আগুনে পুড়ে ছাই। সেই ছাই উবে যাবে হাওয়ায়, কিংবা মিলিয়ে যাবে কোন এক নদীর স্রোতে। তবে একটি পাখি জন্ম নেবে সেই ছাই থেকে, বারংবার জন্ম নেবে সে। গ্রিক পুরানের ফিনিক্স পাখি আর রিয়াল মাদ্রিদের করিম বেনজেমার মিলটা সেখানেই। ফিনিক্স যেমন ধ্বংস্তূপ থেকে বারে বারে ফিরে আসে, ঠিক তেমনি করেই আবার ফিরেছেন করিম বেনজেমা।
বর্তমানে ইউরোপিয় ফুটবল তথা বিশ্ব ফুটবলে সেরা স্ট্রাইকার কে? এমন প্রশ্নের জবাবে কেও বলবেন লেওয়ান্ডস্কি আবার কেও হয়ত বলবেন হ্যালান্ডের নাম। কারো কারো মতে রোনাল্ডো কিংবা এমবাপ্পে। কিন্তু সাম্প্রতিক পার্ফরমেন্স কথা বলে রিয়ালের ফ্রেঞ্চ তারকা বেনজেমার পক্ষে।
নতুন এক প্রশ্নের উত্থান হবে, কি এমন করেছে বেনজেমা? ব্যালন ডি অর তো জেতেনি, না দলকে জিতিয়েছে কোন বড় শিরোপা। কেন হবেন তিনি বর্তমানের সেরা স্ট্রাইকার? এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে হলে একটু ঘেটে দেখতে হবে রোনাল্ড বিহীন সিজন গুলোতে রিয়ালে তাঁর পারফর্মেন্স। তাছাড়া চট করে বলতে গেলে পাঁচ বছর পর জাতীয় দলে বেনজামার অন্তর্ভূক্তি তাঁর স্বপক্ষের একটা বিরাট বড় উদাহরণ হতে পারে। কিলিয়ান এমবাপ্পে, আতোয়ান গ্রিজম্যান, ওসমান ডেমবেলে ও অলিভার জিরুডের মতো আক্রমণভাগের খেলোয়াড় থাকা সত্ত্বেও ২০২০ ইউরোতে দলে জায়গা পেয়েছেন বেনজেমা। নিশ্চয়ই কোন অলৌকিকতা তাঁকে দলে ভেরায়নি।
ছয় ম্যাচে পনেরো গোলে অবদান। ভাবুনতো কি পরিমাণ প্রভাব বিস্তার করে খেললে একজন খেলোয়াড় পনেরো গোলে অবদান রাখতে পারে, তাও আবার মৌসুমের শুরুর দিকেই। হ্যাঁ, এই মৌসুমে ঠিক এমন অতিমানবীয় প্রভাব বিস্তার করেই খেলছেন করিম বেনজেমা।
কার্লো আনচেলত্তির অধীনে এই মৌসুমে লা লিগাতে ছয় ম্যাচে একুশ গোল করেছে রিয়াল মাদ্রিদ। বলবার আর অপেক্ষা রাখে না বেনজেমার অবদানের কথা। আট গোল নিজে করেছেন করিয়েছেন সাত গোল। তাহলে কি এই এক মৌসুমের শুরুর পরিসংখ্যান বেনজেমাকে সেরা আখ্যা দেবার অন্যতম কারণ? মোটেও না। বেনজেমার ধারাবাহিক উন্নতি তাঁকে সেরা আখ্যায়িত করবার একটি পরিমাপক।
ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর ছায়াতে হারিয়ে গিয়েছিলেন ফ্রেঞ্চ ক্লাব লিঁও এর অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় করিম বেনজেমা। ২০০৯ এ একই সাথে স্পেনের রাজধানীতে এসছিলেন বেনজেমা ও রোনাল্ডো। রোনাল্ডো রিয়াল ছেড়েছিলেন ২০১৮ সালে। তারপর বেনজেমা রীতিমত একাই টেনে চলেছেন মাদ্রিদকে এবং তাঁর ধ্বংস্তূপ থেকে উত্থানের শুরু ২০১৮/১৯ মৌসুম থেকেই । পরিসংখ্যান অন্তত তাই বলে। সেই মৌসুমে বেনজেমা গোল করেছেন ২১ গোল। লিগের প্রায় প্রতিটি ম্যাচ শুরু করা বেনজেমার রিয়াল ইতিহাসে দ্বিতীয় সেরা লিগ পারফর্মেন্স। কিন্তু তিনি তাতেই সন্তুষ্ট হবেন তা ভাবা ভুল এবং তা যে ভুল তা তিনি প্রমাণও করেছেন।
পরবর্তী মৌসুমেও লিগে করেছেন ২১ গোল, করিয়েছেন আট গোল। লিগ শিরোপা রিয়ালের ঘরে আনতে বেনজেমার কৃতীত্ব অনস্বীকার্য। ধারাবাহিকতা অব্যহত রেখে পরের মৌসুমে লিগে ২৩ গোল নিজে করে সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন নয় গোল। তাঁর কার্যকরি পারফর্মেন্সের বদৌলতেই শেষ অবদি লিগের দৌড়ে ছিল রিয়াল মাদ্রিদ।
তবে পরিসংখ্যানের উপর ভিত্তি করেই বেনজেমাকে বর্তমানে সেরা স্ট্রাইকার বনে যাবেন বিষয়টা তেমন নয়। ধারাবাহিকতা হতে পারে অন্যতম পরিমাপক। কিন্তু সেক্ষেত্রে রবার্ট লেওয়ানডস্কিকে বিবেচনায় রাখতেই হচ্ছে। তিনিও পরিসংখ্যানের দিক থেকে বেশ সমৃদ্ধ এবং যথেষ্ট ধারাবাহিক। তাহলে কিসের ভিত্তিতে বেনজেমা সেরা?
