মাস দেড়েক আগেও নিশ্চিত ছিল না ঋষাভ পান্ত চলতি বছরের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) খেলতে পারবেন কি না। তবে সব শঙ্কা উড়িয়ে দিয়ে তিনি মাঠ ফিরেছেন, পারফরমও করেছেন দারুণভাবে। ফলে একটা সময় বিবেচনায় না থাকলেও এখন বিশ্বকাপ স্কোয়াডে প্রায় তাঁর জায়গা প্রায় পাকা। শুধু তাই নয়, নেতৃত্বের ভূমিকাতেও তাঁকে নিয়ে ভাবছে টিম ম্যানেজম্যান্ট।
না, রোহিত শর্মাকে সরিয়ে চমক উপহার দেয়ার কথা হচ্ছে না। বরং তাঁর ডেপুটি হিসেবে পান্তকে দায়িত্ব দেয়ার ভাবনা ভাবছেন দলের নীতিনির্ধারকরা। ২০২২ সালের ডিসেম্বরে গুরুতর দুর্ঘটনার শিকার হওয়ারর আগে অবশ্য জাতীয় দলের সহ-অধিনায়ক হিসেবে কাজ করেছিলেন তিনি। তাই বিশ্ব মঞ্চে তাঁকে পুরনো দায়িত্বে দেখা গেলে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না।
যদিও এমন সিদ্ধান্ত নেয়া সহজ হবে না। কারণ, সহ-অধিনায়ক হিসেবে এখন আছেন হার্দিক পান্ডিয়া; সাদা বলে ভারতের ভবিষ্যৎ অধিনায়কও মনে করা হয় তাঁকে। এমতাবস্থায় তাঁকে সরিয়ে আরেকজনকে এই চেয়ারে বসানো ড্রেসিংরুমের ভারসাম্য নষ্ট করতে পারে।
কিন্তু চলতি আইপিএলে পান্ডিয়ার পারফরম্যান্স একেবারেই তাঁর পক্ষে কথা বলছে না। আলোচিত এক দলবদলে গুজরাট ছেড়ে মুম্বাইয়ে যোগ দেয়ার পর থেকেই প্রত্যাশিত রূপে দেখা যাচ্ছে না তাঁকে। ব্যাটে বলে পারফরম করা হোক কিংবা নেতৃত্বের মুন্সিয়ানা দেখানো কোন দিক দিয়েই সাফল্যের মুখ দেখছেন না তিনি।
বিশ্বকাপের স্কোয়াড ঘোষণার খুব বেশিদিন বাকি নেই। সহ-অধিনায়কের আসনে বদল আসবে কি না সেটি শীঘ্রই জানা যাবে। সেই সাথে জানা যাবে কোন পনেরোজন ভাগ্যবানকে নিয়ে আমেরিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ উড়াল দিবে টিম ইন্ডিয়া।
যদিও এই পনেরোজনের তালিকায় প্রত্যাশিত তারকাদের নাম দেখার সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি। খুব চমকপ্রদ কিছু ঘটবে না এমনটাই আপাতত মনে হচ্ছে। তবে রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে প্রত্যাবর্তনের দারুণ একটা গল্প লেখা সন্দীপ শর্মা শেষ মুহূর্তে হিসেব বদলে দিতে পারেন। বিশ্বকাপের স্লো উইকেট বিবেচনায় তাঁকে দলে নিলেও নিতে পারে নির্বাচকরা।
