ক্রিকেট ইতিহাসের সেরা অধিনায়কদের তালিকায় মহেন্দ্র সিং ধোনির নামটা উপরের দিকেই থাকবে। ভারতের হয়ে বিশ্বকাপ জয় কিংবা চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে শিরোপা জিততে অধিনায়কত্বের মুন্সিয়ানা দেখিয়েছেন ষোলো আনা। এবারের আইপিএলে রয়েল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরুর বিপক্ষে আট রানের শ্বাসরুদ্ধকর জয়ের ম্যাচেও উইকেটের পেছন থেকে রেখেছেন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা।
শুরুতে ব্যাট করতে নেমে ডেভন কনওয়ে এবং শিভাম দুবের ব্যাটিংয়ের সুবাদে ২২৬ রানের বড় সংগ্রহ পায় চেন্নাই। কিন্তু জবাব দিতে নেমে ফাফ ডু প্লেসি এবং গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের মারকুটে ব্যাটিংয়ে জয়ের কক্ষপথেই ছিল ব্যাঙ্গালুরু। কিন্তু ম্যাচের শেষভাগে ধোনির বুদ্ধিদীপ্ত অধিনায়কত্বে ম্যাচ বের করে নেয় চেন্নাই।
ম্যাচ শেষে ধোনি বলেন, ‘ব্যাঙ্গালুরুতে খেলতে আসার আগেই জানতাম এখানে ব্যাটিং সহায়ক উইকেট পাবো। আইপিএলের শুরুর দিকে খানিকটা শিশির পড়ে। আপনাকে তাই শুরুটা ভালো করতে হবে এবং এরপর ম্যাচের পরিস্থিতি অনুযায়ী খেলতে হবে। শুরুতে খানিকটা ধীরে খেললেও পরবর্তীতে রানের গতি বাড়িয়ে নিতে হয়। আমরা যথাসম্ভব সাধারণ ক্রিকেটটাই খেলতে চেয়েছি এবং দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের কাছে রাখতে চেয়েছি।’
তিনি বলেন, ‘২২০ রান তাড়া করতে নামলে আপনাকে পুরোটা সময় জুড়ে আক্রমণ করে যেতে হবে। যদি ফাফ এবং ম্যাক্সওয়েল ক্রিজে টিকে থাকতো, তবে আঠারো ওভারের আগেই ব্যাঙ্গালুরু ম্যাচ জিতে যেতো। আমি উইকেটের পেছনে থেকে পুরোটা সময় ম্যাচে প্রভাব রাখতে চেয়েছি। ম্যাচের ফলাফলের দিকে না তাকিয়ে বোলারদের চাপমুক্ত রাখার চেষ্টা করেছি।’
এছাড়াও দলের তরুণ তারকা শিভাম দুবের মারকুটে ব্যাটিংয়ের প্রশংসা করেন ভারতের সাবেক এই অধিনায়ক। ধোনির মতে স্পিনারদের বিরুদ্ধে বড় শট খেলার সহজাত ক্ষমতা আছে এই তরুণের। তিনি বলেন, ‘সে এমন একজন যে কিনা সহজেই বল গ্যালারিতে পাঠাতে পারে। পেস বোলারদের বিরুদ্ধে খানিকটা দুর্বলতা থাকলেও স্পিনারদের বিপক্ষে সে দুর্দান্ত। তাঁকে ঘিরে আমাদের সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা ছিল। কিন্তু সে যখন দলের সাথে যোগ দেয়, তখন সে ছিল ইনজুরি আক্রান্ত। সে কারণেই তাঁকে নিয়ে খুব বেশি কাজ করার সুযোগ ছিল না।’
ধোনি আরো বলেন, ‘আমাদের মনে হয়েছে সে এমন একজন যে কিনা মাঝের ওভারগুলোতে আমাদের জন্য দারুণ এক সংযোজন হতে পারে। তবে তাঁর নিজের উপর বিশ্বাসটা থাকতে হবে। আমরা জানি তাঁর প্রতিভা আছে। তবে মাঠে প্রবেশের পর পুরোটা সময় তাঁর নিজেকেই সামর্থ্যের জানান দিতে হবে।’
দীপক চাহার, মুকেশ চৌধুরিদের ইনজুরির কারণে ডেথ ওভারে তরুণ মহেশ পাথিরানা, আকাশ সিং, তুষার দেশপান্ডের উপর নির্ভর করতে হচ্ছে চেন্নাইকে। ধোনির মতে শিশিরের কারণে ডেথ ওভারে তরুণ বোলারদের জন্য পারফর্ম করাটা কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে।
তিনি বলেন, ‘শেষের ওভারগুলোতে বোলিং করাটা বরাবরই কঠিন। তাছাড়া আইপিএলের এই সময়টাতে শিশির পড়ে, ফলে বল গ্রিপ করাটা কঠিন হয়ে দাঁড়ায়। তবে তরুণরা কঠিন পরিশ্রম করছে। ডেথ ওভারে বোলিং করায় ডোয়াইন ব্রাভো কিংবদন্তী, তাঁর অধীনে বোলাররা অনেক কিছু শিখছে। ক্রিকেট দলগত খেলা। প্রধান কোচ, বোলিং কোচ এবং অভিজ্ঞ খেলোয়াড় সবাই তাঁদেরকে দিকনির্দেশনা দিয়ে সাহায্য করে।’
