মুলতান সুলতানের বিপক্ষে পিএসএলে নিজের প্রথম ম্যাচে ৩৫ বলে ৫৩ রানের ইনিংস খেলেছেন শোয়েব মালিক। তবুও তাঁর দল করাচি কিংস শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি জিততে পারেনি। মুলতানের ছুঁড়ে দেওয়া ১৮৬ রানের লক্ষ্যে তাঁরা গুঁটিয়ে যায় মাত্র ১৩০ রানে।
তবে, করাচির এমন হারের পিছনে শোয়েব মালিকের মন্থর গতির ব্যাটিংকেই দায়ী করেছেন পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটার আব্দুল রাজ্জাক। তাঁর মতে, শোয়েব মালিক দলের চেয়ে নিজের ইনিংসেই বেশি গুরুত্ব দিয়েছেন।
এ নিয়ে তিনি বলেন, ‘শোয়েব অনেক দিন ধরে ক্রিকেট খেলছে। তাঁর ইনিংস ভাল হতে পারে, তবে তা দলের জন্য প্রয়োজনীয় নয়। আসলে ৪২/৪৩ বছর বয়সে এসে এমন চাপ নিয়ে ব্যাটিং করাটাও বেশ কঠিন।’
তিনি আরো যুক্ত করে বলেন, ‘১৮৬ রানের লক্ষ্যটা কিন্তু হাতের নাগালের বাইরে ছিল না। শোয়েব যদি একটু আক্রমণাত্বক ব্যাটিং করে রানরেট বাড়ানোর চেষ্টা করতো তাহলে ঐ ম্যাচ জেতা অসম্ভব কিছু ছিল না।’
অবশ্য ম্যাচের চিত্র যা বলে, করাচির হয়ে ম্যাচে শোয়েবই যা একটু আক্রমণাত্বক ব্যাটিং করেছিলেন। ১৮৬ রানের লক্ষ্যে দলের অধিনায়ক শান মাসুদ করেছিলেন ৩১ বলে ৩০ রান। আর কাইরন পোলাডের ব্যাট থেকে এসেছিল ২৯ বলে ২৮ রান।
পুরো ইনিংসে শোয়েব ছাড়া করাচির হয়ে ১০০ এর উপরে স্ট্রাইকরেটে যে একজন ব্যাটিং করেছিলেন, সেই জেমস ভিন্সের ব্যাট থেকে আবার এসেছিল ৪ বলে ৫ রান।
