সেঞ্চুরিয়ন টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার সামনে দাঁড়াতেই পারেনি ভারত। বিশেষত, প্রোটিয়া পেসারদের বিপরীতে সেভাবে জ্বলে উঠতে দেখা যায়নি ভারতীয় পেসারদের। কেপটাউন টেস্টে তাই একাদশে বদল অনুমেয়ই বটে। আর তারই একটা ইঙ্গিত আগেই দিয়ে রাখলেন রোহিত শর্মা। সেঞ্চুরিয়ন টেস্টে সুযোগ না পাওয়া পেসার মুকেশ কুমারের পিছনে পড়ে থাকতে দেখা গিয়েছে ভারতের অধিনায়ককে।
রবিবার কেপ টাউনের উদ্দেশ্যে রওনা হওয়ার আগে শনিবার সেঞ্চুরিয়নে অনুশীলন করে ভারতীয় দল। সেখানে মুকেশের বলের সামনে অনেকটা সময় ধরে খেলতে দেখা গিয়েছে রোহিতকে। প্রায় দুই ঘণ্টা ধরে ব্যাট করেন তিনি। তার মধ্যে ৪৫ মিনিটই খেলেন মুকেশের বলে।
রোহিত নিজেও বোলিংয়ের কৌশল শিখিয়ে দেন মুকেশকে। ব্যাটিংয়ে সময় মুকেশের উদ্দেশ্যে রোহিতের বলা কিছু কথা প্রকাশ্যেও এসেছে। যেমন রোহিত চাচ্ছিলেন, ৪-৬ মিটার লেন্থে বল ফেলুক মুকেশ। প্রথম দিকে শুধুই হাওয়ায় ভাসিয়ে বল করেছিলেন তিনি। তবে রোহিতের দিক নির্দেশনাতেই পরে ৪ থেকে ৬ মিটার লেন্থে বোলিং করে যাচ্ছিলেন মুকেশ। আর এতে রোহিতের প্রশংসাও পায় এ পেসার।
শুধু তাই নয়, মুকেশের বল আরো খেলার ইচ্ছা পোষণও করতে দেখা যায় রোহিতকে। অনুশীলনের এক পর্যায়ে ব্যাটিং কোচ বিক্রম রাথোড় রোহিতকে নেট বদলানোর জন্য বলে, ‘তুমি এই দিকের নেটে আসবে?’ কারণ অপর নেটে থ্রো ডাউন স্পেশালিস্টরা বল ছুড়ছিলেন।
তবে রোহিত জবাবে বলেন, ‘না। আমি এই নেটেই আরও ১০ মিনিট ব্যাট করব।’ বোঝাই যাচ্ছে, মুকেশকে পরখ করার জন্যই রোহিত টানা ব্যাটিং করে যাচ্ছিলেন। ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি মুকেশের লেন্থ, কব্জির অবস্থান নিয়েও অনেকক্ষণ রোহিতকে কথা বলতে দেখা যায়।
আগামী ৩ জানুয়ারি কেপটাউন টেস্টে মুখোমুখি হবে ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা। শুধুমাত্র উচ্চতার কারণে সেঞ্চুরিয়ন টেস্টে সুযোগ পেয়ে হতাশই করেছিলেন প্রসিধ কৃষ্ণা। এখন দেখার পালা, কেপটাউন টেস্টের একাদশে মুকেশ কুমারের ভাগ্য বদলায় কিনা। তবে মুকেশ ফিরলে বাদ পড়ে যেতে হবে প্রসিধ কৃষ্ণাকে।
