লাল বলের ক্রিকেট থেকে অবসরে যাওয়ার ইঙ্গিত দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান তারকা ক্রিকেটার ডেভিড ওয়ার্নার। বাঁহাতি এই ওপেনারের বয়সটা এখন ৩৬ বছর। ক্রিকেটের তিন ফরম্যাটে সমানতালে মন:সংযোগ তাই বয়সের সাথে সাথে কঠিন হয়ে পড়ছে।
তাই, ক্রিকেটের দীর্ঘ এই ফরম্যাটকে বিদায় জানিয়ে সীমিত ওভারের ফরম্যাটে মনোযোগী হওয়ার আভাস দিয়েছেন ওয়ার্নার। খুব সম্ভবত আগামী বছর অ্যাশেজ সিরিজের পরেই টেস্টকে বিদায় জানাবেন তিনি।
তিনি ঘোষণা দিয়েছেন যে আগামী ১২ মাস টেস্টে তাঁর শেষ বারো মাস হতে পারে। সেই ২০১১ সাল থেকে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে টেস্ট খেলছেন ওয়ার্নার। এখন অবধি অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ৯৬টি টেস্ট খেলে করেছেন মোট ৭৮১৭ রান। টেস্টে তাঁর সর্বোচ্চ স্কোর অপরাজিত ৩৩৫ এবং ব্যাটিং গড় ৪৬.৫২। ক্রিকেটের দীর্ঘতম ফরম্যাটে ২৪ টি সেঞ্চুরি ও ৩৪ টি হাফ সেঞ্চুরি রয়েছে ওয়ার্নারের নামের পাশে।
এই বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আসরটি স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়ার জন্য বড্ড হতাশার ছিল। ডেভিড ওয়ার্নারও এই আসরে নিজেকে মেলে ধরতে পারেননি। এই টুর্নামেন্টে তাঁর ঝুলিতে কেবল ৪৪ টি রান যোগ করতে পেরেছেন তিনি।
হয়তো বা এই কারণেই তিনি টেস্ট বাদ দিয়ে সীমিত ফরম্যাটে মনোযোগ দিতে চাচ্ছেন। ওয়ার্নার অবশ্য আগেই জানিয়েছিলেন যে ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলতে চান তিনি। তাছাড়া আগামী বছর বসতে যাচ্ছে ওয়ানডে বিশ্বকাপের আসরও। সেখানেও খেলতে চান এই তারকা। সব মিলিয়ে তিনি সম্ভবত সঠিক সিদ্বান্তই নিতে চলেছেন।
একটি ইভেন্টে তিনি জানিয়েছেন, ‘টেস্ট ক্রিকেটই হবে প্রথম ফরম্যাট, যা আমি ছাড়তে যাচ্ছি। সম্ভবত এটাই টেস্ট ক্রিকেটে আমার শেষ ১২ মাস।’ ডেভিড ওয়ার্নার আরও বলেন, ‘আমি সীমিত ওভারের ক্রিকেট খেলতে পছন্দ করি, এটা অসাধারণ। আমি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটকে পছন্দ করি এবং আমি ২০২৪ বিশ্বকাপেও খেলতে চাই।’
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর অনেক সমালোচনার স্বীকার হয়েছেন তিনি। তাঁদের উদ্দেশ্যে তিনি বলেন, ‘যে সব লোক বলছে আমি এখানে অতীত হয়ে গিয়েছি, তাঁদের বলছি দেখতে থাকুন। আপনি যা চান তাঁর ব্যাপারে সতর্ক থাকুন। আমি আমার জ্ঞান ছোটোদের মধ্যে বিলিয়ে দিতে চাই। তাই এত তাড়াতাড়ি বিদায় বলছি না টি-টোয়েন্টিকে।’
বয়স বাড়লেও বুড়িয়ে যাননি ওয়ার্নার। এক্ষুনি সীমিত পরিসরের ক্রিকেটে নিজের জৌলুস দেখানো বাকি তাঁর। ওয়ার্নার নিশ্চয়ই এই আত্মবিশ্বাস ধরে রাখবেন এবং ওয়ার্নার জাদুতে ক্রিকেটবিশ্বকে আরো কয়েক বছর বুঁদ করে রাখতে চাইবেন। আপাতত শেষ সময়ে টেস্টের গল্পটা তিনি কিভাবে লিখবেন সেটাই দেখার পালা।
