চাপ ছিল আকাশ সমান। তবে, মেক্সিকোর বিপক্ষে কাতার বিশ্বকাপের ম্যাচে সেই চাপটা জয় করতে পেরেছে লিওনেল মেসির দল। অধিনায়ক মেসি মনে করেন, সৌদি আরবের বিপক্ষে হার ছিল বিচ্ছিন্ন ঘটনা। এখান থেকেই শুরু হল তাঁর দলের বদলে যাওয়ার মিশন।
মেক্সিকোকে ২-০ গোলে হারানোর পর তিনি বলেন, ‘আজ আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ শুরু হল। আমি একই কথা বলি সবাইকে, আমাদের ওপর বিশ্বাস রাখবেন। যা করার দরকার ছিল, আজ আমরা তাই করেছি। আমাদের সামনে অন্য কোনো পথ ছিল না। আমাদের জিততে হত, যাতে সবকিছু আমাদের নিজেদের হাতে থাকে।’
মেক্সিকোর বিপক্ষে জয়টাও সহজ ছিল না আর্জেন্টিনার। আগের ম্যাচের মত এবারও দল হিসেবে নিজেদের অবশ্য আর্জেন্টিনা গুছিয়ে নিতে পারেনি। বিশেষ করে, প্রথমার্ধে দলটা যাচ্ছেতাই ফুটবল খেলেছে। তবে, শেষ ২৫ টা মিনিট নিজেদের খেলায় প্রাণ ফেরায় তাঁরা। হঠাৎ করে পাওয়া মেসির গোলটাই সব পাল্টে দেয়।
মেসি কৃতিত্ব দিলেন মেক্সিকোকে। তিনি বলেন, ‘এটা খুব কঠিন ম্যাচ ছিল কারণ মেক্সিকো ভাল খেলেছে, তাদের দারুণ একজন কোচ আছে এবং তারা বল পরিচালনা করে খেলে। প্রথমার্ধে দারুণ তীব্রতার সঙ্গে খেলা হয়েছে। দ্বিতীয়ার্ধে আমরা শান্ত হলাম এবং গোল পর্যন্ত আমরা বল ধরে রাখতে শুরু করি। নিজেদের ফিরে পেতে আমাদের জিততেই হত।’
সৌদি আরবের বিপক্ষে এলোমেলো ফুটবলের খেসারত দিয়ে প্রথম ম্যাচে আর্জেন্টিনা হারে ২-১ গোলে। সেটা বিশ্বকাপ স্বপ্নের সামনে দলের জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়ায়। তবে, বিশ্বাস হারাননি মেসি।
তিনি বলেন, ‘আমরা জানতাম আজ আমাদের জিততেই হবে। জানতাম আমাদের জন্য নতুন করে বিশ্বকাপ শুরু হচ্ছিল। আর এটা আমাদের জেতার সামর্থ্য আছে, আর আমরা তা করতে পেরেছি। আমরা জানতাম যে পরের দুটি ম্যাচ জিতলে আমরা পরের পর্বের জন্য যোগ্যতা অর্জন করতে পারব। আমরা প্রথম লক্ষ্য পার হতে পেরেছি, আরও একটি বাকি আছে।’
মেসি এবার সব কিছু ভুলে এগোতে চান সামনের দিকে। তিনি প্রথম ম্যাচের প্রসঙ্গ টেনে বলেন, ‘আমাদের যা খেলার দরকার ছিল, সেটা আমরা খেলতে পারিনি; এখানে অজুহাত দেওয়ার কিছু নেই। কিছু বিচ্ছিন্ন ঘটনা ঘটে, যেটার কারণে আমরা হেরে যাই। আমাদের অনেক সুযোগ ছিল, কয়েক সেন্টিমিটারে আমরা ২-০ করতে পারিনি এবং সেটা পারলে ম্যাচের চেহারা অন্য রকম হতে পারত।’
তিনি আরও বলেন, ‘প্রথম ম্যাচের হারে আমাদের অনেক মূল্য দিতে হয়েছে। এটা স্বাভাবিক। এই ম্যাচে অনেক বিষয় ছিল, দলের অনেকেই প্রথম বারের মত বিশ্বকাপ খেলছে। এ ছাড়া সূচিও একটা বিষয়। এটা অজুহাত নয়, তবে এটা ঠিক আমাদের যেমন খেলা উচিৎ ছিল তা আমরা খেলতে পারিনি।’
তবুও দ্বিতীয় পর্বের টিকেট এখনও নিশ্চিত নয় আর্জেন্টিনার। শেষ যুদ্ধ ৩০ নভেম্বর রাত একটায়। প্রতিপক্ষ পোল্যান্ড। আপাতত সেই রাতের অপেক্ষা করা যাক।
