ইনজুরির কারণে ঋষাভ পন্ত দল থেকে দূরে রয়েছেন, তা প্রায় সময়ের হিসেবে বছর পেরিয়েছে। সাম্প্রতিক সময়ের বিতর্কে দল থেকে বাদ ঈশান কিষাণও। উইকেটরক্ষকের জায়গায় তাই হঠাতই আগমন ঘটেছে ২২ বছর বয়সী ধ্রুব জুরেলের। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম দু’টি টেস্টে তাঁকেই নিয়েই ১৬ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড।
ধ্রব জুরেলের অন্তর্ভূক্তিতে ভারতের টেস্ট দলে এখন উইকেটরক্ষক ৩ জন। তরুণ এ উইকেটরক্ষক ছাড়াও দলে রয়েছেন লোকেশ রাহুল ও শ্রীকর ভরত। প্রশ্ন হচ্ছে, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ভারত একাদশে গ্লাভস হাতে দেখা যাবে কাকে?
দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজে উইকেটরক্ষকের ভূমিকায় ছিলেন লোকেশ রাহুল। তবে জানা গেছে, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শুধুমাত্র ব্যাটার হিসেবেই দেখা যাবে লোকেশকে। তাই মূল প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে শ্রীকর ভরত আর ধ্রুব জুরেলের মধ্যে। ভারতের হয়ে ভরতের ৫ টি টেস্ট খেলার অভিজ্ঞতা থাকলেও ধ্রুব জুরেল এ ক্ষেত্রে একেবারেই নবাগত।
তবে ভারতের হয়ে শ্রীকর অবশ্য লাল বলের ক্রিকেটে তেমন জ্বলে উঠতে পারেননি। ৮ ইনিংসে কখনোই কোনো ইনিংসে পঞ্চাশ পেরোতে পারেননি। গড়টাও তাই থেমে ১৮-তে। এ ক্ষেত্রে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট দারুণ উজ্জ্বল ধ্রুব জুরেল। যদিও আলোচনায় এসেছিলেন আইপিএল দিয়ে।
রাজস্থান রয়্যালসের এ ক্রিকেটাআর ফিনিশার হিসেবে বেশ কিছু ম্যাচে দারুণ ভূমিকা রেখেছিলেন গত আসরে। ১৭২.৭৩ স্ট্রাইক রেটে আইপিএলে ১৫২ রান করেন ধ্রুব। যদিও আইপিএল দেখে তাঁকে টেস্ট দলে নেওয়া হয়েছে বললে ভুল বলা হবে। ধ্রুব বেশ কিছু বছর ধরেই নির্বাচকদের নজরে ছিলেন।
২০২২ সালে উত্তরপ্রদেশের হয়ে প্রথম লাল বলের ক্রিকেট খেলেন ধ্রুব। ১৫টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ৭৯০ রান করেন তিনি। গড় ৪৬.৪৭। একটি শতরানও করেছেন। মিডল অর্ডারে উত্তরপ্রদেশ দলের বড় ভরসা তরুণ উইকেটরক্ষক। গত মাসে দক্ষিণ আফ্রিকায় গিয়েছিলেন ভারত এ দলের হয়ে। সব কিছু মিলিয়ে মাত্র ১৫ টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ দিয়েই ভারত টেস্ট দলে অভিষেক হওয়ার দোরগড়ায় রয়েছেন এ ক্রিকেটার।
জানিয়ে রাখা ভাল, আসছে ২৫ জানুয়ারি ৫ ম্যাচ টেস্ট সিরিজের প্রথমটিতে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে ভারত। ৫ ম্যাচের সিরিজ হওয়ায় ধ্রুব জুরেলের সামনে খোলা থাকছে অপার সুযোগ। সেই সুযোগটা কতটা কাজে লাগাতে পারেন এ উইকেটরক্ষক ব্যাটার, সেটিই এখন দেখার পালা।
