আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন মাসখানেক হয়নি। এর মধ্যেই সমালোচনায় কাইরেন পোলার্ড। চলছে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) পঞ্চদশ আসর। তবে এই আসরজুড়ে এখন পর্যন্ত চরম ব্যর্থতার পরিচয় দিচ্ছেন এই ক্যারিবিয়ান তারকা। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের জার্সি গায়ে লম্বা সময় ধরেই তিনি নিয়মিত এক মুখ। দলের অবস্থা যাই হোক না কেন – ইনজুরিতে না পড়লে পোলার্ডের জায়গা একাদশে নিশ্চিত।
চলতি আসরে মুম্বাইয়ের বেহাল দশা। প্রথম আট ম্যাচেই হেরে জন্ম দিয়েছিল লজ্জার রেকর্ডের। পাঁচবারের শিরোপাজয়ীরা এবারের আসরে হঠাৎ করেই মুখ থুবড়ে পড়েছে। নতুন দলে টিম কম্বিনেশনটা কোনোভাবেই মিলছে না। কমতিটা স্পষ্ট প্রতি ম্যাচেই। অধিনায়ক রোহিত শর্মাও অফ ফর্মে। দলের আরেক পুরনো মুখ কাইরেন পোলার্ডও আস্থার প্রতিদান দিতে পারেননি। বরং প্রায় ম্যাচেই যেন দলকে ডুবিয়েছেন আরও।
বিগ হিটের জন্যই বেশ পরিচিত কাইরেন পোলার্ড। আইপিএল ইতিহাসে সবচেয়ে বড় পাওয়ার হিটারদের একজন তিনি। প্রতি আসরেই ইনিংসের শেষ দিকে ব্যাট হাতে ঝড় তুলতে দেখা যায় এই ক্যারিবিয়ান দানবকে। মিস হিটেও অনায়াসে বলকে বাউন্ডারি ছাড়া করতে পারেন।
অবিশ্বাস্য ভাবে অনেক ম্যাচই একা হাতে জিতিয়েছেন তিনি। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় তারকাদের একজন। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের কিংবদন্তি বললেও ভুল হবে না। ক্রিস গেইল, কাইরেন পোলার্ড, ডোয়াইন ব্রাভোরা টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের সেরা তারকাদের মধ্যে অন্যতম।
গেইল, এবি ডি ভিলিয়ার্সের বিদায়ের পর এবারের আসরে পাওয়ার হিটিংয়ের জন্য পোলার্ডের দিকেই সমর্থকদের নজর একটু বেশি ছিল। প্রতি আসরেই মুম্বাইয়ের জার্সি গায়ে তিনি তাণ্ডব চালান। তবে এবারের আসরে দেখা গেল পোলার্ড মুদ্রার উলটো পিঠ।
১০ ম্যাচ। ১২৯ রান। ১৪ গড়। ১০৯ স্ট্রাইক রেট। ৬ চার। ৮ ছক্কা।
আইপিএলের পঞ্চদশ আসরে এখন পর্যন্ত পোলার্ডের ব্যাটিং গ্রাফটা ঠিক এমন। এই পরিসংখ্যান পোলার্ডের নামের সাথে বড্ড বেমানান। ম্যাচের পর ম্যাচ ব্যর্থতার পরেও অবশ্য একাদশ থেকে বাদ পড়েননি তিনি। স্রেফ সামর্থ্যের জোরে একাদশের নিয়মিত মুখ তিনি। কিন্তু সেই সামর্থ্যের ব্যবহার কিংবা ইতিবাচক ফলাফলের দেখা মিলেনি এবারের আসরে। ১০ ম্যাচে মাত্র ৮ ছক্কা!
