২০২১-২২ মৌসুমটা স্বপ্নের মতো কেটেছিল করিম বেনজেমার। রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে জিতেছিলেন চ্যাম্পিয়নস লিগ শিরোপার পাশাপাশি লা লিগার শিরোপাও। বছর জুড়ে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা ফ্রেঞ্চ এ ফুটবলারের হাতেই তাই উঠেছিল সেবারের ব্যালন ডি’অর পুরস্কার।
আগের মৌসুমের মতো এবারের মৌসুমে রিয়াল মাদ্রিদ ততটা রাঙাতে না পারলেও করিম বেনজেমা ছিলেন যথারীতি দুর্দান্ত। দলের হয়ে ৪২ ম্যাচে সর্বোচ্চ ৩০ গোল করা এ ফুটবলারকে তাই আরেক মেয়াদে চুক্তি বাড়িয়ে নিতে চেয়েছিল রিয়াল মাদ্রিদ বোর্ড।
ক্যারিয়ারের সিংহভাগ সময়ে লস ব্ল্যাঙ্কোসদের হয়ে কাটানো বেনজেমারও তাতে আপত্তি ছিল না। বরং সানন্দেই রাজি হয়েছিলেন।
তবে সম্প্রতি করিম বেনজেমার দলবদল নিয়ে বিস্ফোরক এক খবর প্রকাশ করেছে স্প্যানিশ গণমাধ্যম রেলেভো। তাঁরা জানাচ্ছে, সৌদি আরবের এক ক্লাব নাকি বেনজেমাকে দলে ভেড়ানোর জন্য ২০০ মিলিয়ন ইউরো খরচ করতে রাজি।
এ ছাড়া বেনজেমাকে আগামী ২০৩০ বিশ্বকাপে আয়োজক দেশের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর করারও প্রস্তাব দিয়েছে দলটি। অবাক করা ব্যাপার হল, স্প্যানিশ এ গণমাধ্যম সূত্র বলছে, এমন লোভনীয় প্রস্তাবে বেনজেমাও নাকি অনেকদূর অগ্রসর হয়েছেন।
এই মুহূর্তে রিয়াল মাদ্রিদকে আর্মব্যান্ড হাতে নেতৃত্ব দিচ্ছেন বেনজেমা। এবারের মৌসুমে তাঁর চুক্তির মেয়াদ শেষ হলেও রিয়ালের সাথে আরো এক মেয়াদে চুক্তি বাড়ানোর কথা ছিল বেনজেমার। তবে ইউসিএল থেকে মাদ্রিদের বিদায়, বার্সার কাছে রিয়ালের লিগ শিরোপা হারানোয় নতুন চুক্তির পথে দুই পক্ষে এখনো চূড়ান্ত আলোচনায় বসেনি।
যদিও রিয়ালে বেনজেমার আরেক সতীর্থ টনি ক্রুজ এরই মধ্যে আর এক বছরের জন্য চুক্তির মেয়াদ বাড়িয়েছেন। লুকা মদ্রিচের ক্লাব ছাড়ার কথা শোনা গেলেও গুঞ্জন আছে, আরও এক মেয়াদে ক্রোয়াট এ মিডফিল্ডারকে রেখে দিতে চায় মাদ্রিদ।
সেই ধারাবাহিকতায়, বেনজেমার সাথে চুক্তির মেয়াদ বৃদ্ধির প্রক্রিয়া সময়ের ব্যাপারই মনে হচ্ছিল। তবে স্প্যানিশ গণমাধ্যম রেলেভোর দাবি সত্য হলে, মাদ্রিদ ছেড়ে সৌদি আরবে পাড়ি জমাতে পারেন করিম বেনজেমা।
এই মাস ছয়েক আগেই বেনজেমার এক সময়কার সতীর্থ, পর্তুগিজ মহাতারকা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো সৌদি আরবের ক্লাব আল নাসরে নিজের নাম লিখিয়েছিলেন। এ ছাড়া সম্প্রতি সৌদির আরেক ক্লাব আল হিল্লাল থেকেও মোটা অঙ্কের পারিশ্রমিকে অফার পেয়েছেন লিওনেল মেসি।
বিশ্ব ফুটবলে নিজেদের জায়গা তৈরি করতে সৌদি আরব ইউরোপের এমন বহু তারকা ফুটবলারকে লক্ষ্য করে এগোচ্ছে। সেই যাত্রায় তাই করিম বেনজেমা আসতে পারেন স্বাভাবিক ভাবেই।
তবে ক্যারিয়ারের এমন ছন্দে থাকার সময়ে বেনজেমার কি আদৌ ইউরোপ ছেড়ে সৌদি আরবে পাড়ি জমাবেন? এটা অবশ্য সময়ই বলে দিবে। তবে আপাতত, স্প্যানিশ গণমাধ্যম সূত্র যা বলছে, তাতে বেনজেমার রিয়াল ছাড়ার খবর একেবারেই উড়িয়ে দেওয়া যায় না। বরং, সামনের গ্রীস্মকালীন ট্রান্সফার উইন্ডোতে কোন রোমাঞ্চ অপেক্ষা করছে তাতেই চোখ থাকবে বিশ্ব ফুটবলের।
