টেক্সাসে বলিভিয়ার বিপক্ষে এবারের কোপা আমেরিকা যাত্রা শুরু করে যুক্তরাষ্ট্র। গ্রেগ বারহাল্টারের দলের কাছে এবার প্রত্যাশা অনেক বেশি ছিল। সম্প্রতি ব্রাজিলের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে ১-১ গোলে ড্র দলের আত্মবিশ্বাস অনেক বাড়িয়ে দিয়েছে।
ম্যাচের তৃতীয় মিনিটেই দলকে এগিয়ে নেন যুক্তরাষ্ট্রের তারকা ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিচ। বক্সের প্রান্ত থেকে তাঁর শটটি বলিভিয়ার জালে প্রবেশ করে। এর আগের দুই মিনিটে যুক্তরাষ্ট্রের দুইটি আক্রমণ ঠেকিয়ে দিলেও এটি ঠেকাতে ব্যর্থ হয় বলিভিয়ানরা।
প্রথম গোল দেওয়ার পরও যুক্তরাষ্ট্র আক্রমণ থেকে পিছু হটেনি। ম্যাচে আধিপত্য বিস্তার করে খেলতে থাকে তাঁরা। ম্যাচের ১০ মিনিটে বলিভিয়া তাঁদের প্রথম আক্রমণ করে। তবে বলটি যুক্তরাষ্ট্রের গোলবারে রাখতে ব্যর্থ হয় তাঁরা।
বলিভিয়া আক্রমনাত্মকভাবে খেলতে চাইলে যুক্তরাষ্ট্রের ডিফেন্স তাঁদের বাধা দেয়। বিপরীতদিকে যুক্তরাষ্ট্র যখনই বলিভিয়ার বক্সের প্রান্তে যায় তখন তাঁদের দুর্বল দেখায়। যুক্তরাষ্ট্রের গতি ও আক্রমণের সাথে পাল্লা দিতে তাঁদের বেশ বেগ পেতে হচ্ছিল। ৩৬ মিনিটে যুক্তরাষ্ট্রের আরও একটি আক্রমণ রুখে দেয় বলিভিয়ার ডিফেন্স।
তবে ৪৪তম মিনিটে বলিভিয়ার ডিফেন্সকে পরাজিত করে ফ্লোলারিন বালোগুন। পুলিসিচ বলিভিয়ার বক্সের বাম দিকে বালোগুনকে খুজে পান এবং প্রথম স্পর্শের পর বালোগুন বলটি জালের কোণে ছুড়ে দেন। ফলে ২-০ গোল ব্যাবধানে এগিয়ে ম্যাচের প্রথম অর্ধ শেষ করে যুক্তরাষ্ট্র। স্বাভাবিকভাবেই এই ৪৫ মিনিটে যুক্তরাষ্ট্রের সেরা খেলোয়াড় ছিল ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিচ।
দ্বিতীয়ার্ধের ৭ মিনিটেই তাঁরা আরেকটি গোল করে। তবে অফ সাইডের জন্য গোলটি বাতিল হলে কিছুটা স্বস্তি পায় বলিভিয়া। ম্যাচের ৫৯ মিনিটে প্রথম কোনো খেলোয়াড় যুক্তরাষ্ট্রের বক্সে ঢুকে পড়ে; তবে গোলে শট নিতে ব্যর্থ হন। পরের মিনিটে বক্সের বাহিরে থেকে আসাপুলিসিচের একটি শট আটকিয়ে দেন বলিভিয়ার গোলরক্ষক।
ম্যাচে দূর্দান্ত খেলা পুলিসিচ ৬৯ মিনিটে গোলের একটি সুযোগ মিস করে। অন্যদিকে বলিভিয়া তাঁদের সম্ভাব্য পাঁচটি খেলোয়াড় বদল করলেও গোলের দেখা পায়না। ফলে ২-০ হার নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয় তাঁদের।
