বলা যায় দোরগোড়ায় চলে এসেছে এশিয়া কাপ। সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে চলতি মাসের ২৭ আগস্ট থেকে ১১ সেপ্টেম্বরের মধ্যে অনুষ্ঠিত হবে ক্রিকেটে এশিয়ার সেরা হওয়ার টুর্নামেন্টটি। পরিকল্পনা অনুযায়ী এশিয়া কাপের এবারের পনেরোতম আসরটির আয়োজিত হওয়ার কথা ছিল শ্রীলঙ্কার। যদিও শ্রীলঙ্কার বর্তমান অস্থিতিশীল পরিস্থিতি ও টানপোড়েনের কারণে নতুন ভেন্যু পাল্টে গেছে। শ্রীলঙ্কার আয়োজনেই এশিয়া কাপ হবে সংযুক্ত আরব আমিরাতে।
সবগুলো দল তাই এশিয়া কাপকে ঘিরে শেষ মুহুর্তের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত। এশিয়ার সেরা হওয়ার লড়াইয়ে সবথেকে শক্তিশালী রূপে, শক্তিশালী দল নিয়ে মাঠে নামতে চাচ্ছে সবাই। ভারতীয় ক্রিকেট দলটি এশিয়া কাপের ১৫ জনের স্কোয়াড ইতোমধ্যেই ঘোষণা করে ফেলেছে। রীতিমতো পূর্ণ শক্তির স্কোয়াড নিয়ে মাঠে নামবে টিম ইন্ডিয়া। এশিয়া কাপ শিরোপার জন্য ভারতের অবস্থানটা তাই বেশ সম্ভাবনাময়।
এশিয়া কাপের জন্য ভারতের স্কোয়াড: রোহিত শর্মা (ক্যাপ্টেন), লোকেশ রাহুল (ভাইস ক্যাপ্টেন), বিরাট কোহলি, সূর্যকুমার যাদব, ঋষভ পন্ত (উইকেটকিপার), দীপক হুডা, দীনেশ কার্তিক (উইকেটকিপার), হার্দিক পান্ডিয়া, রবীন্দ্র জাদেজা, রবিচন্দ্রন অশ্বিন, রবি বিষ্ণোই, যুজবেন্দ্র চাহাল, ভুবনেশ্বর কুমার, অর্শদীপ সিং, আবেশ খান।
স্ট্যান্ড-বাই: শ্রেয়াস আইয়ার, অক্ষর প্যাটেল ও দীপক চাহার।
এতো বাঘা বাঘা নামের মধ্যে, এমন কিছু দুর্দান্ত ক্রিকেটার রয়েছেন যাদের নাম আশ্চর্যজনকভাবে তালিকা থেকে বাদ পড়েছে। সাম্প্রতিক সময়ে দারুণ পারফরম্যান্স সত্ত্বেও এই নামগুলোর স্কোয়াডে জায়গা হয়নি। এশিয়া কাপ ২০২২-এর জন্য ভারতের স্কোয়াডে সুযোগ হয়নি, এমন তিনজন দুর্ভাগ্যজনক খেলোয়াড়ের নাম জেনে নেই।
- ঈশান কিষাণ
২০২২ সালে ভারতের টি–টোয়েন্টি ফরম্যাটের নিয়মিত অংশ ইশান কিশান দুর্ভাগ্যক্রমে ভারতের এশিয়া কাপ স্কোয়াডে খেলার সুযোগ থেকে বঞ্চিত হয়েছেন। রোহিত শর্মার পাশাপাশি বেশ কয়েকবার ব্যাটিং ওপেন করেন বাঁ–হাতি এই ব্যাটসম্যান।এইতো কয়েক মাস আগের দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে হাই ভোল্টেজ টি–টোয়েন্টি সিরিজ ড্র করতে সাহায্যকারী সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের একজন ছিলেন এই তরুণ।
চোটের কারণে দলের নিয়মিত ওপেনার কেএল রাহুলের অনুপস্থিতিতে পঁচিশ বছর বয়সী কিশানকে অর্ডারের শীর্ষে প্রচুর সুযোগ দেওয়া হয়েছিল। ২৪ বছর বয়সী ঈশান কিষাণ এখনও পর্যন্ত টিম ইন্ডিয়ার হয়ে ১৮ টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন, যার মধ্যে তিনি ৩১.২৯ গড়ে ৫৩২ রান করেছেন এবং ৪টি হাফ সেঞ্চুরিও করেছেন। সব মিলিয়ে ঈশানের স্কোয়াডের জায়গা না হওয়াটা অবাক করেছে অনেক ভারতীয় ভক্তকে।
- শ্রেয়াস আইয়ার
এশিয়া কাপের স্কোয়াডে শ্রেয়াস আইয়ারের জায়গা না হওয়াটা আরেকটি চমকের ব্যাপার। ২০২২ সালের প্রথমার্ধে আন্তর্জাতিক টি- টোয়েন্টি তে ভারতের হয়ে দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন এই ডানহাতি আক্রমণাত্মক ব্যাটসম্যান। তিনি নিয়মিতভাবে মানসম্পন্ন পারফরম্যান্স করে আসছিলেন।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তাদের মাটিতে টি- টোয়েন্টি তে একটি দুর্দান্ত হাফ সেঞ্চুরিও করে জয়ের পথ দেখিয়েছেন। কিন্তু তবুও তাকে এশিয়া কাপ ২০২২ এর মতো বড় ইভেন্টে ভারতের স্কোয়াডে জায়গা পেতে আরও অপেক্ষা করতে হবে।
- সঞ্জু স্যামসন
সম্ভবত ভারতীয় ভক্ত এবং বিশেষজ্ঞদের কাছে সবচেয়ে বড় ধাক্কাটি এসেছিল যখন ভারতের এশিয়া কাপ স্কোয়াডে সঞ্জু স্যামসনকে ঘোষণা করা হয়নি। ২৭ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার ধারাবাহিকভাবে টি- টোয়েন্টি ব্যাটে নিজের দক্ষতা প্রমাণ করছেন এবং ভারতীয় দলে পাকাপোক্ত জায়গা দখলের চেষ্টা করেছেন।
যদিও আগের বড় বড় ইভেন্টের মতোই, ডানহাতি এই উইকেটরক্ষক–ব্যাটসম্যানকে আবারও হতাশার মুখোমুখি হতে হয়েছে এবারও। সম্প্রতি তিনি ভারতের হয়ে সাদা বলের ক্রিকেটেও স্যামসন মানসম্পন্ন পারফরম্যান্স দেখিয়েছিলেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে ভালো খেলেছিলেন।
তিনি দ্বিতীয় টি–টোয়েন্টিতে আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভারতের হয়ে ক্যারিয়ারের সেরা স্কোর পেতে সক্ষম হন। মাত্র ৪২ বলে ৭৭ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলেন সেদিন। এত থাকা সত্ত্বেও ২০২২ সালের এশিয়া কাপের জন্য ভারতের ১৫ সদস্যের দলে এই ডানহাতিকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি।
