একটা সময় মহেন্দ্র সিং ধোনির পরে ভারতের পরবর্তী অধিনায়ক হিসেবে তাঁর নামই জোরেশোরে শোনা যেত। কিন্তু ক্রমাগত অফফর্মের কারণে পরে দল থেকেই বাদ পড়তে হয় তাঁকে। তাই ভারতের হয়ে ক্যারিয়ার যেমন দীর্ঘ হয়নি গৌতম গম্ভীরের তেমনি আর্মব্যান্ড হাতে ভারতকে নেতৃত্ব দেওয়ার সৌভাগ্য হয়নি তাঁর।
যদিও ধোনির অনুপস্থিতিতে অন্তবর্তীকালীন অধিনায়ক হিসেবে কয়েকটা ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি। ভারতের অধিনায়ক হিসেবে গৌতম গম্ভীরের অর্জন এতটুকুই।
তবে ভারতের হয়ে না পারলেও ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ইতিহাসে ধোনি, রোহিত শর্মার পর সবচেয়ে সফল অধিনায়ক তিনি। কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে অধিনায়ক হিসেবে জিতেছেন দুটি শিরোপা। গৌতম গম্ভীরের মতো কেকেআরের আইপিএল সফলতাও এই দুটি শিরোপা।
গৌতম গম্ভীর ক্রিকেট ছেড়েছেন, বেশ ক’বছর হলো। এখন তাঁর দেখা মিলে রাজনীতির ময়দানে। তবে মাঠের ক্রিকেট ছাড়লেও ক্রিকেট বিশ্লেষক হিসেবে ঠিকই বাইশ গজকে নিজের মাঝে মিশিয়ে রেখেছেন। ভারতের মাটিতে প্রায় সিরিজেই আলোচক হিসেবে উপস্থিত থাকেন তিনি। সেই ধারাবাহিকতায় ভারত-অস্ট্রেলিয়া মধ্যকার দ্বিতীয় টেস্টের সময়ও স্টার স্পোর্টসের একটি অনুষ্ঠানে তিনি উপস্থিত ছিলেন। আর সেখানেই সঞ্চালকের করা একটি প্রশ্নে কিছুটা ভড়কে যান গম্ভীর।
অনুষ্ঠানের সঞ্চালক গৌতম গম্ভীরকে প্রশ্ন করেন, ‘যে সময়ে কেকেআরের অধিনায়ক ছিলেন, তখন কোন দুই ক্রিকেটারকে আপনি পেতে চাইতেন?’ গৌতম গম্ভীর এমন প্রশ্ন শুনে বেশ ভাবনায় পড়ে যান। তবে খানিক সময় বাদে তিনি বলেন, ‘এটা বেশ কঠিন প্রশ্ন। তবে উত্তরটা সোজা। আমি প্রথমে রোহিত শর্মাকে নিতে চাইতাম। আর এরপর যুবরাজ সিংকে। এই দুজনকে পেলে আমার আর কাউকে লাগতো না। ওরা থাকলে আমরা হয়তো আরো দুইটি শিরোপা বেশি জিততাম।’
গৌতম গম্ভীর এ ব্যাপারে আরো বলেন, ‘এমনটা হলে, আমি আর রোহিত ওপেনিং করতাম। তিন খেলতো রবিন উথাপ্পা, চারে সুরিয়াকুমার যাদব, পাঁচে যুবরাজ সিং, ছয়ে ইউসুফ পাঠান আর সাতে আন্দ্রে রাসেল। এমন একটা দল হলে কী হতে পারতো, ভাবতে পারছেন? এমন দল কল্পনাও করা যায় না।’
তবে রোহিত শর্মা আইপিএলে গৌতম গম্ভীরকেই বেশি ঝামেলায় ফেলেছেন। এমন কথা টেনে তিনি বলেন, ‘আমার মনে হয়, রোহিতই একমাত্র অধিনায়ক যে আমাকে বেশি বেকায়দায় ফেলেছে। ওর জন্য আমার নির্ঘুম রাত কাটতো। ওর জন্য যা পরিকল্পনা করেছি তা মনে হয় আর কোনো অধিনায়কের জন্য করিনি।’
আর যুবরাজ সিংয়ের প্রসঙ্গ আসতেই ভারতের বিশ্বকাপজয়ী এ ক্রিকেটার বলেন, ‘যুবরাজ সিং সাদা বলের ক্রিকেটে এক কথায় দুর্দান্ত একজন ক্রিকেটার। অনেকেই ভাবতে পারে, বিশ্বকাপে টুর্নামেন্ট সেরা হওয়ার জন্য বোধহয় আমি বলছি। কিন্তু না। ওর মতো ন্যাচারালি ট্যালেন্টেড ক্রিকেটার পাওয়া খুব কঠিন।’
