ক্রিকেট এখন মূলত রানেরই খেলা। এবারের এশিয়া কাপেও তাঁর ব্যতিক্রম হবে না। ক্যান্ডিতে সফরকারী বাংলাদেশ দলের মনোযোগ এখন তাই প্রতিপক্ষের রান আটকানোর দিকেই। আর সেক্ষেত্রে পেসারদেরইকেই হাতিয়ার বানাচ্ছে বাংলাদেশের টিম ম্যানেজমেন্ট।
লঙ্কান কন্ডিশন বাংলাদেশ দলের অনেক বেশি অপরিচিত নয়। আবহাওয়া বাংলাদেশের সাথে খুব মিলে যায়। আর ক’দিন আগেই সেখানে হয়েছে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ (এলপিএল)। যেখানে, শীর্ষ স্থানীয় কয়েকজন বাংলাদেশি ক্রিকেটার খেলেছেন বেশ দাপটের সাথে।
সাকিব আল হাসান, তাওহীদ হৃদয় কিংবা শরিফুল ইসলামরা শ্রীলঙ্কায় নিকট অতীতের অভিজ্ঞতাটাকেই নিশ্চিত ভাবে কাজে লাগাতে চাইবেন। তবে, উইকেটের চরিত্র এবার শ্রীলঙ্কাতে খানিকটা পাল্টে যাবে।
কিছুদিন আগেই শ্রীলঙ্কায় ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট খেলা সাকিব মনে করেন, এশিয়া কাপের উইকেট হবে রানপ্রসবা। মানে বিরাট রান হবে, সেই রান তাড়া করে আবার চাইলে জেতাও যাবে।
অধিনায়ক মনে করেন, যে পিচগুলোতে এশিয়া কাপের ম্যাচ হবে, সেগুলোতে ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টের ম্যাচ খেলানো হয়নি। এটাকে শ্রীলঙ্কার একটা কৌশলও বলা যেতে পারে।
আর বহুজাতিক আসরগুলোতে আসলে রানের চাহিদাই থাকে। উইকেট পতনের উল্লাস থেকে চার-ছক্কার ঝড় দেখতেই দর্শক মহল বেশি পছন্দ করেন। তাই, সাকিবের মত টিম ম্যানেজমেন্টও মনে করছে, ব্যাটিং পিচেই খেলা হবে এশিয়া কাপের ম্যাচগুলো।
আর সেটা সামলানোর দায়িত্বটা বাংলাদেশের পেস আক্রমণের। মুস্তাফিজুর রহমান কিংবা হাসান মাহমুদ ডেথ বোলিংয়ের জন্য দারুণ পরিচিত। শরিফুল ইসলামও ভরসা যোগাতে জানেন। আর শুরুতেই গতির ঝড় ও নিখুঁত লাইন-লেন্থের দিক থেকে বিশ্বেই এখন অন্যতম সেরা তাসকিন।
তার ওপর তাঁদের মাথায় আছে অ্যালান ডোনাল্ডের ভরসার হাত। শ্রীলঙ্কায় গিয়ে প্রথমদিন কোনো অনুশীলন না থাকলেও পরদিন থেকেই পুরোদমে ব্যস্ত বাংলাদেশ দল। এখানে পেস বোলিং কোচ ডোনাল্ড দলের পেস বোলিংয়ের পুরনো কৌশলে নতুন করে ধার দিলেন।
ক্যান্ডির পালেকেল্লে স্টেডিয়ামে বাংলাদেশের বাঁধা হয়ে দাঁড়াতে পারে বৃষ্টিও। বৃষ্টির জন্য অনুশীলনও এক পর্যায়ে ভেস্তে যেতে চলেছিল বাংলাদেশের। এমনকি ম্যাচের সময়ও বৃষ্টির পূর্বাভাস আছে।
বৃষ্টিটা বাংলাদেশের জন্য শঙ্কার কারণ, আবার আশারও বটে। কারণ, কিছুটা সময় বৃষ্টি হয়ে খেলা আবারও মাঠে গড়ালে উইকেট হবে পেস সহায়ক। অনুশীলন সেই সুবিধা নেওয়ার রসদটাই যোগার করে নিয়েছে বাংলাদেশের পেস ব্যাটারি। এবার মাঠে সেটা প্রয়োগের পালা।
