আধুনিক ক্রিকেট বিশ্বের বড় অংশ এখন টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের দখলে। আরো স্পষ্ট করে বললে, সেটা দখল করেছে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট। আর এই সময়ের সেরা ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট আসর কোনটা? উত্তরটা না দিলেও চলে। উত্তর সবারই জানা – ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ কিংবা আইপিএল।
দুয়ারে আইপিএলের ১৫তম আসর। দুই আসর পর ভারতের মাটিতে পর্দা উঠবে আইপিএল। আইপিএলের এবারের আসরকে সামনে রেখে ইতিমধ্যেই নিজেদের দল গুছিয়ে নিয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো।বরাবরের মতো এবারের আসরেও বিশেষ নজর থাকবে গুটিকয়েক খেলোয়াড়ের উপর। তাঁদের নিয়েই আমাদের এবারের আয়োজন।
- বিরাট কোহলি (ভারত)
জাতীয় দলের অধিনায়কত্বের সাথে সাথে আইপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরুর অধিনায়ক হিসেবেও আর দায়িত্বে থাকছেন না বিরাট কোহলি। এবারের আসরে ফাফ ডু প্লেসিসের নেতৃত্বে খেলবেন বিরাট। ফলে, এবারে অনেকটাই চাপমুক্ত থাকবেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক।
২০১৬ সালে বিরাটের নেতৃত্বে রানার্স আপ হয় ব্যাঙ্গালুরু। জনপ্রিয় ধারাভাষ্যকার হার্শা ভোগলে মনে করেন কোহলি ২০১৬ সালের পারফরম্যান্সের ৭৫% দিতে পারলে এবারের আসরের শিরোপা জিততে পারেন!
- লিয়াম লিভিংস্টোন (ইংল্যান্ড)
এবারের আসরের নিলামে ১১.৫০ কোটি রুপিতে ইংলিশ অলরাউন্ডার লিয়াম লিভিংস্টোনকে দলে ভিড়িয়েছে পাঞ্জাব কিংস। গেলো বছর পাকিস্তানের বিপক্ষে মাত্র ৪২ বলে সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে টি-টোয়েন্টিতে ইংল্যান্ডের হয়ে দ্রুততম সেঞ্চুরির রেকর্ড গড়েন।
পাঞ্জাবের হয়ে অধিনায়কত্ব করবেন মায়াঙ্ক আগারওয়াল। সেই সাথে লিভিংস্টোন দেখা পাবেন নিজ দেশের সতীর্থ ক্রিকেটার জনি বেয়ারস্টোকে। সাবেক ভারতীয় ব্যাটার ও ধারাভাষ্যকার সাঞ্জে মাঞ্জারেকার বলেন, ‘ পাঞ্জাবের জন্য বড় বাজি লিভিংস্টোন! ‘
- ডেভিড ওয়ার্নার (অস্ট্রেলিয়া)
হায়দ্রাবাদের হয়ে গেলো আসরে বাজে ফর্মের পর ডেভিড ওয়ার্নারকে ছেড়ে দেয় দলটি। তবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর এবারের আসরের মেগা নিলামে ৩৫ বছর বয়সী এই অজি তারকাকে দলে ভেড়ায় দিল্লী ক্যাপিটালস। ১৫০ ম্যাচে ৫৪৪৯ রান করা ওয়ার্নার দিল্লীতে আসায় ওপেনিংয়ে যোগ হয়েছে ভিন্ন মাত্রা।
ঋষাভ পান্তের অধিনায়কত্ব, কোচ রিকি পন্টিংয়ের সাথে মিলে দিল্লীকে শিরোপা এনে দেওয়ার লক্ষ্যটা রাখছেন এই অজি তারকা। নিশ্চয়ই গেল আসরের ব্যর্থতা মুছে ফেলতে চাইবেন তিনি।
- রশিদ খান (আফগানিস্তান)
নিলামের আগেই ড্রাফট থেকে ১৫ কোটি রুপিতে আফগান তারকা রশিদ খানকে কিনা নেয় লখনৌ সুপার জায়েন্টস। ৫৮ আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ১০৫ উইকেট শিকার করেছেন রশিদ। হায়দ্রাবাদের হয়ে লম্বা সময় ধরে ছিলেন সেরা তারকা।
৭৬ ম্যাচে হায়দ্রাবাদের হয়ে নিয়েছেন ৯৩ উইকেট! ২৩ বছর বয়সী এই লেগ স্পিনার এবারের আসরেও দলের জন্য হতে পারেন তুরুপের তাস। আর বলে না দিলেও চলে যে, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় হট কেক তিনি। ফলে, তাঁর দিকে নজর থাকবেই।
- সুনিল নারাইন (ওয়েস্ট ইন্ডিজ)
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের অন্যতম সেরা তারকা সুনিল নারাইন লম্বা সময় ধরেই আইপিএলের খেলছেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে। নারাইনের রহস্যময় স্পিন বোলিংয়েই ২০১২ ও ১৪ আসরে পর পর দুইবার শিরোপা ঘরে তুলে কলকাতা।
৩৩ বছর বয়সী এই ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডার এবারের আসরেও কলকাতার হয়ে সেরাটা দিতেই প্রস্তুত। কলকাতার জার্সি গায়ে এবারের আসরে হয়তো আগ্রাসী ভূমিকায় দেখা যাবে নারাইনকে।
