পাকিস্তানের বিপক্ষে আসন্ন ওয়ানডে সিরিজ শুরু হওয়ার আগে বেশ বড় একটা ধাক্কা খেল ইংল্যান্ড। করোনা পজেটিভ হয়েছেন স্কোয়াডে থাকা তিন ক্রিকেটার ও টিম ম্যানেজমেন্টের চার সদস্য। এই সাত জন পজেটিভ হওয়ার পর পুরো দলকেই আইসোলেশনে পাঠানো হয়েছে এবং বেন স্টোকসকে অধিনায়ক করে নতুন স্কোয়াড করা হচ্ছে।
এক বিবৃতিতে এই বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। কিন্তু আক্রান্ত ক্রিকেটার ও টিম ম্যানেজমেন্টের সদস্যদের নাম প্রকাশ করা হয়নি। তবে ধারণা করা হচ্ছে নিয়মিত অধিনায়ক ইয়ন মরগানের সাথে এই তালিকায় থাকতে পারেন মঈন আলী, ক্রিস ওকস ও জো রুটদের ভিতর থেকে কেউ।
বিবৃতিতে আরো উল্লেখ করা হয়েছে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস গণস্বাস্থ্য বিভাগ এবং ব্রিস্টলের স্বাস্থ্য অধিদপ্তরের সহায়তায় সরকারের প্রোটকল মেনেই আক্রান্তদের ও তাদের সংস্পর্শে যারা এসে ছিল তাদের আইসোলেশনে পাঠানো হয়েছে।
বোর্ডের পক্ষ থেকে জানানো হয়, ‘ওয়ানডে স্কোয়াডের তিন ক্রিকেটার ও ম্যানেজম্যান্টের চার জন করোনায় আক্রান্ত হয়েছে। ইতোমধ্যে আমরা ইংল্যান্ড ও ওয়েলস গণস্বাস্থ্য বিভাগ এবং ব্রিস্টলের স্বাস্থ্য অধিদপ্তরের সহায়তায় তাদের আইসোলেশনে পাঠিয়েছি। চার জুলাই থেকে যেটা শুরু হয়েছে। সরকারের প্রোটোকল মেনেই আমরা সব কিছু করছি। আক্রান্তদের আশে পাশে যারা ছিল বা তাদের সংস্পর্শে যারা এসেছে তারাও আইসোলেশনে আছে।’
তবে স্কোয়াডের সবাই আইসোলেশনে থাকলেও পাকিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ শুরু হবে নির্দিস্ট সময়েই। আজ বিকালের ভিতর ঘোষণা করা হবে নতুন দল। যে দলের নেতৃত্বে থাকবেন বেন স্টোকস। চোটের কারণে আগের দুই সিরিজে ছিলেন না এই অলরাউন্ডার।
তাই স্টোকসের ফেরাতে তার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন ইসিবির প্রধাণ নির্বাহী টম হ্যারিসন। সেই সাথে হ্যারিসন শঙ্কা প্রকাশ করেছেন এই ধাক্কার প্রভাব পড়তে পারে ইংল্যান্ডের ঘরোয়া লিগেও। তবে তিনি আশাবাদী সবাই মিলে এই পরিস্তিতি সামলে নিতে পারবেন।
তিনি বলেন, ‘তাদের আইসোলেশনে পাঠানোর পর আমরা স্কোয়াড নিয়ে কাজ শুরু করেছি। আমরা স্টোকসের প্রতি কৃতজ্ঞ। সে ওয়ানডে দলে ফিরছে ও অধিনায়কত্ব করতেও রাজি হয়েছে। আমরা জানি এই বিষয়টার প্রভাব প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটেও পড়তে পারে। আমরা সবাই মিলে এখন এই পরিস্থিতিটা সামলে নেওয়ার চেষ্টা করছি।’
আগামী ৮ জুলাই থেকে শুরু হবে স্বাগতিক ইংল্যান্ড ও সফরকারী পাকিস্তানের মধ্যকার তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ। কার্ডিফে প্রথম ওয়ানডে শেষে ১০ জুলাই লর্ডসে দ্বিতীয় ওয়ানডে অনুষ্ঠিত হবে। এবং ১৩ জুলাই এজবাস্টনে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডেতে মুখোমুখি হবে দুই দল।
