বিশ্বকাপ শুরুর আগে দলের অধিনায়ক ইস্যুসহ নানাবিধ কারণে বাংলাদেশের ক্রিকেট পাড়ায় বিতর্ক ছিল তুঙ্গে। তবে মাঠের পারফরম্যান্সে তার প্রভাব পড়েনি একটুও। আফগানিস্তানকে ৬ উইকেটে হারিয়ে বিশ্বকাপ অভিযানের শুরুটাই রাঙাল টাইগাররা।
বল হাতে ৩ উইকেট তুলে নেওয়ার পর তিন নম্বরে ব্যাটিংয়ে নেমে এ দিন দুর্দান্ত একটি অর্ধশতক হাঁকিয়েছিলেন মেহেদি হাসান মিরাজ। আর এমন অলরাউন্ডিং নৈপুণ্যে ম্যাচসেরার পুরস্কার গিয়েছে তাঁরই হাতে। ম্যাচ শেষে এ অলরাউন্ডার জানিয়েছেন নিজস্ব প্রতিক্রিয়াও। নিজের এমন পারফরম্যান্সের নেপথ্যে টিম ম্যানেজমেন্টের আস্থা আর নিজের কঠোর শ্রম রয়েছে, সেটিই জানিয়েছেন মিরাজ।
তিনি বলেন, ‘এটা আমার জন্য দারুণ মুহূর্ত। আমি সাম্প্রতিক সময়ে নিজের উন্নতির জন্য অনেক শ্রম দিয়েছি। তবে মূল কৃতিত্ব দিতে চাই, টিম ম্যানেজেমেন্টকে। কারণ তাঁরা উপর বিশ্বাস রেখেছে।’
আফগানিস্তানের বিপক্ষে এ দিন শুরুতে বল হাতে কিছুটা খরুচে ছিলেন মিরাজ। প্রথম ওভারেই হজম করেন ৯ রান। তবে পরবর্তীতে ফিরেও আসেন দুর্দান্তভাবে। পরের ৮ ওভারে ১৬ রান দিয়ে তুলে নেন ৩ টি উইকেট। নিজের এমন ফিরে আসার পিছনে এ অলরাউন্ডার অবশ্য কৃতিত্ব দিয়েছেন অধিনায়ক সাকিবকে। তাঁর দেওয়া অনুপ্রেরণাতেই নাকি ঘুরে দাঁড়ানোর রসদ খুঁজে পেয়েছিলেন মিরাজ।
এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘আমি শুরুতে কিছুটা স্নায়ুচাপে ছিলাম। তবে সাকিব ভাই আমাকে নিজের উপর বিশ্বাস রাখতে বলেছিল। শুধু নিজের বোলিংয়ে সেরারটা বের করে আনার ব্যাপারে ফোকাস থাকতে বলেছিল। আমি সেখান থেকেই ঘুরে দাঁড়িয়েছি।’
বাংলাদেশের হয়ে সিংহভাগ ম্যাচেই ৮ নম্বরে খেলা মিরাজ সাম্প্রতি সময়ে হাল ধরছেন টপঅর্ডারে। টিম ম্যানেজমেন্টের এমন আস্থার প্রতিদান নিয়মিত দিতে চান বলে মিরাজ জানিয়েছেন, ‘আমি ৮ নম্বরেই খেলি বেশি। নাম্বার এইটে আসলে ঐ ভাবে সুযোগ থাকে না। উপরে ব্যাটিং করার ক্ষেত্রে সেই সুযোগটা থাকে। তাই এই সুযোগটাকে আমি কাজে লাগাতে চেয়েছি। আমি ব্যাটিং নিয়ে কাজ করেছি অনেক। দল যাতে করে আমার ব্যাটিংয়ে উপকৃত হয়, আমি সেই চেষ্টায় করি।’
আফগানিস্তানকে হারিয়ে শুরুটা ভাল করার দলের পারফরম্যান্সে বেশ খুশি অধিনায়ক সাকিব আল হাসানও। ম্যাচ শেষে তিনি জানিয়েছেন, ‘দল ভাল খেলেছে। আমি খুশি। সবার জন্য হয়তো সহজ ছিল না। তবে জেতাটা মূখ্য। আমরা এখানে আগে থেকে অনুশীলন করেছিল। এখানকার আউটফিল্ড সম্পর্কে আগেই অবগত ছিলাম। যে কোনো ম্যাচ জিততে, কন্ডিশনে খাপ খাইয়ে নেওয়া খুবই গুরুত্বপূর্ণ।’
এ পর্যায়ে দলের ক্রিকেটারদের পারফরম্যান্স নিয়ে সাকিব বলেন, ‘পেসাররা ভাল করেছে। ওরা যে কোনো মুহূর্তে ম্যাচ বের করে নেওয়ার ক্ষমতা রাখে। আর মিরাজ, শান্ত- দুজনই সব সময় পারফর্ম করার জন্য মুখিয়ে থাকে। এখনো টুর্নামেন্টের অনেক পথ বাকি। আশা করি, আমরা সবাই মিলে একটা ভাল টুর্নামেন্ট কাটাব।’