বেনজেমার কার্যকরী খেলার ধরণের ভিত্তিতে তিনি সেরা স্ট্রাইকার। রোনাল্ডো পরবর্তী রিয়াল মাদ্রিদের আক্রমণের মূল দায়িত্ব পালন করেছেন বেনজেমা। ভিনিসিয়াস জুনিয়র, রদ্রিগোদের মতো অনভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের নিয়ে গড়া আক্রমণ ভাগে তাঁকে খেলতে হয়েছে লিডিং রোলে। তিনি গত তিন মৌসুম ধরে শুধু যে গোল করেছেন আর করিয়েছেন তা নয়। রিয়ালের আক্রমণের মূল কারিগর ছিলেন তিনি। একজন স্ট্রাইকার হিসেবে অনবরত মধ্যমাঠ পর্যন্ত নেমে প্লে-মেকারের কাজটিও করেছেন করিম বেনজেমা। রিয়ালের হয়ে সবচেয়ে বেশি গোলের সুযোগও সৃষ্টি করেছেন এই স্ট্রাইকার।
ভাল খেলা, গোল করা ও গোল করানোর ধারাবাহিকতা বেনজেমাকে জাতীয় দলের জার্সিতে আবার মাঠে ফিরিয়েছে এবং চলতি মৌসুমের সেরা একজন স্ট্রাইকারে পরিণত করেছে। হতে পারে গোল সংখ্যা এবং ধারাবাহিকতায় তাঁর থেকে এগিয়ে থাকতে পারেন অনেকেই।
কিন্তু এসবের পাশাপাশি তাঁর নান্দনিক খেলার ধরণ ও দলের আক্রমণ সাজাতে রাখা তাঁর কার্যকরী অবদান তাকে বর্তমানের অন্য যেকোন স্ট্রাইকার হতে আলাদা এবং অনন্য উচ্চতায় নিয়ে যাচ্ছে। এই মৌসুমের শুরুতেই তিনি যেমন অভাবনীয় খেলা উপহার দিচ্ছেন দর্শকদের, তাতে তাঁকে সেরা স্ট্রাইকার আখ্যায়িত করতে দ্বিধাবোধ হবার কথা না।
শুধুমাত্র শিরোপা কিংবা পরিসংখ্যান কারো শ্রেষ্ঠত্ব পরিমাপের পরিমাপক হতে পারে না, হওয়া উচিৎ না। একটা খেলোয়াড় যে শুধু জিতবেন আর গোল করবেন তা কিন্তু নয়। একজন খেলোয়াড়কে যাচাইয়ের প্রাধান পরিমাপক হতে পারে যে দলের প্রয়োজনে এবং দলের বিপদে খেলোয়াড়টি কেমন করছে। সে মানদণ্ডে নি:সন্দেহে বেনজেমা সেরা স্ট্রাইকার। বাকি পরিমাপকেও তিনি যথেষ্ট যোগ্য সেরাদের সেরা হবার দৌড়ে। তবে মৌসুমের শেষ অবদি বেনজেমা কতদূর যেতে পারেন এবং অন্য খেলোয়াড়দের পাশাপাশি নিজেকে কতটা ছাড়িয়ে যেতে পারেন তা বেশ উপভোগের একটি বিষয় হতে যাচ্ছে।
