আসন্ন কাতার ফুটবল বিশ্বকাপে অনেক বোদ্ধার মতেই এবারের টুর্নামেন্টের অন্যতম ফেভারিট লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। কিন্তু স্বয়ং লিওনেল মেসিই তাঁর দলকে নিয়ে উড়ছেন না। বরং তিনি সতর্ক থেকেই বিশ্বকাপ মিশনে এগোতে চান।
৩৫ ম্যাচ অপরাজিত থাকার রেকর্ড নিয়ে এবারের বিশ্বকাপে পদার্পণ করছে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। এর আগে ১৯৭৮ এবং ১৯৮৬ তে দুইবার চ্যাম্পিয়ন হলেও ২০১৪ সালে এসে রানারআপ হয় দক্ষিণ আমেরিকার এই দলটি। গত বছরের কোপা আমেরিকা জয় সহ দলের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স এবার অনেক আর্জেন্টাইন সমর্থককেই আশাবাদী করছে এবারের কাতার বিশ্বকাপ নিয়ে। কিন্তু লিওনেল মেসি নিজেই তার দলকে নিয়ে এখন থেকেই আকাশে উড়ছেন না।
সম্প্রতি দক্ষিণ আমেরিকার ফুটবল ফেডারেশন কনমেবলকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে মেসি বলেন, ‘আমরা ভীষণ উত্তেজিত বিশ্বকাপ নিয়ে। আমরা জানি দল হিসেবে আমাদের ছেলেদের ভাল করার তীব্র ইচ্ছা রয়েছে কিন্তু আমরা ধাপে ধাপেই এগোতে চাই। কেননা, বিশ্বকাপের মত জায়গায় কোন গ্রুপই সহজ নয়।’
আর্জেন্টিনা এবারের বিশ্বকাপে গ্রুপ ‘সি’-তে পড়েছে। ২২ নভেম্বর তাদের প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে মেসিরা। গ্রুপের অন্য দুই দল মেক্সিকো এবং পোল্যান্ড।
সাক্ষাৎকারে মেসি আরও বলেন, ‘আমরা বিশ্বকাপের শুরুটা ভালভাবে করতে চাই আগে।আমাদের সামনে যত চ্যালেঞ্জই আসুক না কেন আমরা খুব ভালভাবে সেসব চ্যালেঞ্জকে উতরে যেতে চাই।’
দল হিসেবে আর্জেন্টিনা কেমন অবস্থায় আছে, জানতে চাইলে মেসি বলেন, ‘দেখুন দল হিসেবে ভাল হতে হলে আপনাকে সবাই একসাথে অনেক সময় ধরে খেলতে হবে, এতে করে একে অপরকে বোঝাটা খুব সহজ হয়। আর এই মুহূর্তে আমরাও একে অপরকে খুব ভালভাবে চিনি এবং বুঝি। কেননা আমাদের এই টিমটা বেশ অনেকদিন ধরেই একসাথে খেলছে।’
বিশ্বকাপের শিরোপা কোন দল জিততে পারে এমন প্রশ্নে মেসি বলেন, ‘দেখুন আমি মনে করি না এই বিশ্বকাপে কোনো অঘটন ঘটে কেউ শিরোপা জিতবে। যখন আপনি ফেভারিটদের কথা বলেন,তখন কয়েকটা নির্দিষ্ট দলের কথাই আসে।তবুও যদি আমাকে বলতে বলেন,আমি বলব ব্রাজিল,ফ্রান্স এবং ইংল্যান্ড এই বিশ্বকাপে বাকিদের চেয়ে কিছুটা এগিয়ে থাকবে। কিন্তু এরপরেও আপনাকে মনে রাখতে হবে এটা বিশ্বকাপ। তাই এখানে যেকোনো কিছুই হতে পারে।’
গত বছর বার্সেলোনা থেকে প্যারিসে যাওয়া নিয়ে মেসিকে জিজ্ঞাসা করা হলে মেসি জানান বার্সেলোনা থেকে যাওয়ার পর শুরুর বছরটা এডজাস্টমেন্টে কিছুটা সমস্যা হলেও এখন পুরোপুরিভাবেই তিনি প্যারিসের জীবন যাত্রার ধরনের সাথে মানিয়ে নিয়েছেন।
৩৫ বছর বয়সী মেসির জন্য এটা শেষ বিশ্বকাপ হতে চলেছে। হতে চলেছে শেষবারের মত বিশ্বকাপ ট্রফিকে উচিয়ে ধরার সুযোগ। মাঠের খেলায় চলতি সিজনে প্যারিসের হয়ে দারুণ ফর্মের রয়েছেন এই আর্জেন্টাইন এই জাদুকর। সেই ফর্ম পুরো বিশ্বকাপ জুড়ে ধরে রেখেই শিরোপা নিজেদের করে নেবেন বলে আশা করতেই পারেন তার ভক্ত ও সমর্থকরা।
