এক টেস্টে দুই সেঞ্চুরি – মুমিনুল হকের পর দ্বিতীয় বাংলাদেশি হিসেবে এমন রেকর্ড গড়েছিলেন নাজমুল হোসেন শান্ত; সেই সাথে আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজটা দারুণ ভাবে শুরু করেছিলেন তিনি। এরপর অবশ্য রঙিন পোশাকে মাঠে নামতে একটু বেশিই অপেক্ষা করতে হয়েছে শান্তকে, আর তাতেই বোধহয় মোমেন্টাম হারিয়েছেন এই ব্যাটার।
লাল বলে আফগানদের শাসন করা নাজমুল শান্ত সাদা বলে ছিলেন নিজের ছায়া হয়ে। ওয়ানডে কিংবা টি-টোয়েন্টি কোন ফরম্যাটেই বলার মত কিছু করতে পারেননি তিনি। এক টেস্টেই ২৭০ রান করা শান্ত বাকি দুই সংস্করণে পাঁচ ম্যাচে করেছেন কেবল ৪২ রান।
বিশেষ করে তামিম ইকবালের অনুপস্থিতিতে তাঁর কাছ থেকে যে দায়িত্বশীল ইনিংস প্রত্যাশা করেছে পুরো বাংলাদেশ, সেই প্রত্যাশা এই সিরিজে অন্তত মেটাতে পারেননি তিনি। কখনো দুর্ভাগ্য, কখনো ভুল শট এই ব্যাটারকে বাইশ গজে বেশিক্ষণ টিকতে দেয়নি।
তিন ম্যাচের ওয়ানডের প্রথমটিতে ১৬ বলে ১২, পরের ম্যাচে ৫ বলে ১ আর শেষ ম্যাচে ১৫ বলে ১১ করে আউট হয়েছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। ইনিংসগুলো দেখেই বোঝা যায় দ্বিতীয় ম্যাচ বাদে বাকি দুইবারই ক্রিজে সেট হয়েছিলেন তিনি, কিন্তু বড় রান করতে ব্যর্থ হয়েছেন। তাঁর আউটের ধরনও অবশ্য হতাশ করেছে ভক্ত-সমর্থকদের।
প্রথম ম্যাচে মোহাম্মদ নবীর করা প্রথম বলেই সুইপ শট খেলতে গিয়ে শর্ট ফাইন লেগে ধরা পড়েন এই বামহাতি। পরের দেখায় অবশ্য মুজিবুর রহমানের ক্যারম বল বুঝে ওঠার আগেই বোল্ড হয়ে ফেরেন তিনি। আর পঞ্চাশ ওভারের শেষ লড়াইয়ে ইন ফর্ম ফজল হক ফারুকীর বিরুদ্ধে অপ্রয়োজনীয় আগ্রাসন দেখাতে গিয়ে আউট হয়েছেন শান্ত।
ফরম্যাট বদলালেও বদলায়নি নাজমুল হোসেন শান্তের ভাগ্য। প্রথম টি-টোয়েন্টিতেও শুরুটা করেছিলেন আত্মবিশ্বাসের সাথেই, কিন্তু মুজিবুর রহমানের করা বেশ বাইরের বলে সুইপ করতে যান তিনি, এরপরই বল বাম হাতের উপরের দিকে লেগে আঘাত হানে স্ট্যাম্পে। ১২ বলে ১৪ রান করে প্যাভিলিয়নে ফেরার সময় নিশ্চয়ই নিজেকে দুর্ভাগা ভেবেছিলেন এই তরুণ।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে যখন নাজমুল শান্ত ক্রিজে এসেছিলেন তখন অবশ্য ম্যাচের লাগাম ছিল বাংলাদেশের হাতেই, ফলে ছিল না স্কোরবোর্ডের চাপ। কিন্তু আজমতউল্লাহ ওমরজাইয়ের ফুল লেংথের বল ক্রস ব্যাটে খেলতে গিয়ে সরাসরি বোল্ড হন তিনি। সোজা ব্যাটে নান্দনিক শট খেলা শান্ত হঠাৎ ক্রস ব্যাটে কেন খেলতে গেলেন সেই প্রশ্ন-ই উঠে এসেছিল প্রায় সবার মনেই।
নাজমুল শান্তের হঠাৎ এমন ছন্দ পতন কেন ? মানসিকতায় সমস্যা নাকি প্রত্যাশার চাপ – রানে ফিরতে হলে উত্তরটা আগে জানতে হবে। সেই কাজ শান্ত নিশ্চয়ই করবেন, দ্রুত হয়তো রানেও ফিরবেন তিনি; কেননা অফ ফর্ম কাটিয়ে বাইশ গজে রাজত্ব করা শেখা হয়ে গিয়েছে এই তারকার।
