিল্যান্ড হারলেই যে সুযোগ তৈরি হবে ভারতের! একই সাথে সেমির দৌড়ে সুযোগ থাকছে আফগানিস্তানেরও।
সব মিলিয়ে বি গ্রুপের দ্বিতীয় দল হিসেবে কে যাবে সেমিতে সেটি নিয়ে এখন চরম উত্তেজনা সবার মাঝেই। আজকের ম্যাচ জয়ে এখন ০.০৭৩ রান রেট নিয়ে মাইনাসের বৃত্ত থেকে বেরিয়েছে বিরাট কোহলির দল। এই জয়ে যেনো কোনোমতে টুর্নামেন্টে টিকে রইলো ভারত।
