হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিতে পড়ে আইপিএল শেষ হয়ে গিয়েছে লোকেশ রাহুলের। একই সাথে আগামী জুনে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশীপের ফাইনাল থেকেও ছিটকে গিয়েছেন ভারতীয় এ ব্যাটার। এমতাবস্থায় লোকেশ রাহুলের জায়গায় দলভুক্ত কে হবেন, তা নিয়ে এরই মধ্যে জল্পনা কল্পনা শুরু হয়ে গিয়েছে। এই মুহূর্তে লোকেশ রাহুলের স্থলাভিষিক্ত হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে রয়েছেন ঈশান কিষাণ, মায়াঙ্ক আগারওয়াল, হনুমা বিহারি আর সরফরাজ আহমেদ।
এখন পর্যন্ত লাল বলের ক্রিকেটে ভারতের জার্সি গায়ে চাপানো হয়নি ইশাণ কিষানের। তবে লোকেশ রাহুল টপঅর্ডার ব্যাটার তাঁর জায়গায় দলভূক্ত হওয়ার বিবেচনায় থাকছেন মুম্বাইয়ের এ ব্যাটার। তবে এই মুহূর্তে ইশাণ কিষানের চেয়েও ভারতীয় টেস্ট দলে সুযোগ পাওয়ার দাবি রাখেন মায়াঙ্ক আগারওয়াল।
ভারতের হয়ে এখন পর্যন্ত ২১ টি টেস্ট খেলা এ ব্যাটার খুব একটা খারাপ করেননি। বরং ৪ সেঞ্চুরিতে চল্লিশের উপর গড় রেখে ১৪৮৮ রান করা এ ব্যাটার সমসাময়িকদের চেয়ে ভালই করেছেন বলা যায়। তারপরও গত বছরের মার্চে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট খেলার পর আর সুযোগ পাননি আগারওয়াল।
যদিও দলে ফেরার জন্য পরবর্তীতে রঞ্জি ট্রফিকে বেছে নিয়েছিলেন। ২০২২-২৩ মৌসুমে এ টুর্নামেন্টে রীতিমত রানবন্যা বইয়েছেন এ ব্যাটার। ৮২.৫০ গড়ে ৯৯০ রান করে হয়েছেন টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক ব্যাটার। আর তাতে লোকেশ রাহুলের অনুপস্থিতিতে একটা সুযোগের আশা রাখতেই পারেন এ ব্যাটার।
টেস্ট স্পেশালিস্ট হিসেবেই ভারতের টেস্ট দলে আবির্ভাব ঘটেছিল হানুমা বিহারীর। কিন্তু আস্থার প্রতিদান দিয়েছেন কমই। তাই ২০১৮ সালে টেস্ট শুরু করা এ ক্রিকেটার গত ৫ বছরে খেলতে পেরেছেন মাত্র ১৬ টি টেস্ট। গত বছরের জুলাইয়ে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের পর আর সুযোগই পাননি। তবে ঋষাভ পান্ত, শ্রেয়াস আইয়ার, লোকেশ রাহুলদের অনুপস্থিতিতে মিডল অর্ডারে শক্তি বাড়াতে হানুমা বিহারী একটা সুযোগ পেতেই পারেন।
টেস্ট দলে সুযোগ পাবেন পাবেন করেও শেষ পর্যন্ত ভাগ্য সুপ্রসন্ন হয়নি সরফরাজ আহমেদের। দারুণ পারফর্ম করেও দলে সুযোগ না পাওয়াতে একটা সময় পর এসে প্রকাশ্যে হতাশাও ঝেড়েছিলেন মুম্বাইয়ের এ ব্যাটার। হতাশা আসবেই না কেন? রঞ্জি ট্রফির শেষ মৌসুমে ৯২ গড়ে করেছিলেন ৫৫৬ রান।
তখনকার নির্বাচক চেতন শর্মার কাছ থেকেও মিলেছিল দলে সুযোগ পাওয়ার আশ্বাস। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ভারতের টেস্ট দলে সুযোগ পাওয়ার সেই প্রতিক্ষীত কলটি আর পাওয়া হয়নি সরফরাজের। তবে এবারই বোধহয় মোক্ষম সময়। লোকেশ রাহুলের অনুপস্থিতিতে ভারতের টেস্ট দলে অবশেষে সুযোগ মিলতে পারেন সরফরাজ আহমেদের।
এই চারজন বাদেও গুঞ্জন আছে, লোকেশ রাহুলের জায়গায় আসতে পারেন ঋদ্ধিমান সাহাও। ভারতের বর্তমান কোচ রাহুল দ্রাবিড় অবশ্য দায়িত্ব নেওয়ার পরই বয়স্ক ক্রিকেটারদের সরিয়ে তরুণদের সুযোগ দেওয়ার ব্যাপারে উদগ্রীব ছিলেন। তবে ইনজুরি জর্জর ভারত এখন এমন অবস্থায় রয়েছেন যে, টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের মতো মঞ্চে অভিজ্ঞ একজন ক্রিকেটারকে স্কোয়াডে তাদের ভেড়ানো লাগবেই। এমন অবস্থাদৃষ্টে তাই, কপাল খুলতে পারে ঋদ্ধিমান সাহারও।
তবে লোকেশ রাহুল নিজেই ভারতের খেলা শেষ দুটি টেস্টের একাদশে ছিলেন না। তাই তাঁর ইনজুরিতে যে-ই দলে আসুন না কেন, তাঁর একাদশে সুযোগ পাওয়ার কোনো নিশ্চয়তা নেই। তবে স্কোয়াডে থেকে অন্তত একটা ফাইনালের সাক্ষী তো তাঁরা হতে পারবেন। চ্যাম্পিয়ন হলে তো কথাই নেই! তাই এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে লোকেশ রাহুলের বদলি হওয়ার দিকে নিশ্চিতভাবেই চোখ থাকছে এ ৫ ক্রিকেটারের।
