প্রথমবারের মতো ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) অধিনায়কের দায়িত্ব। জাতীয় দলে লম্বা সময় অধিনায়কত্ব করলেও আইপিএল ইতিহাসে এবারই প্রথম। তাও যে দলটার দায়িত্ব গেল ১৪ আসর ধরে ছিলো সাবেক ভারতীয় অধিনায়ক বিরাট কোহলির কাঁধে!
ফলে, চাপটা যে আকাশ সমান সেটা বলে না দিলেও চলে। আইপিএলে বিরাট কোহলির সাফল্য না থাকলেও তিনি ভারতের ইতিহাসের অন্যতম সেরা অধিনায়ক।
এর আগের চার আসরে খেলেছিলেন চারবারের আইপিএল শিরোপাজয়ী দল চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে। চলতি বছর ১৫ তম আসরের মেগা অকশনে সাত কোটি রুপিতে তাঁকে দলে ভেড়ায় রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরু। আর ব্যাঙ্গালুরুর হয়ে সুযোগ পেয়ে প্রথম আসরেই ফাফ ডু প্লেসিস পেলেন অধিনায়কের গুরুদায়িত্ব। অবশ্য এটা আগেই অনুমেয় ছিল। বিরাট কোহলি অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোয় ডু প্লেসিসের কাঁধেই উঠতে যাচ্ছে এই গুরুদায়িত্ব।
আর অধিনায়ক হিসেবে আইপিএলে নিজের উদ্বোধনী আসরের প্রথম ম্যাচে খেলতে নেমেই ব্যাট হাতে তাণ্ডব দেখালেন প্লেসিস! নিজেদের প্রথম ম্যাচে পাঞ্জাব কিংসের বিপক্ষে ৫৭ বলে ৭ ছক্কা ও ৩ চারে ৮৮ রানের বিধ্বংসী এক ইনিংস খেলেন প্লেসিস।
যদিও শুরুটা ছিল কচ্ছপগতির! টসে হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে মন্থর শুরু করে প্লেসিস। প্রথম ৩৩ বলে করেন মাত্র ২১ রান! অধিনায়ক হিসেবে প্রথম আসর, প্রথম ম্যাচ! তার উপর ধীরগতির ইনিংস! সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ততক্ষণে ব্যাঙ্গালুরুর ভক্ত-সমর্থকরা ট্রল বন্যায় ভাসিয়েছেন প্লেসিসকে। এমন ইনিংস প্লেসিসের জন্য যে মোটেও স্বভাবসুলভ নয়! ব্যাট হাতে সবসময় আগ্রাসী ভূমিকায় থাকা প্লেসিসকে যেন খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না।
তবে পর মূহুর্তেই পালটে গেলো ম্যাচের চিত্র। মুম্বাইয়ে হঠাৎ শুরু প্লেসিস ঝড়। দ্বিতীয় উইকেটে বিরাট কোহলিকে নিয়ে গড়েন সেঞ্চুরির জুটি! প্রথম ৩৩ বলে ২১ রান করা প্লেসিস ফিফটি করলেন ৪১ বলে। ফিফটির পর আরও ভয়ংকর হয়ে উঠেন এই প্রোটিয়া তারকা। ওডিন স্মিথ, হারপ্রিত ব্রারদের উপর চালান ধ্বংসযজ্ঞ তাণ্ডব। চার-ছক্কার ফুলঝুরিতে পাহাড়সম সংগ্রহের দিকে তখন ব্যাঙ্গালুরু। প্লেসিসের সাথে আরেকপ্রান্তে ব্যাট হাতে ঝড় তুলেন বিরাট কোহলিও।
৪১ বলে ফিফটির পর পরের ১৫ বলে প্লেসিস করেন ৪০ রান! ৫৭ বলে ৮৮ রান করা প্লেসিস সেঞ্চুরি থেকে মাত্র ১২ রান দূরে থাকতে আউট হন পেসার অর্শদ্বীপ সিং’য়ের বলে। প্রথম ৩৩ বলে ২১ রান করা প্লেসিস পরের ২৩ বলে নেন ৬৭ রান! প্লেসিস ঝড়ে মূহুর্তেই যেন সোশ্যাল মিডিয়ার ট্রল রূপ নিলো গুণকীর্তনে! আইপিএলে অধিনায়ক হিসেবে নিজের প্রথম ম্যাচেই ব্যাট হাতে ম্যাজিক দেখালেন এই প্রোটিয়া তারকা।
যদিও দলের ভাগ্যটা আগের মতোই! অধিনায়ক বদলালেও বদলায়নি ব্যাঙ্গালুরুর ভাগ্য। ডু প্লেসিসের ৮৮ ও বিরাটের অপরাজিত ২৯ বলে ৪১ ও দীনেশ কার্তিকের ১৪ বলে ৩২ রানের ক্যামিওতে ২ উইকেটে ২০৫ রান সংগ্রহ করে ব্যাঙ্গালুরু। পাহাড়সম সংগ্রহের পরেও ভানুকা রাজাপাকশে ও ওডিন স্মিথের তাণ্ডবে পাঁচ উইকেটেই ম্যাচ জিতে নেয় পাঞ্জাব।
৫৭ বলে ৮৮ রানের অসাধারণ ইনিংসের পথে প্লেসিস গড়েছেন আরেক রেকর্ড। আইপিএল ইতিহাসে সবচেয়ে কম ইনিংসে দ্রুততম ৩ হাজার রানের রেকর্ডে মিস্টার আইপিএল খ্যাত সুরেশ রায়নাকে টপকে ডেভিড ওয়ার্নারের সাথে যৌথভাবে তিনে অবস্থান করছেন প্লেসিস। ৯৪ ম্যাচে ৩ হাজার রান পূর্ণ করেন ফাফ। অপরদিকে, রায়না এই মাইলফলক স্পর্শ করেছিলেন ১০৩ ইনিংসে। ৭৫ ইনিংসে ৩ হাজার রান করা ক্যারিবিয়ান তারকা ক্রিস গেইল আছেন এই তালিকার সবার ওপরে!
