ঋষাভ পান্ত – ভারতীয় ক্রিকেটে নায়কের মতই আগমন এই উইকেটরক্ষক ব্যাটারের। ২০১৪ সালে বাংলাদেশে অনুষ্ঠেয় আইসিসি অনূর্ধ্ব- ১৯ বিশ্বকাপে নেপালের বিপক্ষে রেকর্ড ভাঙা অর্ধশতক ও নামিবিয়ার বিপক্ষে বিধ্বংসী শতরানের রানের ইনিংস দিয়ে সর্বপ্রথম আলোচনায় আসেন বাঁ-হাতি এই ব্যাটার। অনূর্ধ্ব -১৯ বিশ্বকাপ খেলার পর পরই সুযোগ পেয়ে যান আইপিএলে। এরপর তাকে ছোঁয় এই সাধ্য কার!
টগবগিয়ে ছুটতে থাকে ঋষাভ পান্তের ক্যারিয়ার আইপিএল থেকে ভারতীয় এ দল, এরপর ঈশান কিষাণ, সাঞ্জু স্যামসনের মতো নামকরা উইকেটরক্ষক ব্যাটারদের পেছনে ফেলে দলে নিজের জায়গা পাকা করে নেন। আইপিএলে ক্যারিয়ার শুরু করা দিল্লী ক্যাপিটালসের অধিনায়কের দায়িত্ব পান পান্ত।
তবে সাম্প্রতিক সময়ে ব্যাট হাতে খুব একটা ভাল সময় যাচ্ছে না এই উইকেটরক্ষব ব্যাটারের। শেষ ২০ আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে মাত্র একটি অর্ধশতক পেরোনো ইনিংস সাথে দীনেশ কার্তিকের উত্থান ভারতীয় দলে তাঁর পাকা জায়গাকে কিছুটা সংশয়ে ফেলে দিয়েছে।
২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ভারতীয় দলে জায়গা পেলেও একাদশে জায়গা পাওয়া নিয়ে আছে দ্বিধা। দ্বিধা-চিন্তা এসব একপাশে রেখে আপাতত দলে সুযোগ পেলে নিজের সেরাটাই দিতে চান ঋষাভ পান্ত। ভারতীয় দলে তাঁর সতীর্থ বিরাট কোহলির মতো বিশ্বসেরা ব্যাটার। বিশ্বসেরা ক্রিকেটারকে খুব কাছ থেকেই দেখছেন, শিখছেন কিভাবে বিশ্বসেরা খেলোয়াড় মাঠে রাজত্ব করে থাকেন।
বিশ্বকাপের আগে আইসিসির অফিশিয়াল ওয়েবসাইটকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ঋষাভ বিরাট কোহলিকে নিয়ে মনের তৃপ্তির কথা ব্যক্ত করেন। তিনি বলেন, ‘বিরাটের সাথে যদি ব্যাটিং করেন তবে কঠিন মুহূর্তে কিভাবে টিকে থাকতে হবে সে বিষয়ে আপনি শিখতে পারবেন। যে বিষয়গুলো ক্রিকেট ক্যারিয়ারে দারুন ভূমিকা রাখবে।’
তিনি আরও বলেন, ‘বিরাটের মত অভিজ্ঞ ব্যাটারের কাছে শিখতে পারা অবশ্যই দারুণ ব্যাপার। আমি তাঁর সাথে ব্যাটিং অনেক উপভোগ করি।’
বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচ পাকিস্তানের বিপক্ষে। তা নিয়েও কথা বলেন এই বাঁ-হাতি ব্যাটসম্যান। বলেন, ‘পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ অবশ্যই অনেক বড় এক ম্যাচ। দুই দেশের সমর্থক,মিডিয়া সকলেরই মনোযোগ থাকে এই ম্যাচে। এই ম্যাচের আগে জাতীয় সঙ্গীত গাওয়ার সময় নিজের মধ্যে আলাদা শিহরণ জেগে উঠে। মাঠে থাকা সকল খেলোয়াড়দের জন্য এটা অন্যরকম এক অনুভূতি।’
বিশ্বকাপে মাঠে নামার সুযোগ পেলে নিজের সর্বোচ্চ দেওয়ার কথা জানিয়েছেন ২৫ বছর বয়সী এই তারকা। ভক্ত সমর্থকদেরই একই চাওয়া নিজের পুরনো ফর্মে ফিরে আসুক ঋষাভ পান্ত আর দলকে নিয়ে যাক অনন্য উচ্চতায় যেখান থেকে কেবল শিরোপা ছোঁয়া সম্ভব।
