রঞ্জন মাদুগালে – ক্রিকেটের খবর যারা রাখেন তাঁদের জন্য এই নামটা একেবারেই অপরিচিত নয়। সেই মাদুগালেই এবার ম্যাচ রেফারি হিসেবে অনন্য এক মাইলফলক স্থাপন করলেন, যেখানে তিনি ছাড়া আর কারোই আজ অবধি ঠাই হয়নি।
প্রথম ম্যাচ রেফারি হিসেবে ওয়ানডে ক্রিকেটে ৪০০ ম্যাচ পরিচালনার রেকর্ড গড়লেন রঞ্জন মাদুগালে। কলম্বোয় ভারতের বিপক্ষে শ্রী লঙ্কা সিরিজের তৃতীয় ওয়ানডেতে অনন্য এই রেকর্ড গড়লেন এই লঙ্কান। চাইলেই তাঁকে ম্যাচ রেফারিদের ‘বস’ বলাই যায়।
ক্রিকেটার হিসেবে মাদুগালের ক্যারিয়ার খুব বেশি লম্বা হয়নি। শ্রীলঙ্কার হয়ে খেলেছেন ২১ টি টেস্ট ও ৬৩ টি ওয়ানডে। খেলোয়াড়ি জীবন শেষ করার বছর পাঁচেকের মধ্যেই ম্যাচ অফিশিয়াল হিসেবে যাত্রা শুরু হয় তাঁর।
১৯৯৩ সালের এক ডিসেম্বর পাকিস্তান- জিম্বাবুয়ে ম্যাচ দিয়ে আইসিসি ম্যাচ রেফারি হিসেবে অভিষেক হয় মাদুগালের। ৪০০ টি ওয়ানডের পাশাপাশি ক্যারিয়ারে এখন পর্যন্ত ২১৬ টি টেস্ট ম্যাচ পরিচালনা করেছেন ৬৫ বছর বয়সী মাদুগালে।
একসময় আইসিসির প্রথম প্রধান ম্যাচ রেফারির দায়িত্বেও ছিলেন তিনি, যদিও পরে সে পদ বিলুপ্ত করে আইসিসি। এখন আইসিসির এলিট প্যানেলের সদস্য তিনি।
সর্বোচ্চ ওয়ানডে পরিচালনা করা ম্যাচ রেফারিদের তালিকায় মাদুগালের পরেই আছেন ইংল্যান্ডের ক্রিস ব্রড। তিনি ৩৬১ টি ওয়ানডে ম্যাচে দায়িত্ব পালন করেন। পরের নামগুলো যথাক্রমে – নিউজিল্যান্ডের জেফ ক্রো (৩২৯ টি ওয়ানডে), ভারতের জাভাগাল শ্রীনাথ (২৬৮ টি ওয়ানডে) ও জিম্বাবুয়ের অ্যান্ডি পাইক্রফট (২২৮ টি ওয়ানডে)।
রেকর্ড গড়ার দিনে মাদুগালেকে সম্মান জানিয়েছেন আইসিসির এলিট প্যানেলের আম্পায়ার ও পরবর্তী সময় আম্পায়ারদের পারফরম্যান্স ও ট্রেনিং ম্যানেজার সাইমন টফেল। তিনি বলেছেন, ‘রঞ্জনের দীর্ঘস্থায়িত্ব অসাধারণ। আমার আন্তর্জাতিক আম্পায়ারিং ক্যারিয়ারের শুরু এবং শেষে ছিল রঞ্জন।’
