জশ বাটলার এবারের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) ফর্মে ছিলেন না শুরু থেকে – সেটা তাঁর চরম নিন্দুকও বলবেন না হয়তো। তবে ঠিক বাটলার-সুলভ ইনিংস গুলো মিস করছিল ভারতের মাঠগুলো। কখনো ৪১, কখনো ৪৯ করে বড় কিছুর আভাস দিচ্ছিলেন, কিন্তু বড় কিছু হচ্ছিল না।
সেই অপেক্ষার অবসান ঘটলো অবশেষে। চলতি আইপিএলে তিনি কেবল নিজের প্রথম বড় ইনিংসই খেলেননি – ইনিংসটাকে শতকে রূপ দিয়েছেন। শেষ করেছেন ১২৪ রানে গিয়ে। ভারতীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ভিত্তিক এই টি-টোয়েন্টি আসরে এটাই বাটলারের প্রথম সেঞ্চুরি।
আজ সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের বিপক্ষে ম্যাচে ব্যাট হাতে তাণ্ডব চালিয়ে সেঞ্চুরি গড়েন তিনি। চতুর্থ ইংলিশ ব্যাটসম্যান হিসেবে আইপিএলে সেঞ্চুরি করার কীর্তি করেন উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান বাটলার।
১০ চার ও ৫ ছক্কায় ৫৬ বলে আইপিএল ক্যারিয়ারে প্রথম সেঞ্চুরির মাইলফলকে পৌঁছৈ যান ইংলিশ ওপেনার জস বাটলার। সেঞ্চুরি করার পর ব্যাট হাতে আরো ভয়ংকর রুপ ধারণ করেন তিনি। ৬৪ বলে ১২৪ রান করে খালিল আহমেদের বলে বোল্ড হয়ে ফেরত যান তিনি। ৮ ছক্কা ও ১১ চারে ১২৪ রান করেন তিনি। বাটলার তাণ্ডবে শেষের দিকে ঝড়ের গতিতে রান তোলে রাজস্থান রয়্যালস। শেষ সাত ওভারে আসে ১০২ রান।
এর আগে প্রথম ইংলিশ ব্যাটসম্যান হিসেবে আইপিএলে সেঞ্চুরি করার কীর্তি করেন কেভিন পিটারসেন। ২০১২ সালে তিনি দিল্লীর হয়ে ডেকান চার্জার্সের বিপক্ষে ৬৪ বলে করেন ১০৩ রান। এরপর বেন স্টোকস সর্বোচ্চ দুই বার এবং জনি বেয়ারস্টো করেছেন একটি সেঞ্চুরি। সেই তালিকায় এবার চতুর্থ ইংলিশ হিসেবে যোগ হল বাটলারের নাম।
হায়দ্রাবাদের বিপক্ষে টসে হেরে প্রথমে ব্যাটিংয়ে নামে রাজস্থান রয়্যালস। দলীয় ১৭ রানেই জশস্বী জ্যাসওয়ালকে ফেরান আফগান লেগ স্পিনার রশিদ খান। এরপরই শুরু বাটলারের তাণ্ডব! দ্বিতীয় উইকেটে জশ বাটলার ও অধিনায়ক সাঞ্জু স্যামসনে ৮২ বলে ১৫০ রানের দূর্দান্ত জুটি গড়েন। স্যামসন ব্যক্তিগত ৪৮ রান করে ফিরলেও একপ্রান্তে তান্ডব চালিয়ে মেইডেন সেঞ্চুরি তুলে নেন বাটলার। তার ব্যাটিং তান্ডবে তিন উইকেটে ২২০ রানের পাহাড়সম রান সংগ্রহ করে রাজস্থান।
এবারের আসরে ব্যাট হাতে ঠিক ভালো সময় যাচ্ছিলো না জশ বাটলারের। কয়েকবার আভাস দিলেও সেসব পূর্ণতা পাচ্ছিল না। এর আগে ছয় ম্যাচে করেছিলেন মোটে ১৩০ রান! আজকের ম্যাচে ১২৪ রান করার মাধ্যমে সাত ম্যাচে বর্তমানে তার রান হচ্ছে ২৫৪। সেই সাথে সর্বোচ্চ রান তালিকায় বর্তমানে তিনি অবস্থান করছেন পাঁচে। এক ম্যাচের মধ্যেই তাঁর অবস্থান একদম আমূল পাল্টে গেল।
