দ্য ওভাল মহারণ। অপেক্ষা মোটে ক’দিনের। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে মুখোমুখি হবে ভারত ও অস্ট্রেলিয়া৷ এই ম্যাচের আগে সবচেয়ে বেশি আলোচনায় পেস ইউনিট আর ডিউক বল।
ওভালে গল্প লিখতে লড়াই করবে ক্রিকেটের দুই মোড়ল। একই সাথে দুই দলকেই লড়তে হবে ‘ম্যাচ বলের’ বিরুদ্ধে। কেননা ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে ডিউক বলে। আর এই বল ব্যবহারে সাধারণত অভ্যস্ত না ভারত-অস্ট্রেলিয়া৷ তবে প্রতিপক্ষ ঘায়েলে দুই দলের পেস ইউনিট অদম্য।
ভারতের মাটিতে ব্যবহার হয় এসজি বল। অজিরা অভ্যস্ত কোকাবুরা বলে৷ এই দুই বলের তুলনায় ডিউক বলের সুইং পার্থক্য চোখে পড়ার মত৷ ডিউক বল পেসারদের জন্য দারুণ এক অস্ত্র৷ এই বলের ব্যবহার রপ্ত করতে পারলে প্রতিপক্ষকে ঘায়েল করা খুবই সহজ।
ভারত-অস্ট্রেলিয়া উভয় দলের পেস ইউনিট সমৃদ্ধ৷ কোহলি-স্মিথদের ব্যাটিং ছড়াবে মুগ্ধতা। অপরদিকে কামিন্স-স্টার্ক আর শামি-সিরাজ জুটিতেই তৈরি হতে পারে ফলাফলে পার্থক্য।
প্রযুক্তির যুগে হাতে সেলাই করা হয় ডিউক বল। বলের চকচকে ভাবটা সহজে নষ্ট হয় না। তবে কথায় আছে পৃথিবীতে কোন কিছুই শতভাগ পরিপূর্ণ না। ডিউক বলেও রয়েছে কিছু সমস্যা৷ এই যেমন বল দ্রুত নরম হয়। বলের আকারেও পরিবর্তন আসে তাড়াতাড়ি। এছাড়াও এসজি বলের তুলনায় কম রিভার্স সুইং হয় এই বলে।
সুযোগ আর সমস্যা নিয়েই ম্যাচ খেলতে হবে দুই দলকে। এখন প্রশ্ন বলের কারণে ম্যাচে এগিয়ে থাকবে কে?
ডিউক বলে আপাতত ভারতকেই এগিয়ে রাখা যায়৷ কেননা আইপিএল চলাকালীন সময়ে এই বলে প্রস্তুতি নিয়েছে ভারতীয় ব্যাটাররা।
ভারতের প্রস্তুতির কথা শুনে আপনি বলতে পারেন এমন প্রস্তুতি তো অস্ট্রেলিয়াও নিতে পারে। হ্যাঁ, নিতে পারে৷ তবে ভারত এগিয়ে থাকবে অতীতে ফাইনাল খেলার জন্য।
২০২১ সালে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলেছিল ভারত৷ ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয়েছিল ডিউক বলে৷ স্নায়ুচাপের ম্যাচে ডিউক বলের ব্যবহার নিয়ে অভিজ্ঞতা রয়েছে দলটির।
ফাইনাল সবসময় স্নায়ুচাপের৷ চাপ সামলিয়ে যে দল ছুটবে তার সেরা হওয়ার সম্ভাবনা বেশি৷ ভারত-অস্ট্রেলিয়া চাপ সামলাতে পটু৷ এখন দেখার পালা বল কে কতটা ভালোভাবে সামলাতে পারে৷
অস্ট্রেলিয়া ফাইনাল খেলেনি এই সংস্করণে৷ তবে স্কোয়াডে থাকা প্রতিটি খেলোয়াড়ের রয়েছে ম্যাচের ভাগ্য বদলানোর সামর্থ্য৷ এই সামর্থ্য প্রয়োগ করতে পারলে ট্রফিটাও নিজেদের করে পেতে পারে দলটি৷ অপরদিকে আগের ফাইনালের কষ্ট দূর করতে চাইবে ভারত৷ সবমিলিয়ে দারুণ এক মহারণ অপেক্ষা করছে ইংল্যান্ডের দ্য ওভালে৷
