নিউজিল্যান্ডের কাছে ৮ উইকেটের হারের পর টুর্নামেন্ট থেকে সেমির দৌড়ে প্রায় ছিটকে গেছে ভারত। বাকি তিন ম্যাচে জয় পেলেও তাকিয়ে থাকতে হবে বাকি দলগুলোর দিকে। এদিকে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে রোহিত শর্মার পজিশন পরিবর্তন করায় বেশ অখুশি সাবেক ভারতীয় ওপেনার বীরেন্দ্র শেবাগ।
২০০৭ বিশ্বকাপে হুট করে শচীন টেন্ডুলকারকে ওপেনিং থেকে পরিবর্তন করে চারে খেলানোর সিদ্ধান্তর কারণেই দলকে হারতে হয়েছিলো। কারণ শচীন ওপেনিংয়েই সবচেয়ে বেশি সফল ছিলেন! তাঁকে মিডল অর্ডারে নেওয়াতে তাঁর পারফরম্যান্সের উপর নেতিবাচক প্রভাব পড়ে। সেই উদাহরণটেনেই শেবাগ বলেন নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে রোহিতকে তিনে খেলানোর সিদ্ধান্তটা সঠিক ছিলো না। কারণ দীর্ঘসময় ধরেই টি-টোয়েন্টিতে ওপেনিংয়ে খেলে আসছেন রোহিত।
শেবাগ বলেন, ‘২০০৭ বিশ্বকাপে আমরা দুইটা ভুল করেছি। আমরা খুব ভালোভাবেই রান তাড়া করতে পারছিলাম। রান তাড়া করে টানা ১৭ ম্যাচে আমরা জয় পেয়েছিলাম। কিন্তু যখন বিশ্বকাপ আসলো, আমাদের কোচ বললো – না, আমাদের ব্যাটিংয়ে অনুশীলন দরকার। আমি বললাম আগে আমাদেরকে দুইটা ম্যাচ জিততে দিন এরপর ব্যাটিংয়ের উন্নতির জন্য আরো ছয়টা ম্যাচ বাকি থাকবে।’
শেবাগ ধ্বস নামার কারণ ব্যাখ্যা করে বলেন, ‘দ্বিতীয় ভুলটা ছিলো যেখানে শচীন টেন্ডুলকার ও সৌরভ গাঙ্গুলি খুব ভালো পারফরম করছিলো, তাহলে কেন সেটি ভাঙা হল? কেনো বলা হলো টেন্ডুলকারকে মিডল অর্ডারে খেলানো হলে ব্যাটিং ধস হবার সম্ভাবনা থাকবে না।’
যুবরাজ, দ্রাবিড়, ধোনিরা থাকার পরেও শচীনকে নিজ অবস্থান থেকে সরিয়ে মিডল অর্ডারে আনার ঠিক যৌক্তিকতাই খুঁজে পাননি শেবাগ। তিনি মনে করেন একটা দল ভালো অবস্থানে থাকার পর তার কৌশল পরিবর্তন করাটা দলের জন্য কখনোই সুফল বয়ে আনবে না। সেই উদাহরণ টেনে ইঙ্গিত দিলেন রোহিতকে নিয়ে। রোহিত শর্মা ওপেনিংয়ে পরীক্ষিত! বিশ্বকাপের মাঝখানে হুট করেই তাঁকে তিনে খেলানোর ফলটা যে ভালো ছিলো না সেটাও দেখা গেছে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে।
তিনি বলেন, ‘আমাদের যুবরাজ সিং, রাহুল দ্রাবিড় ও মহেন্দ্র সিং ধোনি ছিলো। তারা থাকতে মিডল অর্ডারে কি চতুর্থ কাউকে দরকার ছিল? শচীন চারে ব্যাট করলো এরপর দেখেছেন কি হয়েছে। টিম কৌশলে পরিবর্তন আনবে, যখন একটা টিম অনবরত খারাপ খেলতে থাকবে। কিন্তু যেখানে দলের অবস্থা ভালো সেখানে পরিবর্তনের কোনো প্রয়োজন। এই উদাহরণটাই আমি দিতে চাই।’
নিজেদের প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে দশ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারে ভারত। এরপর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আট উইকেটের হারে ফেবারিট হিসেবে টুর্নামেন্ট শুরু করা ভারত এখন কোণঠাসা।
টপ অর্ডারে বড় পরিবর্তন আনার বিরোধীতা করেছেন সাবেক লঙ্কান অধিনায়ক মাহেলা জয়াবর্ধনে। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) দল মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের এই কোচ বলেন, ‘আপনি ব্যাটিং অর্ডার নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতে পারেন। তবে, সেটা কখনোই প্রথম তিনজনকে নিয়ে নয়। কোনো দলই প্রথম তিনজনকে নিয়ে ঘাটাঘাটি করে না। ওদের জায়গাটায় হাত দেয় না কেউ। তিন নম্বর পজিশনটা খুবই জরুরী। তিনি ইনিংসের প্রথম ও দ্বিতীয়ভাগকে আঠার মত জোড়া লাগান।
লঙ্কান এই গ্রেট চার নম্বরের জন্য ভারতে এগিয়ে রাখেন লোকেশ রাহুলকে। সাথে এটাও জানালেন যে, বিরাট কোহলির হয় ওপেন করা উচিৎ, না হয় তিনি নামা উচিৎ।