ছক্কার ঝড় বইয়ে দেওয়া পোলার্ড যে ক্যারিয়ারের অন্তিম মূহুর্তে আছে সেটা বলার অপেক্ষা রাখে না। মুম্বাইয়ের টিম ম্যানেজমেন্টের আস্থা, ভরসা কোনোটার ছিটেফোঁটাও দিতে পারেননি তিনি। একদিকে দলের দুর্দশা, আরেকদিকে পোলার্ড ব্যর্থতা। এর মাঝে অসহায় আরেক তারকা টিম ডেভিড। ম্যাচের পর ম্যাচ দলের ভরাডুবিতেও সুযোগ পাননি অস্ট্রেলিয়ান তারকা টিম ডেভিড। ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে বেশ আলোচিত এক ব্যাটার তিনি। ব্যাট হাতে তাঁর সামর্থ্যটা প্রায় সবারই জানা।
তবু তিনি ছিলেন উপেক্ষিত। ৮.৫ কোটি রুপিতে দলে ভেড়ালেও প্রথম ৯ ম্যাচে ডেভিডকে সুযোগ দেওয়া হয় মাত্র এক ম্যাচে! কিন্তু নিজের জায়গায় বহাল ছিলেন পোলার্ড।
১২ ওভার শেষে মুম্বাইয়ের সংগ্রহ ৩ উইকেটে ১১১ রান। ওই মূহুর্তে ব্যাটিংয়ে নামে পোলার্ড। অর্থাৎ মুম্বাইয়ের লক্ষ্য তখন দুইশো পার করা। ওই মূহুর্তে নেমে ১৪ বল খেলে পোলার্ড করলেন মাত্র ৪ রান! পোলার্ড নিজ হাতে যেন মুম্বাইকে জয় থেকে দূরে ঠেলে দিচ্ছেন।
শরীরি ভাষায় স্পষ্ট পোলার্ড ক্লান্ত। আগের সেই আগ্রাসন নেই। রান করবার ইচ্ছেটাও যেন দেখা মিলছে না। উইকেটে এসেই ডট খেলছেন – এরপর গুরুত্বপূর্ণ মূহুর্তে উইকেট দিয়ে আসছেন। আসর জুড়ে একই চিত্র বার বার দেখা গেল পোলার্ডের ব্যাটে।
গুজরাট টাইটান্সের বিপক্ষে পোলার্ডের ১৪ বলে ৪ রানের ইনিংসের পরেও দল জয় পেয়েছে। হ্যাঁ, সেই উপেক্ষিত টিম ডেভিডের ঝড়েই বড় সংগ্রহ পায় মুম্বাই।
মুম্বাইয়ের একাদশে পোলার্ডের সিট বহাল তবিয়তে আছে। দলে একাধিক পরিবর্তন এলেও পোলার্ডের উপর আস্থা হারায়নি মুম্বাই। ইতিমধ্যেই টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেছে দল। বাকি চার ম্যাচেও হয়ত একাদশে থাকবেন এই ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডার। আবার দুটো ভাল ইনিংস খেলে হয়ত পরের আসরেও নিজের জায়গাটা একাদশে পাঁকা করে ফেলবেন; কপাল পুড়বে হয়ত সম্ভাবনাময় কোনো তারকার।
একটা মৌসুম খারাপ যেতে পারে – স্বাভাবিক ব্যাপার। কিন্তু টানা ব্যর্থতার পরেও ম্যাচের পর ম্যাচ একাদশে রেখে দেওয়াটা নিশ্চয়ই মুম্বাইয়ের গোয়ার্তমি। পোলার্ডের উপর অতিরিক্ত আস্থাই যেন এখন কাল হয়ে দাঁড়িয়েছে মুম্বাইয়ের জন্য।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের মত ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটকেও হয়ত বিদায় বলার সময় এসেছে পোলার্ডের। প্রচুর সমালোচনা হচ্ছে, সেটাই হওয়ার স্বাভাবিক। হয়ত এখান থেকে ঘুরে দাঁড়াবেন তিনি। তবে পোলার্ডের শরীরি ভাষাই যেন ইঙ্গিত দিচ্ছে তিনি ফুরিয়ে গেছেন। ২২ গজের সেই আগ্রাসী পোলার্ড হয়ত বিদায় নিয়ে ফেলেছেন।
