বয়সটা ৩৫, কাগজে-কলমে এটাই হয়ত লিওনেল মেসির শেষ বিশ্বকাপ। তবে ৩৯ বছর বয়সী দানি আলভেস ও পেপেরা নিশ্চয়ই আশ্বাস জোগাচ্ছে আরও একটি বিশ্বকাপে অংশ নেবার। তবে কার্যত মেসি ততদিন কার্য্যকরি একজন পারফরমার থাকবেন কি না সে প্রশ্ন থেকেই যায়। তাইতো মেসি নিজেও হয়ত বিশ্বাস করতে চান যে এটাই তাঁর শেষ বিশ্বকাপ।
স্বাভাবিকভাবেই বাকি সবার মতই বিশ্বকাপ জেতার স্বপ্নে বিভোর হয়েই তিনি পা রেখেছেন কাতারে। মাঠের পারফরমেন্সেও তিনি সেটার প্রতিচ্ছবি ঘটাচ্ছেন। শুরুতে সৌদি আরবের বিপক্ষে অঘটনের স্বীকার হয়েছে আলবি সেলেস্তারা। তবে এরপরই মেসির নৈপুন্যে ঘুরে দাঁড়িয়েছে দলটি।
মেক্সিকো বিপক্ষে তাঁর করা দূরপাল্লার গোলেই ডেডলক ভাঙে। এরপর বাকি পথে পেছনে তাকাতে হয়নি আর্জেন্টিনাকে। তাঁরা এখন নিজেদেরকে দেখতে পাচ্ছে কোয়ার্টার ফাইনালে। সেখানে তাদের প্রতিপক্ষে নেদারল্যান্ডস। জয়টা একটু কঠিন হলেও পেয়ে যাবার কথা স্কালোনির শীর্ষ্যদের।
বিশ্বকাপে শেষ অবধি কতদূর যেতে পারবে আর্জেন্টিনা, সেটা এখনই বলা মুশকিল। মেসির হাতে শেষ অবধি সেই স্বর্ণালী ট্রফিটা উঠবে কি-না, সেটাও নিশ্চিতরুপে বলার সুযোগ নেই। তবে ইতোমধ্যেই মেসিকে ঘিরে ধরেছে বিতর্ক। আর সে বিতর্ক ডাল-পালা মেলে ছড়িয়ে যাচ্ছে প্রতিনিয়ত।
মেক্সিকোর বিপক্ষে বাঁচা-মরার লড়াইয়ে ২-০ গোলের জয় পায় আর্জেন্টিনা। সে ম্যাচ শেষেই মূলত সেই বিতর্কের সূত্রপাত। ইতোমধ্যেই জলঘোলা কম হয়নি। এবার সেই ঘটনার পরিপ্রেক্ষিতে মেসিকে রাজনৈতিকভাবে প্রতিহত করবার প্রচেষ্টা চলছে মেক্সিকোতে।
মূলত গুরুত্বপূর্ণ সেই জয়ের পর মেসি সহ আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়রা আনন্দ-উৎসবে মেতেছিল তাদের ড্রেসিং রুমে। সেখানের মেঝেতে একটি মেক্সিকান জার্সি পড়ে থাকতে দেখা যায় মেসির পায়ের কাছে। টুইটারে ভাইরাল হওয়া এক ভিডিওতে দেখা যায় সেই জার্সি পা দিয়ে স্পর্শ করছেন ফুটবল আকাশের অন্যতম উজ্জ্বল নক্ষত্র লিওনেল মেসি।
ব্যাস! মুহূর্তের মধ্যে সমালোচনার বিষয়ে পরিণত হন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক। নানামুখী সমালোচনার মাঝে মেক্সিকান বক্সার ক্যানেলো আলভারেজ রীতিমত হুমকি দিয়ে বসেন লিওনেল মেসিকে। তিনি তাঁর অভিব্যক্তি ব্যক্ত করে মেসিকে তাঁর সামনে আসতে সাবধান করেছেন। পরে অবশ্য আর্জেন্টিনার সাবেক খেলোয়াড় সার্জিও অ্যাগুয়েরো তাঁকে ড্রেসিং রুমের পরিবেশ অবগত করায় নিজের ভুল স্বীকার করেন ক্যানেলো।
কিন্তু সেখানে থামেনি মেসির বিপক্ষে চলা বিদ্বেষ। এবার মেক্সিকোর একজন রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব, মেসিকে মেক্সিকোতে প্রবেশে উপর নিষেধাজ্ঞা আরোপের জন্যে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নিচ্ছেন। মারিয়া ক্লেমেন্তে গার্সিয়া মরেনো নামক সেই রাজনীতিবিদ মেসির এহেন আচরণে বেশ চটেছেন। তাঁর ভাষ্যমতে মেসি মেক্সিকোকে চরমভাবে অসম্মান করেছেন।
ইতোমধ্যে মেক্সিকোর পররাষ্ট্র অধিদপ্তর বরারব ‘পার্সোনা নন গ্রাটা’ শিরোনামে স্মারকলিপি পাঠানো হয়েছে। সমূহ সম্ভাবনা রয়েছে মেক্সিকোতে ঢুকতে নিষেধাজ্ঞার সম্মুখীন হতে চলেছেন লিওনেল মেসি।
