প্রথমবারের মত সিরিজ জেতার স্বপ্ন নিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকায় পা রেখেছিল ভারতের টেস্ট দল। কিন্তু, সেঞ্চুরিয়ান টেস্টে ইনিংস ব্যবধান হেরে যাওয়ায় সেই স্বপ্ন ইতোমধ্যে ধূলিসাৎ হয়ে গিয়েছে। বিরাট কোহলি আর লোকেশ রাহুল ছাড়া আর কোন ব্যাটারই পারেননি প্রতিরোধ গড়তে; বোলারদের পারফরম্যান্সও মেটাতে পারেনি প্রত্যাশা।
তাই তো সমালোচনার ঢেউ ভেসে এসেছে চারদিক থেকে। দেশটির সাবেক ক্রিকেটার কৃষ্ণমাচারি শ্রীকান্ত তো বলেই বসেছেন, কোহলি অধিনায়কত্ব ছাড়ার পর থেকে অধঃপতন ঘটেছে দলের। এমনকি ভারতকে টেস্ট আঙ্গিনার সবচেয়ে ‘ওভাররেটেড টিম’ আখ্যা দিয়েছেন তিনি।
তাঁর মতে, ‘বিরাট যখন নেতৃত্বে ছিল, সেই দুই-চার বছর টেস্ট ক্রিকেটে ভারত নিজেদের শক্তিমত্তার পূর্ণ ব্যবহার করতে পেরেছিলাম। এখন পুরনো অর্জনের উপর ভর করেই দল এগিয়ে যাচ্ছে। তিনি বলেন, ‘টেস্ট ক্রিকেটে আমরা ওভাররেটেড। গত দুই তিন বছর যখন বিরাট দলের অধিনায়ক ছিলেন তখন আমরা অসাধারণ ছিলাম। ইংল্যান্ডে আধিপত্য দেখিয়েছি। দক্ষিণ আফ্রিকায় কঠিন লড়াই করেছি, অস্ট্রেলিয়ায় জিতেছি।’
দল নির্বাচন নিয়েও প্রশ্ন তুলেছেন সাবেক অধিনায়ক। অনেক যোগ্য ক্রিকেটারকে বসিয়ে রাখা হচ্ছে উল্লেখ করে তিনি বলেন, ‘আইসিসি র্যাংকিং ভুলে যেতে হবে। আমরা সবসময় এক-দুইয়ে থাকি। কিন্তু দলে সবসময় যারা পারফর্ম করতে পারেনি তাঁদের রাখা হচ্ছে। অথচ এমন অনেকে আছে যাদের যথেষ্ট সুযোগ দেওয়া হয়নি, যেমন কুলদীপ (যাদব)।’
টেস্টের মত টি-টোয়েন্টিতেও ভারতকে বিশ্বসেরা মানতে নারাজ শ্রীকান্ত। যদিও ওয়ানডেতে রোহিত শর্মার দল তাঁর চোখে সেরা।
তিনি বলেন, ‘টি-টোয়েন্টিতেও ভারত ওভাররেটেড। তবে ওয়ানডেতে আমরা ফ্যান্টাস্টিক একটা দল। বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল বা ফাইনালের ফলাফল যাই হোক এটা স্রেফ একদিনের ব্যাপার। সবমিলিয়ে কিন্তু এই ফরম্যাটে আমরা দুর্দান্ত।’
