গত মাস ছয়েক ধরে মাঠের বাইরের ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ইস্যুটা নি:সন্দেহে এশিয়া কাপ ইস্যু। প্রাথমিক ভাবে ২০২৩ এশিয়া কাপ আয়োজন করার কথা পাকিস্তানের। কিন্তু ২০০৮ সালের মুম্বাই হামলার পর থেকে আর পাকিস্তান সফর করেনি ভারত। তাই এশিয়া কাপ খেলতেও পাকিস্তানে যাবার ব্যাপারে সরাসরি ‘না’ বলে দেয় ভারত।
পরে পাকিস্তানের প্রস্তাবিত হাইব্রিড মডেলেই ঘোষিত হয় এশিয়া কাপের সূচী। সব জল্পবা কল্পনার সমাপ্তি হয়েছে এশিয়া কাপের সূচীয় ঘোষণার পরই। পাকিস্তানের মাটিতে চারটি ম্যাচ বাদে বাদবাকি সব ম্যাচই হবে শ্রীলঙ্কায়।
রাজনৈতিক ও নিরাপত্তাগত কারণে প্রায় এক যুগ ধরে বন্ধ দুই দেশের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ। এর মধ্যে আইসিসির দুটি টুর্নামেন্ট খেলতে পাকিস্তান ভারতে গেলেও ভারত কখনোই আসতে রাজি হয়নি।
ভক্তদের তাই বঞ্চিত হতে হচ্ছে ভারত পাকিস্তান ম্যাচ দেখার ক্ষেত্রে। পাকিস্তান ক্রিকেটার আহমেদ শেহজাদ মনে করেন ক্রিকেট আর রাজনীতিকে আলাদা করে রাখা উচিত ভারতের। শেহজাদের মতে শুধুমাত্র সমর্থকদের কথা চিন্তা করে হলের ভারতের উচিত পাকিস্তান সফর করা।
ইউটিউবের একটি পডকাস্টে শেহজাদ বলেন, ‘আমার মতে খেলাকে রাজনীতির বাইরে রাখা উচিত। ভারত, পাকিস্তান যার ক্ষেত্রেই হোক না কেন, আমি সবসময়ই এটি বলে এসছি। এশিয়ার শক্তিই হলো একতা। আজ অথবা কাল পরিস্থিতি পাল্টাবেও এবং দুটো দল আবারো একে অন্যের মুখোমুখি হবে। মানুষ এই ম্যাচের জন্য অপেক্ষা করে। বিশ্বের আর কোনো ম্যাচেই দর্শকদের এত আগ্রহ দেখা যায় না। তাদের পাকিস্তানে আসা উচিত,ভক্তদের জন্য হলেও।’
এছাড়াও ভারতের ব্যাটিং জিনিয়াস বিরাট কোহলিকে নিয়েও কথা বলেন শেহজাদ, ‘আমাদের পারস্পরিক শ্রদ্ধাবোধটা আছে। যখনই আমার ক্রিকেট সংক্রান্ত কোনো পরামর্শ দরকার হয়, সে সবসময়ই আমাকে সাহায করেছে। তাকে আমি খেলোয়াড় হিসেবে আসলেই সম্মান করি। সে নিজেকে অনেক দারুণ ভাবে পরিবর্তন করেছে। যখন তাকে প্রথম অনুর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপে দেখা গিয়েছিলো তখন সে কিছুটা মোটা ছিলো। কিন্তু সে নিজেকে যেভাবে ট্রান্সফর্ম করেছে সেটা দারুণ। টেস্ট ক্রিকেটে সে ভারতকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেছে। আমার মনে হয়, তাঁর সেরাটা এখনো বাকি আছে।’
